William Desmond Taylor, som han er populært kendt som, blev født som William Cunningham Deane-Tanner i Carlow, Irland. Siden en tidlig alder viste han interesse for filmskabelse og skuespil. Selvom han begyndte at optræde på scenen et stykke tidligt i sin karriere, opgav han det samme for at drive en engelsk antik butik, der blev oprettet af sin svigerfar. Imidlertid forsvandt han pludselig en formiddag og led af mentale bortfald en morgen og blev senere fundet at arbejde som skuespiller og instruktør i Hollywood. I sit næsten årti af filmkarriere optrådte han i forskellige film og instruerede omkring 60-ulige film.Nogle af hans mest berømte instruktionsselskaber inkluderer 'The Diamond From the Sky', 'Tom Sawyer', 'How Could You, Jean?', 'Anne of Green Gables' og 'Huckleberry Finn'. Han tjente endda i første verdenskrig, men før han kunne overføres til Frankrig, sluttede krigen. Ligesom hans pludselige forsvinden i 1908 var hans død også uventet og pludselig. Han blev myrdet i sit hjem den 1. februar 1922. Selvom der var adskillige navne, der blev anlagt som mistænkte, kunne hans morder ikke findes.
Barndom og tidligt liv
William Desmond Taylor blev født den 26. april 1872 som William Cunningham Deane-Tanner til major Kearns Deane-Tanner og hans kone, Jane. Hans far var en pensioneret officer i den britiske hær.
Fra en anglo-irsk afstamning var unge William det tredje barn af de fire børn, der blev født til parret. Familien flyttede til Dublin efter hans fødsel.
I løbet af sin teenage kunne han ikke bestå en prøve i militæret, der forhindrede ham i at komme ind i hæren, meget til sin pensionerede fars skuffelse. Som et resultat blev han sendt til en reformskole.
I 1890 sejlede han til Amerika og forfulgte kort en karriere som sceneskuespiller i New York. Med økonomisk hjælp fra sin svigerfar oprettede han English Antiques Shop i New York.
Han fik en respektabel position i New York-samfundet og blev beundret af folket, men dette varede ikke længe, da han pludselig forsvandt den 23. oktober 1908 efter en affære med en gift kvinde.
Karriere
I december 1912 blev han plettet med et ændret navn, William Desmond Taylor, og arbejdede i Hollywood som skuespiller. Han dukkede første gang op i Inceville, som filmens by viser.
I de næste par år blev han set i Kay-Bee Studios produktionen 'The Iconoclast' og 'Counterfeiters'. På sin fritid forkælet han sig med at orientere sig om de forskellige stadier af filmskabelse. Som skuespiller blev han kastet fire gange overfor Margaret 'Gibby' Gibson.
Det var i 1914, hvor han først fik en chance for at vise sine færdigheder og dygtighed bag kameraet. Meget i modsætning til i dag, tilbage i disse dage var det afgørende for en mand at være udstyret både som skuespiller og instruktør end at ansætte to mænd til at gøre det samme.
Hans debutfilm som instruktør frigivet i 1914 med titlen 'The Awakening'. Lige siden udgivelsen instruerede han mere end halvtreds film, som hver viste sin dygtighed både bag og foran kameraet.
I 1917 blev han tilbudt en rolle som rolle i filmen, 'En fortælling om to byer'. Filmen afslørede hans opmærksomhed omkring kunst og litteratur, en evne, som han ikke var ukendt til at besidde. Således tjente han som en ressourcefuld skuespiller under filmoptagelsen af filmen.
Han rykkede op ad stigen for succes med at dirigere top-notch skuespillere som Dustin Farnum, George Beban, Kathlyn Williams, Constance Talmadge og så videre. Han blev endda tilbudt at instruere film af 'Tom Sawyer' og 'Huckleberry Finn'.
Mens nogle af hans film bombede på billetkontoret og tjente dårlige anmeldelser kritisk som 'Ben Blair', var der andre, der gik i gennemsnit som 'Det sidste kapitel' og endnu andre, der gjorde enestående forretning og blev godt værdsat af alle som 'The Amerikansk skønhed.
Mot slutningen af første verdenskrig blev han udkastet til den canadiske ekspeditionsstyrke i juli 1918. Efter fire måneders uhyggelig træningsplan i Fort Edward, Nova Scotia, sejlede han fra Halifax sammen med fem hundrede canadiske soldater.
Troppetransporten ankom til Hounslow Barracks, London. Derefter blev han overdraget til Royal Army Service Corps of the Expeditionary Forces Canteen Service stationeret i Dunkirk. Først i 1919 blev han forfremmet til rang som løjtnant.
I april 1919 vandt han rang som major Taylor, Company D, Royal Fusiliers i Berguet, Frankrig. Et par uger senere blev han fritaget for sin tjeneste fra hæren.
Da han vendte tilbage til Los Angeles, genoptog han et normalt liv og fik sin første instruktørsatsning efter krig, med titlen 'Anne of Green Gables'. Det var i denne periode, han instruerede nogle af de mest fremtrædende stjerner i Hollywood.
Personligt liv og arv
Han gik ind i ægteskabet med Ethel May Harrison, datter af en New York børsmægler den 7. december 1901. Parret blev to år senere velsignet med en datter, Ethel Daisy.
Efter hans pludselige forsvinden den 23. oktober 1908 søgte Harrison lovligt om skilsmisse i 1912.
Fra 1914 til 1919 var han i et seriøst forhold med skuespillerinde Neva Gerber, som han havde mødt under optagelsen af 'The Awakening'.
Mot slutningen af 1910'erne blev Harrison opmærksom på sin eksmands eksistens. Det var, mens hun så filmen, 'Captain Alvarez', at hun introducerede den unge Ethel til sin far.
I 1921 besøgte han hende og den unge Ethel Daisy, som han gjorde sin lovlige arvtager.
Om morgenen den 2. februar 1922 blev hans krop hentet fra hans bungalow i Alvarado Court Apartments i Westlake Park-området i Los Angeles centrum. Selv om oprindeligt maveblødning blev erklæret som den potentielle dødsårsag, blev det ved de senere retsmedicinske undersøgelser fundet, at han blev skudt ihjel fra en lille kaliber pistol.
Undersøgelsen af hans drab fortsatte i flere dage med op til syv mistænkte og var vidne til at blive nedslidt. Formålet med mordet nulstilles for det meste på røveri som en ubestemt sum af kontanter, som Taylor havde vist til sin regnskabsfører dagen før, var savnet og tilsyneladende aldrig redegjort for. Han blev mistænkt for at være død om aftenen den 1. februar 1922.
Hans begravelse blev arrangeret den 7. februar 1922 i St. Paul's Pro-Cathedral. Selvom han ikke fuldt ud deltog i krigen, da der blev underskrevet en fredsopløsning, før han kunne rejse til Frankrig, blev hans kiste alligevel trukket med en Union Jack og begravet med fuld militær hædersbevisning
Han blev begravet i et mausoleum på Hollywood Forever Cemetery på Santa Monica Boulevard i Hollywood.
Trivia
En af de bemærkede skuespiller-instruktører i Hollywood i 1910-årtiet, instruerede han mere end 60 film, herunder 'The Awakening' og 'Anne of Green Gables'.
Hurtige fakta
Fødselsdag 26. april 1872
Nationalitet: Amerikansk, irsk
Død i en alder: 49
Sol skilt: Taurus
Født Land: Irland
Født i: Carlow
Berømt som Skuespiller, instruktør
Familie: Ægtefælle / ægtefælle: Ethel May Harrison, George Hopkins far: Kearns Deane-Tanner mor: Jane Deane-Tanner søskende: Daisy Deane-Tanner, Denis Gage Deane-Tanner, Nell Deane-Tanner, Oswald Kearns Deane-Tanner børn: Ethel Daisy Tanner Døde den: 1. februar 1922 dødssted: Los Angeles
