William A. Wellman var en amerikansk filmregissør, specielt kendt for sine film inden for kriminalitet, eventyr og action. Han instruerede også flere velkendte satiriske komedier. Fra sin karriere som skuespiller flyttede han hurtigt bag kameraet og blev instruktør, producent og konsulent. Retning var det, der gav ham den største tilfredshed, og han tjente meget ære for at regissere actionfilmen fra første verdenskrig, 'Vinger', der blev det første film, der nogensinde vandt en Oscar-pris for bedste billede. Sønnen til en forsikringsmægler, der kom fra en engelsk klasse i den overklasse, var William en urolighedsarbejder som ung. Intelligent og rastløs var han en rampe dreng, der blev bortvist fra gymnasiet for kriminel adfærd. Han tiltrådte ulige job som teenager og spillede også professionelt for et mindre hockeyhold. Det var under en hockeykamp, at den flot unge fangede øjet af skuespiller og instruktør, Douglas Fairbanks, som foreslog, at han blev skuespiller. Efter at have tjent i hæren under første verdenskrig, turde Wellman ind i Hollywood og begyndte sin karriere som skuespiller. Inden længe indså han imidlertid, at hans sande interesse var at regissere film og ikke medvirkende i dem. I løbet af sin karriere, der spænder over næsten fire årtier, instruerede han mange film, der nu betragtes som en udødelig del af Hollywoods historie.
Barndom og tidligt liv
William Augustus Wellman blev født den 29. februar 1896 i Brookline, Massachusetts, U.S. til Arthur Gouverneur Wellman og Celia. Hans far var en forsikringsmægler, mens hans mor fungerede som en prøvelsesofficer for "skæve drenge" (unge kriminelle) for Commonwealth of Massachusetts.
Som ung dreng var han en problemfabrikant og blev udvist fra Newton High School i Newton Highlands for at have tabt en stankbombe på rektorens hoved. Han drev som teenager og påtog sig ulige job.
Han arbejdede som en slik-sælger og bomuldssælger i et stykke tid, før han fandt arbejde i et træværk. Også dette job varede ikke længe, og han blev fyret for at miste kontrollen over en lastbil og køre den gennem siden af en lade.
I sidste ende endte han med at spille professionel ishockey i Massachusetts. Under en kamp på Colonial Theatre i Boston fangede den flot udseende Wellman opmærksomheden på skuespiller Douglas Fairbanks, der mente, at unggutten havde et godt udsyn til en skuespillerkarriere. Wellman var imidlertid mere interesseret i luftfart på det tidspunkt.
Karriere
William A. Wellman forfulgte sin lidenskab for luftfart ved hjælp af sin onkel og sluttede sig til den franske udenrigslegions luftvinge som 19-årig. I Frankrig tjente han som pilot hos det berømte Lafayette Flying Corps (bedre kendt som Lafayette Escadrille). Hans flyvekarriere var farlig, og han slap knap med sit liv ved nogle få lejligheder.
Han blev rekrutteret af US Army Air Corps (AAC) i 1918 og sendt tilbage til USA, hvor han var stationeret på Rockwell Field i San Diego for at undervise kampkampe til de nye AAC-piloter. I løbet af denne tid blev han bekendt med Fairbanks, der lovede at hjælpe ham i hans optagelse i film.
Wellman sikrede en skuespillende del som ungfuglepræget af 'The Knickerbocker Buckaroo' i 1919, som blev fulgt op af rollen som en ung officer i 'Evangeline' samme år. Han blev imidlertid fyret fra sidstnævnte for at slå den førende dame, der tilfældigvis var hustru til instruktøren Raoul Walsh.
På dette tidspunkt havde den ambitiøse Wellman indset, at han ikke havde nogen reel interesse i at handle. Han blev mere fascineret af tanken om at komme bag kameraet og instruere billeder. Wellman debuterede i 1920 med 'The Twins of Suffering Creek'.
Han blev først krediteret som instruktør i 1923 med Buck Jones western 'Second Hand Love' og 'The Man Who Won', begge frigivet samme dag. Instruktøren lavede adskillige glemte lavbudget-film, før han fik chancen for at regissere 'Wings', et stort krigsdrama, der beskæftiger sig med jagerpiloter under første verdenskrig.
1930'erne var en produktiv periode for Wellman, der instruerede en række kommercielt succesrige film, der også blev godt modtaget af kritikerne. Hans film fra denne periode inkluderer 'The Public Enemy' (1931), 'A Star Is Born' (1937), 'Nothing Sacred' (1937) og 'Beau Geste'.
Hans succesrige karriere fortsatte gennem 2. verdenskrig, hvor han lavede fremragende film, herunder 'The Ox-Bow Incident' (1943) og 'Story of G.I. Joe '(1945). I perioden efter krigen lavede han endnu en krigsfilm, 'Battleground' (1949), som blev betragtet som en klassiker.
To bemærkelsesværdige film fra de senere år af hans karriere er 'Island in the Sky' (1953) og 'The High and the Mighty' (1954), begge medvirkende og co-produceret af John Wayne. Hans sidste film var ‘Lafayette Escadrille’ (1958), hvorefter han trak sig tilbage fra retning.
Store værker
Hans film 'Vinger' fra 1927 blev den første film, der vandt en Oscar-pris for bedste billede ved 1. Oscar-ceremonien, den eneste fuldt lydløse film, der gjorde det. Den romantiske action-war-film, der blev sat under første verdenskrig, fik ros for sin tekniske dygtighed og realistiske luftkampsekvenser.
Han instruerede det romantiske drama 'A Star Is Born', en film med Janet Gaynor i hovedrollen som en håbefuld Hollywood-skuespillerinde, og Fredric March som en falmende filmstjerne, der hjælper med at starte sin karriere. Filmen var både en kommerciel og kritisk succes, der blev nomineret i syv kategorier ved Oscar-uddelingen.
Præmier og præstationer
William A. Wellman vandt Oscar-prisen for bedste instruktør for 'A Star Is Born' i 1937.
Director Guild of America hædrede ham med en Lifetime Achievement Award i 1973.
Han har en stjerne på Hollywood Walk of Fame, på 6125 Hollywood Blvd.
Personligt liv og arv
Willaim A. Wellman blev gift fire gange. Hans første ægteskab med Helene Chadwick i 1918 endte med skilsmisse i 1923, selvom de var adskilt længe før.
Hans andet ægteskab med Margery Chapin, datter af Frederic Chapin, i 1925 sluttede det næste år. Hans tredje ægteskab med Marjorie Crawford sluttede også inden for et par år.
Hans fjerde og sidste ægteskab var med skuespillerinde Dorothy Coonan i 1934. Parret havde syv børn og forblev sammen i mere end fire årtier indtil Wellmans død.
Han led af leukæmi i de sidste måneder og døde den 9. december 1975 i en alder af 79.
Hurtige fakta
Fødselsdag 29. februar 1896
Nationalitet Amerikansk
Berømt: InstruktørerAmerikanske mænd
Død i en alder: 79
Sol skilt: Fiskene
Også kendt som: William Augustus Wellman
Født i: Brookline, Massachusetts, U.S.
Berømt som Direktør
Familie: Ægtefælle / eks-: skilsmisse), Dorothy Coonan (1934–1975), Helene Chadwick (1918–1923), hans død), Margery Chapin (1925–1926), Marjorie Crawford (1931–1933) far: Arthur Gouverneur Wellman mor: Celia Død den 9. december 1975 dødssted: Los Angeles, Californien, USUS Stat: Massachusetts Flere fakta priser: Academy Award for bedste instruktør (1937)
