Wolfgang Puck er en østrigsk-født amerikansk berømthedskok og restauratør, der er berømt over hele verden for sine avancerede gourmetrestauranter, cateringtjenester og kogebøger. Bedst kendt for sin signaturskål, House Smoked Salmon Pizza, Puck er også meget kendt for at piske op retter som Classic Chicken Pot Pie og Catalonian Fire Roasted Lamb Rack. Hans fascination af mad begyndte for årtier siden, da han som lille dreng brugte sin mor til at lave mad i køkkenet. Hans mor var restaurantkok, og unge Wolfgang besluttede snart, at også han ville være en, meget til hans fars ubehag. Hans far godkendte ikke sit karrierevalg, og i et stykke tid prøvede Puck sig ved at arbejde på et byggeplads for at berolige sin far. Men skæbnen havde andre planer, og snart befandt han sig på at arbejde på en restaurant. I et par år arbejdede han på forskellige restauranter og fandt sin kulinariske evner. Han flyttede til Frankrig fra Østrig og fik heldigvis muligheden for at arbejde på nogle af de største franske restauranter. Til sidst flyttede han til USA, hvor hans karriere oplevede en fænomenal stigning, og med årene blev han en meget succesrig berømmelse kok. Han er også aktivt involveret i mange filantropiske bestræbelser og velgørende organisationer.
Barndom og tidligt liv
Han blev født som Wolfgang Johann Topfschnig i Østrig den 8. juli 1949 til en slagterfar og en restaurantkokkemor. Hans biologiske far forlod sin mor kort før Wolfgang blev født, hvilket lader hende være alene for at opdrage barnet.
Hans mor Maria giftede sig senere med en kulminearbejder ved navn Josef Puck, som adopterede Wolfgang og gav ham sit navn. Maria fødte to piger og en dreng og forsynede Wolfgang med tre yngre søskende.
Han blev interesseret i at lave mad fra en ung alder og observerede sin mor på arbejde. Han begyndte at lave mad, da han var barn og indså, at han ville blive professionel kok.
Hans far godkendte imidlertid ikke sin søns karrierevalg og ville have, at han skulle udøve noget andet erhverv. Således arbejdede Wolfgang et stykke tid på en byggeplads, men forlod snart jobbet med at fokusere på sin kulinariske karriere.
Han gik ikke på nogen kulinarisk skole, men valgte i stedet at træne som lærling. Hans første oplevelse som lærling på et hotel var alt andet end positiv, men dette frarådede ham og han flyttede for at træne på et andet hotel.
Karriere
Han flyttede til Frankrig, hvor han var i stand til at arbejde i nogle af de fineste restauranter, herunder Maxims i Paris, Hotel de Paris i Monaco og Michelin-3-stjernede L'Oustau de Baumanière i Provence. Hans oplevelser på disse restauranter hjalp ham med at udvikle hans kulinariske evner meget.
Han besluttede at flytte til USA for at udforske nyere veje. Hans første job i USA var på restauranten La Tour i Indianapolis, hvor han arbejdede fra 1973 til 1975, før han flyttede til Los Angeles. Hans karriere oplevede en stigning, og snart fandt han sig delehaveren af Ma Maison i West Hollywood.
Ma Maison blev hyppigt besøgt af de rige og de berømte, og han gav sig et navn som en sofistikeret gourmet-kok. Hans dybe forståelse af det californiske køkken og hans fremragende kulinariske færdigheder gjorde restauranten meget populær.
Den succes, han hidtil fik, motiverede ham til at starte sin egen restaurant. I 1982 åbnede han sin egen restaurant Spago i det vestlige Hollywood på Sunset Strip. Restauranten var en succes fra den allerførste dag, og hans innovative retter som pizzaer med haute cuisine, Sonoma babylam og roastbeef etablerede ham som en gourmet kok.
I løbet af de næste par år åbnede han andre restauranter, herunder Chinois on Main i Santa Monica i 1983 og Postrio, i Prescott Hotel ved San Franciscos Union Square i 1989.
I mellemtiden blev Spago fænomenalt populær, og i 1997 flyttede han restauranten til en elegant ramme på Cañon Drive i Beverly Hills. Han dannede Wolfgang Puck Catering (WPC) i maj 1998, hvilket blev den foretrukne cateringtjeneste til flere højprofilerede begivenheder.
Til sidst grundlagde han Wolfgang Puck-selskaber, som inkluderer Wolfgang Puck Fine Dining Group, Wolfgang Puck Catering og Wolfgang Puck Worldwide, Inc. Hans firma omfatter flere fine restauranter og premium catering-tjenester og sælger også køkken- og madvarer, herunder kogebøger og konserves.
Præmier og præstationer
I 2002 modtog hans Food Network tv-program 'Wolfgang Puck' Daytime Emmy Award for Outstanding Service Show. Allerede næste år modtog programmet Emmy til bedste retning for servicevisning
Hans restaurant Spago i Beverly Hills modtog en James Beard Foundation Outstanding Service Award i 2005. Los Angeles Michelin Guide tildelte restauranten to Michelin-stjerner i 2008 og 2009.
Han blev præsenteret Lifetime Achievement Award af James Beard Foundation i 2012.
I 2013 blev Puck indført i Culinary Hall of Fame.
Personligt liv og arv
Han giftede sig med Marie France Trouillot i 1975, og parret blev skilt i 1980.
Han giftede sig med interiørarkitekt Barbara Lazaroff i 1983 efter en meget offentliggjort romantik. Parret havde to børn, og Barbara spillede en enorm rolle i udformningen af hans karriere. Parret samarbejdede med hinanden og åbnede en kæde af restauranter, som var meget succesrige og etablerede Wolfgang som en meget populær kok. Ægteskabet sluttede imidlertid i 2003, da han blev involveret i en affære med Gelila Assefa.
Han giftede sig med sin mangeårige kæreste og mor til to af hans sønner, Gelila Assefa, i 2007.
Hurtige fakta
Fødselsdag 8. juli 1949
Nationalitet Østrigsk
Berømt: Dårligt uddannede kokke
Sol skilt: Kræft
Også kendt som: Wolfgang Johann Topfschnig, Wolfgang Johannes Puck
Født i: Sankt Veit an der Glan, Østrig
Berømt som Kok, Restauratør
Familie: Ægtefælle / ægtefælle: Barbara Lazaroff (1983-2003), Gelila Assefa (2007-nutid), Marie France Trouillot (1975-80) far: Josef Puck mor: Maria børn: Alexander Wolfgang Puck, Byron Puck, Cameron Puck, Oliver Wolfgang Puck
