William Penn var en iværksætter og filosof, der grundlagde provinsen Pennsylvania og hjalp til med at planlægge byen Philadelphia. Han blev født i en ædel familie; en med høj social agtelse og rig rigdom. Selvom han blev opvokset i henhold til anglikansk tro, vendte han sig væk fra dens konventioner i en alder af 22 og blev medlem af Religious Society of Friends eller 'Quakers', den nye kult, der blev grundlagt af George Fox. Den nye religiøse sekt afstod fra stien med ritualer og prøvelser og nægtede at adlyde nogen menneskeskabte religiøse organisationer. Kong Charles II skyldte et beløb på £ 16.000 til admiral Penn, far til William Penn. I stedet for summen blev William Penn tildelt jord i den koloni af England, der udgør nutidens Delaware, New Jersey og Pennsylvania. Da chartret om Pennsylvania blev underskrevet, erklærede det officielt Penn som ejer af provinsen. Penn var en ægte demokrat og han respekterede indfødte amerikanernes følelser, og efter at han havde fået juridiske krav fra dem, dannede han en egen stat. Han fulgte et nyt demokratisk system, der gav religionsfrihed og andre grundlæggende rettigheder, der lagde grundlaget for dannelsen af forfatningen af Amerikas Forenede Stater.
Barndom og tidligt liv
William Penn blev født den 14. oktober 1644 til den engelske admiral, Sir William Penn og Margaret Jasper, datter af en rig hollandsk købmand.
Han studerede ved Chigwell School og i 1656 gik han ind i en privatskole på Tower Street, London. Mens han boede i Irland, blev han uddannet af private vejledere.
I 1660 tilmeldte han sig til Christ Church, Oxford som lærd og blev velbevandret i historie og teologi. Han blev bekendt med Society of Friends eller Quakers og blev senere bortvist fra universitetet som et resultat af at støtte gruppens aktiviteter.
Han blev derefter privatlæret af Moses Amyrault, en berømt fransk lærd og medlem af den reformerede kirke.
I efteråret 1664 studerede han et år på Huguenot Academy og rejste senere til Frankrig og Italien.
Karriere
I 1665 besluttede han at praktisere jura på Lincoln's Inn, Chancery Lane, London, og året efter begyndte han sin karriere som advokat i Irland.
Han blev sendt til at kontrollere et oprør i Carrickfergus i 1667, hvorefter han vendte tilbage til London. Året efter, mens han var i Irland, blev han en Quaker og blev arresteret for at have deltaget i et Quaker-møde i Cork. Efter sin frigivelse vendte han tilbage til England.
Han mødte George Fox, grundlæggeren af Quakers i 1669 og led sin vrede, der lovede at forkaste ham. Han blev arresteret og fængslet i Tower of London for at have skrevet pjece 'The Sandy Foundation Shaken'.
Efter sin frigivelse flyttede han til Irland og praktiserede ret. Med indflydelse fra magtfulde venner, herunder Lord Arran, lykkedes han at frigøre Quakers, der var fængslet i Irland.
I 1670 døde Penn's far, og Penn arvede et beløb på £ 1500 årligt fra sin fars ejendom.
I 1681 underskrev kong Charles II chartret, der angav Penn's ejerskab af Pennsylvania til gengæld for £ 16000, som han skyldte Penn's far. Penn indgik et hjerteligt forhold til indianerne og betalte dem et beløb for lovligt at eje jorden.
Han overtog ansvaret for Pennsylvania som dens guvernør i 1682. To år senere vendte han tilbage til England for at deltage i juridiske tvister om hans ejendomme og også på grund af den politiske uro i England.
Philip Ford, hans manager med ansvar for hans ejendomme i England, narrede ham til at overføre ejerskabet af Pennsylvania til ham og underskrev ham til at betale husleje for det samme.
Penn blev konkurs og kunne ikke betale huslejen. Da Philip døde i 1702 beordrede hans kone Bridget Penn til at blive dømt til debitors fængsel; Penn blev dog overdraget sin provins, da sagen blev åbnet for en retssag.
Han blev belastet økonomisk af sine sønner, og i 1712 led han af en række slagtilfælde, der til sidst førte til demens.
Store værker
I 1668 forfatter William Penn en traktat, 'The Sandy Foundation Shaken', som var en opfølgning af hans første pjece, 'Truth Exalted'. Denne pamflet kritiserede alle religioner undtagen 'Quakerism' i hårdt formulerede udsagn, hvilket resulterede i hans fængsel i 'Tower of London'. Dette betragtes som et af hans største værker på grund af hans dristige synspunkter og hans teorier om, hvorfor han mente, at 'Quakerism' skulle sejre over alle andre religiøse institutioner.
Med sin velstand og politiske magt var han i stand til at oprette en provins til at fremme sin Quaker-tro på en af de engelske kolonier ved navn Pennsylvania.
Han implementerede en ”Regeringsramme”, et demokratisk system, der tilbyder religionsfrihed, magtadskillelse og retfærdige retssager af et jurypanel, der blev medvirkende til dannelsen af De Forenede Staters forfatning.
Personligt liv og arv
Han mødte Gulielma Maria Posthuma Springett, stedatter til Isaac Pennington, Buckinghamshire Quaker i 1669 og giftede sig med hende i 1672 på King's Farm, Chorley Wood. Parret havde tre sønner og fem døtre.
I 1694 døde Gulielma Springett, og i 1696 i en alder af 52 giftede han sig med Hannah Callowhill, den 25-årige datter af en Quaker Bristol-købmand. Han havde otte børn ved dette ægteskab.
Han døde den 13. juli 1718, 73 år gammel, hvor han forlod provinsen Pennsylvania under besiddelse af sin anden kone og hendes sønner.
Trivia
Denne Quaker, der havde oprettet en provins i Amerika, plejede at bære en paryk indtil sine college-dage for at dække hårtab som følge af et lille poxangreb, som han led, mens han var meget ung.
Hurtige fakta
Fødselsdag: 14. oktober 1644
Nationalitet Britisk
Berømt: Citater af William PennTheologians
Død i en alder: 73
Sol skilt: Vægten
Født i: London, Storbritannien
Berømt som Grundlægger af provinsen Pennsylvania
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Gulielma Maria Springett, Hannah Callowhill far: Admiral Sir William Penn mor: Margaret Jasper børn: John Penn, Richard Penn Sr., Thomas Penn, William Penn jr. Døde den: 30. juli 1718 dødssted : Berkshire By: London, England, Bristol, England Grundlægger / medstifter: Province of Pennsylvania Flere faktauddannelse: Chigwell School, University of Oxford, Christ Church College, Protestant Academy
