William Vickrey var en canadiskfødt amerikansk økonom, kendt for at udbrede usædvanlige løsninger på hverdagens problemer. Han blev født i begyndelsen af det 20. århundrede og kom i tæt kontakt med forældreløse børn fra det armenske holocaust tidligt i sit liv. Oplevelsen havde en dyb indvirkning på hans unge sind, og han følte, at hver dollar, han ellers brugte, var en dollar, som han ikke brugte i at hjælpe de forældreløse. En velkendt post-Keynesian økonom, uddannet først ved Yale og derefter ved Columbia University, tilbragte han hele sit liv med at undervise i Columbia. Han brydde sig lidt om pengesager eller materialistisk komfort eller endda få kredit for sig selv; han var mere interesseret i at udbrede ideer og løse problemer. Da han modtog Nobelprisen, var han glad for, at regeringsmyndighederne nu ville have det sværere at afvise hans forslag, idet de meget lidt omhandlede de præmiepenge, der fulgte med det. Faktisk blev mange af hans forslag, som f.eks. ‘Overbelastningsprisning’, ikke accepteret på grund af politiske overvejelser. Hans værker havde imidlertid stor indflydelse på andre økonomer. For eksempel er den moderne auktionsteori baseret på hans sædværk fra 1961. Han var en produktiv forfatter, der havde efterladt 8 bøger, 140 offentliggjorte artikler, 27 anmeldelser og 61 upublicerede artikler og noter.
Børn og tidlige år
William Spencer Vickrey blev født den 21. juni 1914 i Victoria, hovedstaden i den canadiske provins British Columbia. Hans far, Charles Vernon Vickrey, var en amerikansk statsborger, mens hans mor, Ada Eliza nee Spencer Vickrey, var canadisk.
Tre måneder efter hans fødsel flyttede familien til USA, hvor hans far blev udøvende sekretær for Near East Relief, en almennyttig organisation, der var afsat til at hjælpe forældreløse fra det armenske holocaust. Han var født som ældste af sine forældres børn og delte også sit morgenmadsbord med armenske forældreløse børn.
I en alder af seksten uddannede han sig fra gymnasiet i Scarsdale og tilmeldte sig derefter på Phillips Academy Andover, en universitetsforberedende skole for internat- og dagstuderende, hvor han tog eksamen derfra i 1931. Derefter flyttede han til Yale University og afsluttede sin B.S. i matematik i 1935.
I 1935 tilmeldte han sig ved Columbia University med økonomi og modtog sin M.A.-grad i 1937. For at nå universitetet fra sit hjem, plejede han at tage toget op til Harlem - 125th Street station og derefter rulleskøjter over byen. Han blev betragtet som temmelig excentrisk og blev lige så beundret af sine venner.
Karriere
I 1937 begyndte William Vickrey sin karriere som juniorøkonom ved National Resources Planning Board i Washington, hvor han blev der indtil 1938. Også i 1938 opfandt han den kumulative middelværdi til beregning af indkomstskat. Det var en ædel innovation, og han kaldte det selv sin 'stolteste præstation'.
I 1939 tiltrådte han Twentieth Century Fund som forskningsassistent og arbejdede med en effektiv prisfastsættelse af offentlige forsyningsvirksomheder, især elektrisk forsyning. Hans værker i denne periode havde vidtrækkende konsekvenser.
Da De Forenede Sates tiltrådte Anden verdenskrig, var Vickrey, som en samvittighedsfuld indvender, forpligtet til at give alternativ service. Han blev tildelt ved U.S. Treasury Department og tilbragte en del af sin embedsperiode på at designe arveafgift for Puerto Rico.
I 1946 tiltrådte han Columbia University som underviser i økonomi. Arbejdende under Carl Summer Shoup og Robert M. Haig indsendte han sin doktorafhandling med titlen 'Agenda for Progressive Taxation' og modtog sin ph.d. i økonomi i 1947. Senere viste det sig at være hans mest kendte arbejde.
I 1948 blev han udnævnt til stillingen som adjunkt i økonomi ved Columbia University. To år senere i 1950 blev han til lektor. I mellemtiden blev han i 1949 medlem af Shoup-missionen, der blev oprettet for at udvikle en omfattende skattestruktur i Japan efter krigen.
I 1949-1950 turnerede Vickrey sammen med fem andre økonomer under ledelse af sin forskningsrådgiver Carl Summer Shoup sammen med fem andre økonomer og foreslog en ny skattestruktur, der ville tilskynde til frivillig overholdelse. I 1950 blev deres forslag vedtaget i lov af japansk diæt.
I 1951 blev han valgt til borgmesterens komité for ledelsesundersøgelser for at studere transitpriser i New York City. I det følgende år foreslog han, at billetpriserne hæves både i sektioner med høj trafik og spidsbelastninger, mens de sænkes i andre.
Da teknologien endnu ikke var klar, blev den afvist. De valgte embedsmænd fandt det også temmelig risikabelt. Han gav imidlertid ikke op ideen og fortsatte med at arbejde på den. Hele tiden fortsatte han også med at undervise ved Columbia University.
I 1958 blev Vickrey fuldt professor ved Columbia University. I 1959 fortsatte han med at arbejde med prisfastsættelse af overbelastning og forelagde et forslag for et kongresudvalg, der blev nedsat for at undersøge trafikpropper. I det foreslog han, at overbelastningen kunne kontrolleres med et elektronisk vurderet brugergebyr.
Han foreslog, at hvert køretøj var udstyret med en transponder, så trafikmyndighederne kunne overvåge, hvornår og hvor ofte det kom ind og forlod et overbelastet område. Ejeren kan derefter faktureres i overensstemmelse hermed; højest i spidsbelastningstimerne, derefter gradvist formindsket. Men også denne gang blev hans forslag høfligt ignoreret.
På trods af gentagen undladelse af at have accepteret sit forslag om trafikpropper, fortsatte Vickrey med at arbejde med emnet. Samtidig arbejdede han også med auktionsteorien og producerede sin sædepapir om emnet i 1961. Den nye tilgang, som han udtænkte senere, blev grundlaget for yderligere forskning.
I 1963 udgav han et dokument med titlen 'Priser i by- og forstadstransport' i American Economic Review. Det fik de britiske myndigheders opmærksomhed, og han blev inviteret til England, hvor han mødte transportministeren. Senere installerede Singapore og Hong Kong et lignende system.
I 1964 blev Vickrey valgt til formand for Columbia Economics Department, der havde stillingen indtil 1967. Samtidig begyndte han at fungere som konsulent for et antal nationer i spørgsmål om beskatning, offentlige forsyningsselskaber, transport og byproblemer.
I 1971 blev han McVickar professor i politisk økonomi ved Columbia University. Engang i løbet af dette årti foreslog han endnu en gang overbelastningspriser for Hudson River-krydsninger til Havnemyndigheden i New York og New Jersey, men blev igen ignoreret.
I 1981 trak Vickrey sig tilbage fra undervisningen ved Columbia University. I denne periode underviste han, bortset fra at deltage i antal professionelle organisationer, også omfattende.
I 1982 blev han udnævnt til professor emeritus ved Columbia University. Selv på dette stadie fortsatte han med at opretholde en aktiv tilstedeværelse på campus ved at arbejde fra sit lille kontor på ottende sal i en bygning på Amsterdam Avenue og 118th Street og udgive flere bøger og papirer.
Siden 1980'erne fokuserede hans værker hovedsageligt på makroøkonomisk stabiliseringsfunktion for regeringen. Genoplive Keynesian teori foretrak han politikker, der giver fuld beskæftigelse. Han var meget imod det, han kaldte '' manien til budgetbalancering '', fordi det ville føre til mindre købekraft og større arbejdsløshed.
'Femten fatale fejlagtigheder af finansiel grundlæggelse: En indkøb om efterspørgselsøkonomi' skrevet i september 1996, er måske den sidste store artikel skrevet af Vickrey. I denne kortfattede artikel opfordrede han læserne til at være ”fri for dogmerne fra nødenhedens apostler”.
Store værker
William Vickrey huskes bedst for ‘Agenda for Progressive Taxation’, som han oprindeligt skrev som sin doktorafhandling. Udgivet i bogform i 1972 betragtes det nu som en økonomisk klassiker. I denne bog foreslog han ”optimal indkomstskat” baseret på langvarig indkomst snarere end på årlig indkomst.
Et andet af Vickrey's mest kendte værk er 'Public Economics'. Bogen blev offentliggjort den 25. februar 1994 og er en samling af hans papirer spredt over forskellige tidsskrifter. De valgte artikler er gennemtænkt organiseret, og bogen giver et overblik over hans livs arbejde.
Præmier og præstationer
I 1996 modtog Vickrey Sveriges Riksbank-pris i økonomiske videnskaber til minde om Alfred Nobel for hans "grundlæggende bidrag til den økonomiske teori om incitamenter under asymmetrisk information". Da han døde af hjertesvigt tre dage efter, at hans navn blev annonceret, blev det modtaget på hans vegne af hans kollega C. Lowell Harriss.
Han blev valgt til stipendiat i Econometric Society i 1967, stipendiat for American Economic Association i 1978 og stipendiat ved National Academy of Sciences i 1996.
I 1992 tjente han som præsident for American Economic Association.
I 1979 modtog han en æresgrad fra University of Chicago.
Personligt liv og arv
I 1951 giftede William Vickrey sig med Cecil Thompson. De havde ikke børn og boede i Hastings-on-Hudson i New York. Han var en Quaker ved tro
I oktober 1996, så snart hans navn som modtageren af det års Nobelpris i økonomi blev annonceret, blev han pludselig en berømthed. Bortset fra at deltage i talrige telefonopkald, var han også nødt til at deltage i antal pressekonferencer, tv- og radiosamtaler, champagnefester og lægge en pres på hans helbred.
Den 11. oktober 1996 var han tilbage på sit kontor og planlagde at have møder med embedsmænd i bytransit. Kl. 23 forlod han sit kontor for at deltage i en anden konference. Omkring 45 minutter senere blev han fundet smækket bag rattet på sin bil på Hutchinson River Parkway, N.Y.
Han blev ført til St. Agnes Hospital, hvor han blev erklæret død. Obduktion afslørede, at han havde et let forstørret hjerte og syntes at være død af pludselig hjertestop forårsaget af arytmi. De sidste tre dages belastning kan have fremskyndet processen. Han var da 82 år gammel.
'Vickrey-auktion', en type auktion med forseglet bud, er blevet navngivet til hans ære. Han var først med at udvikle konceptet fagligt.
Trivia
Selvom New York City-embedsmænd nægtede at implementere Vickrey's politik for prisfastsættelse af overbelastning blev den senere vedtaget af elektriske og telefonforsyninger og flyselskaber. Senere blev politikken også delvist vedtaget i London, Singapore og Hong Kong.
Hurtige fakta
Fødselsdag 21. juni 1914
Nationalitet Amerikansk
Berømt: ØkonomerAmerikanske mænd
Død i en alder: 82
Sol skilt: tvilling
Født i: Victoria, British Columbia, Canada
Berømt som Nobelprisvinderen i økonomi
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Cecile Thompson Død den 11. oktober 1996 dødssted: Harrison By: Victoria, Canada Flere faktauddannelser: Columbia University, Yale University-priser: 1996 - Nobel Memorial Prize award
