Woodes Rogers var en engelsk havkaptajn og privatperson, der to gange blev udnævnt til den kongelige guvernør i Bahamas. Han var kaptajnen på skibet, som reddede Alexander Selkirk, en officiel flåde fra marinen, der tilbragte mere end fire år marooned på en ubeboet ø i det sydlige Stillehav. Hans situation senere inspirerede forfatter Daniel Defoe til at skabe den fiktive karakter Robinson Crusoe. Rogers huskes stadig som en national helt, der udvisede alle pirater og bragte en ordre til Bahamas og det meste af Caribien. I 1707, under briternes krig med Spanien, ledte Rogers en ekspedition og var kaptajn for skibet Duke. I de næste tre år erobrede han og hans mænd flere skibe i Stillehavet og reddede undervejs Selkirk fra Juan Fernandez-øen den 1. februar 1709. Selvom han blev en national helt efter ekspeditionen, blev han hårdt såret, og blev også sagsøgt af hans besætningsmedlemmer, der hævdede, at de ikke havde modtaget deres retfærdige andel af ekspeditionsindtjeningen. Dette førte ham til konkurs. Han skrev om sine maritime oplevelser i en bog med titlen 'A Cruising Voyage Round the World'. Efter dette blev han udnævnt til den kongelige guvernør på Bahamas. I sin første periode som guvernør blev han økonomisk ødelagt, og da han vendte tilbage til England blev han fængslet for gæld. Han døde i en alder af 53 i Nassau i sin anden periode som guvernør.
Barndom og tidligt liv
Woodes Rogers blev født i 1679 som den ældste søn af en vellykket handelskaptajn Woods Rogers i Dorset, England. Woodes Rogers tilbragte sin barndom i Poole, England, hvor han gik på skole. Hans far ejede andele i mange skibe og var ofte væk i fiskerflåden. Engang mellem 1690 og 1696 flyttede kaptajn Woods Rogers sin familie til Bristol.
I 1697 startede Woodes Rogers en syv-årig læreplads med Bristol mariner John Yeamans for at lære en sømand.
Karriere
Under krigen efter den spanske arvefølelse i 1702 led Woodes Rogers tab mod franskmændene, og for at inddrive tabene vendte han sig til privatisering. I 1706 døde hans far kaptajn Rogers til søs, og Woodes Rogers arvet hans skibe og forretning.
I 1707 foreslog hans fars ven og navigatør William Dampier, at Rogers skulle lede en privat ekspedition mod spanskerne. Han befalede således to skibe, hertug og hertuginde, og var kaptajn for hertugen.
Woodes Rogers stod over for flere udfordringer under ekspeditionen. Cirka 40 besætningsmedlemmer blev forladt eller afskediget, så han måtte tilbringe en måned i Irland med at rekruttere nye besætningsmedlemmer og reparere skibet til havet. Mange af besætningsmedlemmerne var udlændinge, og nogle af dem muterede, efter at Rogers nægtede at lade dem plyndre et neutralt svensk skib. Dog blev mytteriet lagt ned.
Under ekspeditionen, da de to skibe nåede den lidt kendte Juan Fernandez-ø den 1. februar 1709, opdagede de en ild i land og opdagede den skotske sejler Alexander Selkirk, der var marooned på øen i de sidste fire år. Han blev reddet og fik senere kommando over et af de værdsatte skibe, der blev optjent under ekspeditionen.
Rogers fangede et antal skibe under ekspeditionen og angreb byen Guayaquil, som er beliggende i Ecuador. På grund af en sygdom om bord døde seks mænd, og Rogers mistede kontakten med et af de fangede skibe. Da skibene nåede den hollandske havn i Batavia, gennemgik Rogers en operation på munden for at rette op på et sår, han led under slaget.
Enhver parts parters forretningsforhold med hollænderne blev derefter betragtet som en krænkelse af det britiske East India Company monopol. Så han stod over for en juridisk afgift, og der blev betalt en enorm straf til det østindiske selskab. Under ekspeditionen mistede han også sin bror. Den lange sejlads og indfangningen af de spanske skibe gjorde ham imidlertid til en national helt. Efter ekspeditionen skrev han en beretning om den i bogen med titlen "En krydstogt rundt om verden".
Rogers stod overfor akutte økonomiske problemer, da han vendte tilbage fra ekspeditionen. Han undlod også at inddrive tabene gennem privatisering, hvilket tvang ham til at sælge sit Bristol hjem. Han blev også sagsøgt af en gruppe af hans besætning, der mente, at de ikke havde modtaget deres retfærdige andel af fortjenesten ved ekspeditionen. Som et resultat blev han konkurs.
Han besluttede imidlertid at gå på en ekspedition mod piraterne for at komme ud af hans økonomiske problemer. I 1713 ledede han en ekspedition for at købe slaver i Madagaskar og tage dem til de hollandske østindier med tilladelse fra det britiske østindiske selskab. Selvom hans ekspedition var rentabel, blev hans idé om at kolonisere Madagaskar ikke købt af det britiske østindiske selskab.
I 1717 blev Rogers udnævnt til den kongelige guvernør i Bahamas. Han stod overfor alvorlige problemer med at etablere regeringen, da regionen blev helt overvældet af pirater. Han ville tilbyde kongens benådning til piraterne, der ville stoppe deres aktiviteter. Nogle af piraterne ledet af Charles Vane var imod hans idé, og der opstod en kamp. Snart blev næsten alle pirater i området fanget, hængt eller dræbt i slaget.
I 1719, da Spanien og Storbritannien igen var i krig, befæstede Rogers Bahamas. På vagt over for hans forsvar landede de spanske tropper på Paradise Island, men blev drevet ud af Rogers tropper. I 1720 var alle de eksterne trusler mod hans styre sluttede, da Spanien og Storbritannien havde skabt fred. Han overskred imidlertid New Providence's forsvar og modtog ingen hjælp fra Storbritannien.
På dette tidspunkt var hans helbred begyndt at blive dårligere, og han rejste til Charleston, South Carolina, med det formål at genvinde sit helbred. Da han nåede Charleston, blev han imidlertid såret i en kamp med kaptajn John Hildesley fra HMS Flamborough.
På grund af manglende støtte og kommunikation fra London rejste han til Storbritannien i marts 1721. Da han ankom tre måneder senere, fandt han, at en ny guvernør var blevet udnævnt, og hans selskab var blevet likvideret. Han blev hæftet for de forpligtelser, han havde indgået i Nassau, og blev fængslet for gæld.
I 1722 henvendte en mand, der skrev om piratkopiering til Rogers for information. Han skrev bogen 'En generel historie om røverier og mord på de mest berygtede pyrater' under pseudonymet af kaptajn Charles Johnson. Denne bog blev et stort hit, og gjorde Rogers igen til en national helt. Som et resultat lykkedes han i 1726 at få økonomisk klage fra kong George I, der også bevilgede ham en pension. Senere udnævnte hans søn George II ham til guvernør i Bahamas den 22. oktober 1728.
Denne gang stod han ikke over for mange eksterne trusler på Bahamas. De statslige aktiviteter udmattede ham imidlertid mentalt og fysisk. Så han rejste til Charleston i 1731 for at genvinde sit helbred. Selvom han aldrig igen genvundne sit helbred, vendte han tilbage til Bahamas. Han døde i Nassau den 15. juli 1732.
Personlige liv
I 1705 giftede han sig med Sarah Whetstone, datter af bageadmiral Sir William Whetstone, som var en nær familie ven, og blev fri mand i Bristol på grund af hans ægteskab i den respektable Whetstone familie. Mellem 1706 og 1708 havde Woodes og Sarah en søn og to døtre.
Efter at han blev erklæret konkurs og deres fjerde barn døde i spædbarnet, separerede Woodes og Sarah permanent. Efter hans død blev en gade nær havnen i Nassau opkaldt efter ham. "Pirateri udvist, handel gendannet" blev til mottoet på Bahamas, som blev tilbage, indtil øerne fik uafhængighed i 1973.
Hurtige fakta
Født: 1679
Nationalitet Britisk
Berømt: Britiske mænd
Død i en alder: 53
Født i: Bristol
Berømt som Royal Governor of Bahamas
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Sarah Whetstone (f. 1705) far: Woods Rogers Død den 15. juli 1732 dødssted: Nassau, Bahamas By: Bristol, England
