William Ellery var en købmand-advokat, der sammen med Stephen Hopkins underskrev den berømte U.S. Uafhængighedserklæring på vegne af Rhode Island. Rhode Island var en af de koloniale stater, der ikke havde haft så meget undertrykkelse i hænderne på den britiske regering som andre stater som Massachusetts og New York. Derfor løb patriotiske lidenskaber fra dem fra Rhode Island ikke så højt sammenlignet med andre fra de mere undertrykte stater, men repræsentanterne for staten var til støtte for den amerikanske revolution. Selvom William Ellery var en sen deltager i det politiske felt, spillede han alligevel en betydelig rolle i revolutionen. Han begyndte sin karriere som købmand og gik derefter ind i offentlig tjeneste efter udnævnelse til toldsamler. Han fortsatte med at blive kontorist på Rhode Island Generalforsamling, hvor han fik viden om juridiske procedurer og gerninger. Han besluttede at anvende denne nye fundne viden til god brug og begyndte at studere jura. Han blev advokat ganske sent i livet: i en alder af 43. På dette tidspunkt begyndte han også at deltage aktivt i politiske aktiviteter ved at blive involveret i Sons of Liberty. Han repræsenterede Rhode Island på den kontinentale kongres og underskrev uafhængighedserklæringen i 1776.
Barndom og tidligt liv
William Ellery blev født som den anden søn af Elizabeth Almy og William Ellery Sr., en forretningsmand, på Rhode Island.
Hans far var en kandidat fra Harvard College, der uddannede sin søn derhjemme.
Efter sin fars fodspor gik han også på Harvard College, hvor han udmærkede sig i græsk og latin og uddannede sig i 1747 i en alder af 20.
Karriere
Han startede sin karriere som købmand og arbejdede sammen med sin far i sin forretning. Han lærte om den fremherskende praksis inden for handel og skibsfart.
Han blev flådeofficer på kolonien Rhode Island på grundlag af den skibsfart, han havde. Efter en kort stint blev han mestermester i First Lodge i Boston.
I 1750 blev han kontorist ved Domstolen, hvor han lærte om juridisk praksis og procedurer. Han tjente i denne stilling indtil 1763.
Han hjalp med at grundlægge Rhode Island College i 1764 i sin by og fungerede som en af dens indbyggere.
Da frimærkeloven, som indførte en skat på kolonierne i Britisk Amerika, blev vedtaget i 1765, blev det mødt med bred spredning af patrioterne. Ellery førte sammen med andre en march i Rhode Island for at modstå loven.
Han besluttede at udvide den juridiske viden, han havde fået, mens han arbejdede som kontorist i retten, og begyndte at studere jura. Han rensede eksamenerne og blev optaget i advokaten i 1770.
I 1770'erne blev han også aktiv i Sons of Liberty, en gruppe patrioter, der beskæftigede sig med beskyttelsen af kolonisternes rettigheder.
Den britiske regering vedtog visse disciplinære love i 1774, som fjernede mange af sine regerings og historiske rettigheder fra Massachusetts. Disse love blev kaldt ”Uudholdelige handlinger” og blev hårdt modsat af kolonisterne. Ellery spillede en betydelig rolle i modstandsbevægelsen.
I efteråret 1774 løb følelser over kravet om uafhængighed fra det britiske styre højt på den første kontinentale kongres. Ellery, skønt ikke et kongresmedlem, var stærkt for uafhængighed og mente, at kolonierne var i stand nok til at styre sig selv.
Som advokat var han bekendt med flere indflydelsesrige mennesker på Rhode Island og havde midlerne til at indsamle vigtig information om det britiske parlament. Han var virkelig frustreret over den måde, hvorpå briterne styrede Amerika, med lidt bekymring for folks velfærd.
I 1775 var den amerikanske revolution allerede begyndt, og den anden kontinentale kongres mødtes den 10. maj. Som en ivrig tilhænger af uafhængighed fortalte han kongressen, at han ville acceptere kontoret som delegeret, hvis der skulle opstå en ledig stilling.
I begyndelsen af 1776 blev en af Rhode Island-delegater Samuel Ward syg af kopper og døde. Rhode Island-lovgivningen afholdt et valg for at vælge sin erstatning og til sidst valgte William Ellery.
Han deltog på den anden kontinentale kongres i Philadelphia. Han stemte for uafhængighed den 2. juli 1776. Den 2. august 1776 underskrev han den amerikanske uafhængighedserklæring sammen med de fleste af de andre underskrivere.
Efter uafhængighed blev han placeret i Marineudvalget på grund af hans tidligere erfaring med skibsfart. Som medlem af kongressen tjente han i adskillige udvalg, mens han havde denne stilling.
I 1778 underskrev han på vegne af Rhode Island og Providence Plantations Artiklerne af Confederation, den første forfatning for U.S.
På grund af hans store viden, erfaring og forhandlingsevner blev han medlem af udvalget for at afvikle diplomatiske problemer i 1779. Han tjente som medlem af Kongressen indtil 1786.
I 1785 havde han fået et ry for at være en afskaffelsesmand og støttede helhjertet Rufus King i hans forsøg på at afskaffe slaveri i hele U.S.
I 1790 blev han udnævnt til toldsamler for Newport District under den nye forfatning. Han havde denne stilling resten af sit lange og produktive liv.
Store værker
Han er hovedsageligt berømt for at være en af de 56 underskrivere af den amerikanske uafhængighedserklæring i 1776. Han var oprindeligt ikke engang medlem af den kontinentale kongres, men var blevet valgt til at erstatte en afdød delegeret.
Personligt liv og arv
Han giftede sig med Ann Remington i 1750. Parret havde syv børn, hvoraf fem overlevede i voksen alder. Ann døde i 1764.
Hans andet ægteskab var med Abigail Cary i 1767. Med hende havde han ti børn mere, hvoraf mange døde i deres spædbarn. Hans anden kone døde i 1793.
Han levede et langt og frugtbart liv og tilbragte sine pensionerede år i selskab med sine mange børn og børnebørn. Han døde af naturlige årsager den 15. februar 1820 ved den modne alder af 92 år.
Trivia
Den berømte unitariske predikant, William Ellery Channing, er en af hans efterkommere.
Han er en af de tre underskrivere af uafhængighedserklæringen, der levede ind i halvtredserne.
Hurtige fakta
Fødselsdag 2. december 1727
Nationalitet Amerikansk
Berømt: Politiske ledereAmerikanske mænd
Død i en alder: 92
Sol skilt: Skytten
Også kendt som: William Ellery
Født i: Newport
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Abigail Cary, Ann Remington far: William Ellery Sr mor: Elizabeth Almy Død den 15. februar 1820 dødssted: Newport U.S. Stat: Rhode Island Flere faktauddannelser: Harvard College, Harvard University,
