Sir William Henry Bragg var en britisk videnskabsmand, der delte Nobelprisen i fysik fra 1915 med sin søn, William Lawrence Bragg. Fader-søn-duoen vandt Nobelprisen "for deres tjenester i analyse af krystalstruktur ved hjælp af røntgenstråler". William Henry Bragg var en multi-talentfuld personlighed; han var fysiker, kemiker, matematiker og aktiv sportsmand. Han mistede sin mor i en tidlig alder og blev opdraget af sin onkel. Han var en begavet studerende og vandt et stipendium til Trinity College, Cambridge. Efter uddannelsen fra Cambridge blev han arbejdet som professor i matematik og fysik ved University of Adelaide. Efter at have tilbragt 23 år i Australien vendte han tilbage til England og blev medlem af University of Leeds. I denne periode samarbejdede han med sin søn om at undersøge analyse af krystalstruktur ved hjælp af røntgenstråler, som far-sønduoen vandt Nobelprisen for. Han hjalp også de britiske myndigheder under første verdenskrig med påvisning af ubåde. Han vandt masser af priser og udmærkelser i sit liv og vil helt sikkert blive talt blandt en af de fineste videnskabsfolk i det 20. århundrede.
Barndom og tidligt liv
William Henry Bragg blev født den 2. juli 1862 i Wigton, England, til Robert John Bragg og hans kone Mary Wood. Hans far var landmand og arbejdede også som købmandshavner.
Hans mor døde, da han kun var syv år gammel, og hans onkel, også navngivet William Bragg, tog ansvaret for at rejse ham. Han flyttede til Market Harborough, Leicestershire, for at bo hos sin onkel. Han studerede ved Old Grammar School i Market Harborough og derefter på King William's College beliggende på Isle of Man.
Efter uddannelsen fra gymnasiet vandt han et stipendium fra Trinity College, Cambridge University og begyndte at studere der i 1881. Han studerede matematik under vejledning af Dr. EJ Routh og uddannede sig i 1884 som tredje wrangler, og blev tildelt en første klasse æresbevisning i de matematiske tripos i 1885.
Karriere
Efter uddannelsen fra University of Cambridge udnævnte University of Adelaide i Australien ham til ældste professor i matematik og eksperimentel fysik i 1885. Han tiltrådte stillingen året efter.
Efterhånden udviklede hans interesse for fysik sig især inden for elektromagnetisme. Han var meget interesseret i ny opdagelse af Wilhelm Röntgen, nemlig røntgenbilleder. Hans venskab med Ernest Rutherford udviklede sin interesse for området yderligere.
I 1896, ved en samling af læger, demonstrerede William Henry Bragg, at røntgenstråler kunne bruges til at afsløre strukturer, der ellers var usynlige.
I 1904 leverede han en adresse i Dunedin, New Zealand for den australske forening til fremme af videnskab om teorien om ionisering af gasser, og hans forskning på emnet bar frugt, da hans bestræbelser førte til et stipendium fra Royal Society of London. Samme år offentliggjorde han også artikler i relation til Alpha Rays og Ionization Curves of Radium.
I sin tid i Australien var han også aktiv i sport. Han spillede golf, lawn tennis, lacrosse og skak. Han hjalp med at oprette Adelaide University Lacrosse Club såvel som North Adelaide Lacrosse Club.
I 1908, efter at have tilbragt 23 år i Australien, vendte han tilbage til England. Året efter blev han Cavendish-professor i fysik ved University of Leeds.
Røntgenspektrometret blev opfundet af Bragg i hans tid på University of Leeds. Derefter samarbejdede han med sin søn, William Lawrence Bragg, som på det tidspunkt var beskæftiget som forsker ved Cambridge University og etablerede en ny gren af studien kendt som røntgenkrystallografi. I 1914 blev han involveret i den britiske krigsindsats under første verdenskrig ved at hjælpe med påvisning af ubåde, og fire år senere blev han rådgiver for admiraliteten.
I 1915 blev han udnævnt til Quain-professor ved University College London, men tiltrådte først udnævnelsen, efter at han havde afsluttet sin pligt i forbindelse med krigsindsatsen. Da han begyndte at arbejde, var hans arbejde primært baseret på krystalanalyse.
I 1923 gjorde Royal Institution ham til Fullerian-professor inden for kemi, og samme år gjorde Davy Faraday Research Laboratory ham til deres direktør.
Store værker
Han sammen med sin søn, William Lawrence Bragg, opfandt røntgenspektrometret, og undersøgelserne af fader-søn-duoen førte til analysen af krystalstruktur ved hjælp af røntgenstråler.
Præmier og præstationer
Han blev stipendiat i Royal Society i 1907, og 28 år senere blev han udnævnt til dens præsident. Han tjente som præsident i fem år. & Han delte Nobelprisen i fysik med sin søn William Lawrence Bragg i 1915 for deres forskning i forbindelse med krystalanalyse. Samme år vandt han Barnard-medaljen og Matteucci-medaljen.
I 1916 blev han tildelt Rumford-medaljen.
Han blev udnævnt til kommandør af det britiske imperiets orden i 1917 og tre år senere blev han ridder.
Han blev tildelt Copley-medaljen i 1930.
Personligt liv og arv
William Henry Bragg giftede sig med Gwendoline Todd i 1889. Parret havde to sønner, navngivet William Lawrence og Robert, og en datter ved navn Gwendolen.
Han døde den 10. marts 1942 i London, England, i en alder af 79. Årsagerne til hans død er ukendt.
Hurtige fakta
Fødselsdag 2. juli 1862
Nationalitet Britisk
Død i en alder: 79
Sol skilt: Kræft
Også kendt som: Sir William Henry Bragg
Født i: Wigton
Berømt som Nobelprisvinderen i fysik
Familie: børn: William Lawrence Bragg Død den 10. marts, 1942 dødssted: London Flere faktauddannelse: University of Cambridge, Trinity College, Cambridge, King William's College-priser: 1915 - Nobelprisen i fysik 1930 - Copley-medaljen 1916 - Rumford Medalje 1936 - Faraday-medalje 1939 - John J. Carty-prisen for fremme af videnskab
