Willie Nelson er en amerikansk musiker, sanger, sangskriver, forfatter, digter, social aktivist og skuespiller. På grund af den enorme succes med hans albums 'Shotgun Willie' og 'Red Headed Stranger', blev Willie et af de mest indflydelsesrige navne i amerikansk countrymusiks historie. Født og opvokset i Texas, Willie begyndte at spille musik i en alder af 7, og ved 10 var han allerede en del af et musikband. Han turnerede rundt i staten Texas med sit band 'Bohemian Polka' som teenager, men at tjene til livets ophold var stadig ikke hans primære plan. Willie tiltrådte i den 'amerikanske luftvåben', så snart han uddannede sig fra gymnasiet. I midten af 1950'erne begyndte hans sang 'Lumberjack' at få betydelig opmærksomhed. Dette fik Willie til at afslutte alt andet og kun fokusere på musik. Efter at han tiltrådte 'Atlantic Records' i 1973, fik Willie enorm berømmelse. To af hans albums især 'Red Headed Stranger' og 'Honeysuckle Rose' gjorde ham til et nationalt ikon. Som skuespiller har Willie optrådt i over 30 film og har medforfatter til flere bøger. Han er tilfældigvis en liberal aktivist og har aldrig kastet sig væk fra at udtrykke sine tanker om legalisering af marihuana.
Barndom og tidligt liv
Willie Nelson blev født den 29. april 1933 i Abbott, Texas, under den store depression. Hans far, Ira Doyle Nelson, arbejdede som mekaniker, og hans mor, Myrle Marie, var hjemmeværende.
Willie havde ikke en gennemsnitlig barndom. Kort efter hans fødsel forlod hans mor familien, og engang senere forlod hans far dem også efter at have giftet sig med en anden kvinde. Willie og hans søster, Bobbie, blev opdrættet af deres bedsteforældre, der boede i Arkansas og underviste i musik for at leve. Under deres værge begyndte Willie og Bobbie at blive tilbøjelige til musik.
Willie fik sin første guitar i en alder af 6 år. Det var en gave fra hans bedstefar. Hans bedstefar tog søsknene til en kirke i nærheden, hvor Willie skulle spille guitar, og hans søster ville synge evangeliet. I en alder af 7 begyndte Nelson at skrive sine helt egne sange, og et par år senere sluttede han sig med sit første musikband.
Da han nåede ungdomsskolen, spillede han musik over hele staten. Hans familie plukkede bomuld i somrene, men Willie tjente penge ved at spille musik i fester, haller og andre små spillesteder.
Han var en del af et lokalt countrymusikband, 'Bohemian Polka', og lærte meget af denne oplevelse. Han gik på 'Abbott High School.' I skolen udviklede han en smag mod sport og var en del af skolens fodbold- og basketballhold. Mens han var i skole, sang og spillede han også guitar for et band ved navn ‘The Texans’. Han afsluttede gymnasiet i 1950.
Willie sluttede sig til 'American Air Force' kort efter uddannelsen fra gymnasiet, men blev ærligt udskrevet inden for et år på grund af rygsmerter. I midten af 1950'erne sluttede han sig til 'Baylor University' og studerede landbrug, men midtvejs gennem programmet besluttede han at afslutte akademikere og forfølge musik alvorligt.
I de næste par måneder flyttede Willie til forskellige steder på jagt efter et job. Han besluttede at tage til Portland, hvor hans mor boede. Han nåede til sidst Portland på et lån på USD 10 fra en chauffør.
Karriere
I 1956 var Willie begyndt at lede efter fuldtidsarbejde. Han rejste til Vancouver, Washington. Der mødte han Leon Payne, som var en anset countrysanger og sangskriver, og deres samarbejde skabte sangen 'Lumberjack.' Sangen solgte tre tusinde eksemplarer, hvilket var en respektabel figur for en indie-kunstner. Det bragte imidlertid ikke Willie den berømmelse og penge, som han mente, han fortjente. Han arbejdede som diskjockey i de næste par år, før han flyttede til Nashville.
Willie lavede adskillige demobånd og sendte dem til større pladeselskaber, men hans jazzede og afslappede musik tiltrækkede dem ikke. Imidlertid blev hans sangskrivningsevner bemærket af Hank Cochran, der anbefalede Willie til ‘Pamper Music’, et populært musikmærke. Etiketten blev medejet af Ray Price. Ray var imponeret over Willies musik og inviterede ham til at slutte sig til bandet 'Cherokee Cowboys.' Willie blev en del af bandet som basist.
I begyndelsen af 1960'erne viste turné med 'Cowboys' sig meget gavnligt for Willie, da hans talent blev bemærket af andre bandmedlemmer. Han begyndte også at producere musik og skrive sange for flere andre kunstnere. I denne tidlige fase af sin karriere samarbejdede han med esselandsmusikerne Faron Young, Billy Walker og Patsy Cline. Flere af hans singler kom vej til 'Country Top 40' kortet.
Han indspillede en duet med sin daværende kone, Shirley Collie, med titlen 'Villigt.' Sangen blev en stor hit. Kort efter ophørte hans sange med at resonere med lytterne, og efter et par år skiftede han musiketiketten. Han tiltrådte 'RCA Victor' (nu 'RCA Records') i 1965, men blev endnu en gang skuffet. Dette fortsatte indtil begyndelsen af 1970'erne, da han endelig besluttede at stoppe med musik og vendte tilbage til Austin, Texas, hvor han fokuserede på svineopdræt.
Derefter fulgte han nøje med på grundene til hans fiasko i musikken. Han besluttede at give musik et sidste skud og eksperimenterede med en rockpåvirket country-lyd. Transformationen virkede, og han landede en platekontrakt med 'Atlantic Records.' Dette var den rigtige begyndelse af hans musikkarriere.
Willie udgav sit debutalbum til 'Atlantic' med titlen 'Shotgun Willie' i 1973. Albummet præsenterede friske lyde, men modtog ikke straks opmuntrende anmeldelser. Med tiden steg albummet tempoet og opnåede kultens succes. ‘Bloody Mary Morning’ og coverversionen af ‘After the Fire Is Gone’ var to af hans store hits i midten af 1970'erne. Willie troede dog, at han ikke havde fuldstændig kreativ kontrol over sit endelige output.
I 1975 udgav Willie albummet 'Red Headed Stranger', som var en sovende hit. I 1978 udgav Willie to albums: 'Waylon og Willie' og 'Stardust.' Begge albums var store succeser og gjorde Willie til den største countrymusikstjerne på det tidspunkt.
I 1980'erne nåede Willie det ultimative højdepunkt i sin karriere og leverede en række hits. Hans cover til Elvis Presleys 'Always on My Mind' fra albummet med samme navn toppede mange hitlister. Albummet, der blev udgivet i 1982, fik status som ”firedoblet-platin”. Han samarbejdede også med den latinske popstjerne Julio Iglesias for singlen 'Til alle de piger, jeg har elsket før', og det blev en anden karriere milepæl for Willie.
'The Highwaymen', dannet af Willie, var en legendarisk supergruppe af en række store countrymusikstjerner som Johnny Cash, Kris Kristofferson og Waylon Jennings. Det blev et raseri med udgivelsen af deres selvtitulerede album. I slutningen af 1980'erne kom mange flere unge countrymusikere, der fulgte Willies stil.
Willies succes begyndte at forsvinde gradvist. Succesen med hans solo-album fra 1993 'Across the Borderline' blev efterfulgt af noget middelmådigt arbejde. Samme år blev han hentet ind i 'Country Music Hall of Fame'. I de næste par år opnåede Willie succes med en række albums som 'Spirit,' 'Teatro,' 'Night and Day' og 'Milk Cow Blues. '
Selv efter at han er fyldt 80 har Willie ikke stoppet med at lave musik. I 2014, omkring hans 81-års fødselsdag, frigav Nelson endnu et album, 'Band of Brothers', og leverede et nummer et landst hit.
Willie har også regelmæssigt optrådt i film og tv-serier. Nogle af hans mest populære film er 'The Electric Horseman', 'Starlight', 'The Dukes of Hazzard', 'Blonde Ambition' og 'Zoolander 2.'
Willie har skrevet mere end et halvt dusin bøger, og nogle af hans mest populære bøger er 'Fakta om livet og andre beskidte vittigheder', 'Pretty Paper' og 'Det er en lang historie: Mit liv.'
Personlige liv
Willie Nelson har gift sig fire gange i løbet af sin levetid. Han har fået syv børn. Han har været gift med Martha Matthews, Shirley Collie, Connie Koepke og Annie D’Angelo. Han bor i øjeblikket med sin nuværende kone, Marie og deres to sønner, på Hawaii.
Willie har været kæderygere i meget lang tid og er også en ivrig marihuana-ryger. Han har vist sin støtte til legalisering af marihuana på flere platforme.
Hurtige fakta
Fødselsdag 29. april 1933
Nationalitet Amerikansk
Sol skilt: Taurus
Også kendt som: Willie Hugh Nelson
Født i: Abbott, Texas
Berømt som Musiker
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Connie Koepke (f. 1971–1988), Martha Matthews (f. 1952–1962), Shirley Collie Nelson (f. 1963–1971) far: Ira Doyle Nelson mor: Myrle Marie Nelson søskende: Bobbie Nelson-børn: Amy Lee Nelson, Billy Nelson, Jacob Micah Nelson, Lana Nelson, Lukas Nelson, Paula Carlene Nelson, Susie Nelson USA Stat: Texas Grundlægger / Medstifter: Willie Nelson Biodiesel Flere faktauddannelse: Baylor University, Abbott High School
