William Hazlitt betragtes som en af de største litterære kritikere og essayister. Han var også maler, filosof og social kommentator. Han anerkendes som den bedste kunstkritiker i den romantiske periode. Hazlitt var en politisk liberal og skrev udtryksfulde forsvar af ideerne om den franske revolution. Hans far var en sympatisør af den amerikanske kamp for uafhængighed. Hazlitt arvet liberale synspunkter fra sin far. Selvom han ikke selv var helt blottet for politiske fordomme, angreb han Lake Poets 'politisk konservative værker. Han har efterladt en levende beretning om sit møde med Samuel Taylor Coleridge og hvordan han underviste Hazlitt om evangeliets revolution. Hans skrivestil var enkel, kollokvial og indsigtsfuld uden litterær pretension. Hans værker kan ikke klassificeres i en enkelt skole med kritik. Hans essays fulgte tendensen med 'kendte' essays, dvs. essays, der brugte modellen for fælles samtale til at diskutere spørgsmål om menneskelige oplevelser.Emnerne i William Hazlitt's essays varierede fra specialiserede emner som Milton's sonnetter eller Sir Joshua Reynolds 'Discourses' til hans kærlighed til gamle bøger. Hans litterære værker gav læserne en linse, gennem hvilken hans romantiske samtidige kompositioner kan ses.
Barndom og tidligt liv
William Hazlitt blev født den 10. april 1778 i Mitre Lane, Maidstone, England til William Hazlitt sr., En unitarisk minister i England og Grace Loftus.
Familien flyttede til Wem i Shropshire, da Hazlitt var to.
Han blev hovedsageligt uddannet hjemme og på en lokal skole.
Som 13-årig debuterede han skriftligt med et brev, der blev offentliggjort i 'Shrewsbury Chronicle'.
I 1793 blev han sendt til New College i Hackney, et unitært seminarium.
Mens han studerede på kollegiet, tabte Hazlitt troen og vendte hjem til Wem.
Den 14. januar 1798 mødte Hazlitt Samuel Taylor Coleridge i det unitariske kapel i Shrewsbury. Mens han besøgte ham i hans ophold i Nether Stowey, kom Hazlitt også i kontakt med William Wordsworth.
Kunstneriske tilbøjeligheder løb i familien, og fra 1798 interesserede Hazlitt stor interesse for maleri.
I 1802 havde han gjort anstændige fremskridt med maleriet, og et portræt af sin far, som han for nylig havde malet, blev accepteret til en udstilling på Royal Academy.
Senere i 1802 rejste han til Paris for at kopiere flere værker af de gamle mestre i Louvre.
Et nedfald med Coleridge og Wordsworth skete, da han angiveligt angreb en kvinde, mens han besøgte Lake District for at male portrætter af de to forfattere.
Litterær karriere
Han flyttede til London i 1804 for at udforme sin forfatterkarriere.
Den 19. juli 1805 udgav han 'Et essay om principperne om menneskelig handling' ved hjælp af William Godwin.
I 1807 blev Hazlits forord til 'The Light of Nature Pursued' sammen med en samling af parlamentariske indlæg offentliggjort: 'The British Eloates Eloquence'.
I januar 1812 begyndte Hazlitt sin karriere som lektor ved at holde en række foredrag om de britiske filosofer ved Russell Institution i London.
I oktober 1812 blev han ansat af 'The Morning Chronicle', avisen Whig som parlamentarisk reporter.
I 1817 blev 'The Round Table' offentliggjort. Det var en samling af fyrre essays af Hazlitt og et dusin af Leigh Hunt, redaktøren af 'The Morning Chronicle'.
Samme år frembragte Hazlitt 'Characters of Shakespeare's Plays'. Denne bog etablerede ham som en førende Shakespearean-kritiker på den tid.
I de følgende år kom et par af hans foredrag, der blev leveret på forskellige universiteter, i form af bøger: 'Foredrag om de engelske digtere' (1818), 'En visning af den engelske scene' (1818) og 'Foredrag på de engelske Comic Writers '(1819).
I 1822 blev 'Table-Talk eller Original Essays' offentliggjort, som blev skrevet i den 'velkendte stil' af Montaigne. .
I maj 1823 offentliggjorde han anonymt en fiktiv beretning om en kort, ulovlig affære med titlen 'Liber amoris' eller 'The New Pygmalion'.
Samme år offentliggjorde han også anonymt 'Karakteristika: I Manner of Rochefoucaults Maxims', en samling aforismer.
I 1825 blev 'The Spirit of the Age: or, Contemporary Portraits' offentliggjort, som var en samling af skitser af 25 fremtrædende personligheder i England.
Gennem de sidste år af sit liv fortsatte han med at skrive artikler for 'The Atlas', 'The London Weekly Review', 'The Court Journal' og 'The Edinburgh Review'.
Han gav sine sidste år til en mislykket biografi om Napoleon Bonaparte i fire bind (1828-1830).
Store værker
'Characters of Shakespeare's Plays' (1817) er repræsentant for Hazlits litterære kritik. Bogen indeholder subjektiv kommentar til berømte shakespeareanske hovedpersoner som Macbeth og Hamlet og introducerer hans begreb 'gusto'. ‘Table-Talk’ (1821–22) og ‘The Round Table’ (1817) er hans to fineste essaysamlinger, selvom de på det tidspunkt fik mange negative anmeldelser.
Personligt liv og arv
I 1808 giftede Hazlitt sig med Sarah Stoddart, en ven af Mary Lamb og søster af John Stoddart, en journalist og redaktør for avisen 'The Times'.
Parret havde tre sønner, men kun et af deres børn, William, født i 1811, overlevede spedbarn.
Den 17. juli 1822 blev parret skilt på grund af Hazlitts korte udenrigsforhold med Sarah Walker, en pige, der var 22 år yngre.
I 1824 giftede han sig med Isabella Bridwater, en skotsk enke. Det var et ægteskab af bekvemmelighed og varede kun tre år.
Hazlitt led af mavekræft og døde den 18. september 1830.
Den 23. september 1830 blev han begravet i kirkegården i St Anne's Church, Soho i London.
Hans sidste ord var "Nå, jeg har haft et lykkeligt liv".
'Den almindelige højttaler: Meninger om bøger, mænd og ting' er en postum samling af essays, der ikke var blevet offentliggjort i et bogformat før. Det blev arrangeret af hans barnebarn, William Carew Hazlitt.
Hurtige fakta
Fødselsdag 10. april 1778
Nationalitet Britisk
Berømt: Citater af William HazlittEssayists
Død i en alder: 52
Sol skilt: Vædderen
Født i: Maidstone, Kent, England
Berømt som Engelsk forfatter og litterær kritiker
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Isabella Bridgewater far: William Hazlitt søskende: John Died den: 18. september 1830 dødssted: Soho Flere faktauddannelse: New College at Hackney
