En af YouTubes tidligste stjerner, Ray William Johnson, er en knægt af mange handler. Den 37 år gamle amerikaner er en skuespiller, instruktør, komiker, manusforfatter, producent og rapper bundtet i en. Hans første skud med berømmelse kom langt tilbage i 2009 med det nu kult show "Lige tre". Siden da har han prøvet sine hænder på forskellige relaterede felter med en vis succes i de fleste af dem. Imidlertid har hans talent ikke været begrænset til blot YouTube, da han har handlet eller været tilknyttet på andre måder i forskellige webserier og dokumentarer. Selvom han er mørk og ofte rå på mange måder, har hans unikke indhold formået at begejstre alle aldersgrupper over hele kloden. Som et resultat af hans popularitet har han arbejdet med en række berømtheder og andre YouTube-stjerner som Snoop Dogg og Robin Williams, for at nævne nogle få.
Barndom og tidligt liv
Ray William Johnson blev født den 14. august, 1981 i Oklahoma City, Oklahoma. Han tilbragte hele sin barndom i den by, hvor han gik på Norman North High School i 1999.
Efter uddannelsen fra gymnasiet i 1999 deltog Ray på Columbia University med hovedfag i historie. Til at begynde med ønskede han at blive advokat, men det blev aldrig realiseret.
Den kreative stribe i ham manifesteredes allerede i sine college år. Han startede en YouTube-kanal og udgav videoblogger, der omfattede forskellige emner. Kanalen, der siden er blevet slettet, var ikke et stort hit på det tidspunkt, hvor kun 30 personer fulgte den.
Karriere
Rays YouTube-karriere startede med sin navnebrændende kanal i april 2009. Han begyndte at udgive videoer i en serie kaldet 'Lige tre (= 3)'. Det blev øjeblikkeligt berømt, hvilket gjorde ray til en berømthed natten over. Serien indeholdt en streng videoer, der kommenterede populære YouTube-videoer. Sjov, sarkastisk og ofte mørk. Hans kommentar blev straks forbundet med millioner af mennesker over hele verden.
Serien fortsatte med at skabe mange vartegn og poster på det tidspunkt. Hans kanal 'Ray William Johnson' blev den første kanal, der krydsede de fem millioner abonnentmærker på YouTube. Antallet af tilhængere på hans kanal har været på en konstant opadgående spiral lige siden. De samlede synspunkter på hans kanal har krydset hele 3 milliarder. Populariteten af 'Equal Three' var sådan, at kanalen havde næsten to år (2011-2013) det største antal abonnenter på webstedet. I de første måneder af 2012 skabte Ray historie ved at være den første YouTube-millionær. I de første måneder af 2012 skabte Ray historie ved at være den første YouTube-millionær.
Det er ikke at sige, at alt var en tur i parken hele vejen igennem. Hans videoer stod overfor ekstrem kritik og negative anmeldelser fra et bestemt afsnit af kritikere, der fandt det ekstremt krass og ikke egnet til at blive kaldt komedie. Disse kritikker var imidlertid få og langt imellem for at standse Ray's meteoriske vækst.
På trods af denne kritik, hvoraf nogle endda hævdede, at ray gør krænkelse af ophavsret ved at skabe indhold på allerede virale videoer, fortsatte Ray med at gøre det, han bedst laver, for at lave videoer. Han samarbejdede endda med et studie, Maker Studios, som forsynede ham med et sæt i Culver City, Californien i 2011. Før da brugte Ray videoerne i sin lejlighed i New York City.
Senere samme år lavede Ray en spansk version af hans hitshow 'Equals Three', nemlig 'Igual a Tres'. Selvom det ikke brød loftet som det originale show, blev dette show godt modtaget af den spansktalende befolkning. Omkring samme tid oprettede de en anden YouTube-kanal - 'Your Favorite Martian', hvor de lavede sjove animerede videoer.
Der var dog snart problemer i paradis, da Ray havde et massivt nedfald med producenterne i Maker Studios stort set over indsatsen ved kanalen. Studiet ønskede angiveligt at tage 40% nedskæring fra hans tidligere shows og en 50% andel af den intellektuelle ejendom af 'Your Favorite Martian'. Ray nægtede ganske forståeligt at underskrive aftalen, og de skiltede derfor måder i oktober 2012.
Kort efter lagde Ray grundlaget for sit eget studie, nemlig Equals Three Studio. Falloutet mellem ham og Maker Studios føjede imidlertid til den faldende kvalitet af sit indhold og videoer, og det så et spring i Rays vækstkurve for første gang i år.
Showet "Lige tre" blev afbrudt fra marts 2014, da Ray vove sig ind i nye felter. Showet blev senere sendt igen med Robby Motz som den nye vært. På tidspunktet for hans afgang havde Equals Three samlet over 2,6 milliarder visninger fra over 10 millioner abonnenter.
Dernæst på Ray's liste var en videoserie med fem episoder kaldet 'Riley Rewind'. Denne serie blev udgivet udelukkende på Facebook og blev ekstremt godt modtaget af både fans og kritikere og blev set i over 10 millioner gange på Facebook. Fra 2017 har hans Facebook-profil en overskridelse på over 7 millioner.
Han arbejdede samtidig på en podcast kaldet 'Runaway Thoughts' med sin daværende kæreste, Anna Akana. Podcasten var vellykket og tjente et sted på Variety's liste over Top podcasts fra 2013.
I årene derpå har Ray været travlt med adskillige produktioner under sit banner. Han har været forbundet med forskellige projekter i forskellige egenskaber, herunder skuespiller, instruktør, forfatter og producenter. De viser, der blev sendt under hans banner inkluderer Booze Lightyear, Top 6, Comedians on og Date Debate.
Bortset fra sine egne produktioner har Ray også været en del af en række produktioner fra forskellige studier. Han lavede stemmeskildring af Boba Fett og en fuld skildring af Goku i Marker Studios 'Epic rap Battles of History'. Han har også vist i film som ‘Who’s Driving Doug’ og ‘Jay & Silent Bobs Super Groovy Cartoon Movie. Andre film, som han har været forbundet med, er The Professionals, The Irriterende Orange, Breaking NYC, Breaking LA, The Fluffy Movie, Manson Family Vacation og We Love You.
I 2015 samarbejdede Ray med sin tidligere kollega i Equal Three, Kaja Martin, for at etablere Mom & Pop Empire, et filmproduktionshus. De har arbejdet på en dokumentarisk ryiong for at afsløre den mørke verden af kabelmonopol.
Priser og anerkendelse
Ray vandt kritikroser med sin webserie 'Riley Rewind', som fik ham til syvende placering i Variety magasinets bedste webserie fra 2013.
Han fik også en plads på den prestigefyldte Hollywood Reporter-liste over “Comedy Class of 2013.
Personlige liv
På trods af at være en af de mest fulgte YouTube-personligheder, har Ray formået at holde sit personlige liv relativt lavt. Han har en yngre bror, som han er ganske tæt på.
Han daterede en gang sin YouTube-medstjerne Anna Akana, men det sluttede kort derefter.
På nuværende tidspunkt ryktes det, at han har dateret Kelly Farral siden 2016.
Nettoværdi
Fra juli 2017 anslås Rays nettoværdi til at være omkring $ 5 millioner.
Hurtige fakta
Fødselsdag 14. august 1981
Nationalitet Amerikansk
Sol skilt: Leo
Født i: Oklahoma City, Oklahoma, USA
Berømt som Skuespiller, komiker, musiker
