William Cowper var en engelsk digter og hymnodist. Han betragtes som en af de mest populære digtere i sin tid, der bidrog til det engelske poesi fra 1700-tallet på en fremtrædende måde ved at skrive om begivenheder i hverdagen og Englands landskab. Han kaldes pioner for den romantiske poesi af digtere som William Wordsworth og Samuel Taylor Coleridge. 'Opgaven: et digt i seks bøger', som er et digt i tomt vers og nu betragtes som hans største arbejde nogensinde. Hans oversættelser af Homers 'Iliad' og 'Odyssey' til blanke vers, og hans tilpasninger var de mest bemærkelsesværdige engelske fortolkninger af disse episke digte siden Alexander Pope. Cowper led af lange intervaller af lunefuld og blev sendt til private asyler ved mange lejligheder. Hans ven, Mary Unwin, som han boede hos, tog sig af ham i hans trængselstider. Han fandt sikker havn i en ivrig evangelisk kristendom, som senere blev inspiration til hans berømte salmer. Hans digt 'Lys skinner ud af mørket' gengav det engelske sprog, idiomet 'Gud bevæger sig på en mystisk måde'.
Barndom og tidligt liv
William Cowper blev født den 26. november 1731 i Berkhamsted, Hertfordshire, England, til Ann og pastor John Cowper. Hans far var rektor for St. Peter-kirken samt prædikant til George II.
Hans mor døde i 1737 i en alder af fireogtredive, da han kun var seks år gammel. Hans far havde syv børn i alt, og kun en anden, bortset fra Cowper, voksede op til voksen alder, John.
Før hans mors død deltog Cowper i en dameskole, men efter hendes triste død blev han sendt til en internatskole.
I en kort periode på grund af betændelsen i øjnene blev Cowper sat i pleje af en oculist, men da han følte sig bedre, blev han sendt til en Westminster-skole. Hans skolefæller inkluderede Warren Hastings, Colman
Da han fyldte 18 begyndte han at arbejde på en advokatkontor i Ely Place, Holborn, og mødte Thurlow, som var en kolleger og den fremtidige lordkansler. Thurlow hjalp Cowper med at realisere sin ambition.
Karriere
I de 3 år, som Cowper arbejdede i Ely Place, besøgte han sin onkel Ashely i Southampton Row og blev forelsket i sin fætter Theodora. Men hans far var imod forholdet, og det efterlod ham i nød.
Hans fætter, major Cowper, nominerede ham til et embedsmand i House of Lords i 1763, og det bestod af en foreløbig optræden på bard af huset.
Udsigterne gjorde ham meget ængstelig, og han prøvede at dræbe sig selv ved at indtage gift. Og efter at have forsøgt at begå selvmord ved tre andre lejligheder, blev han sendt til en galet asyl.
Efter at han kom ud af asylet efter 18 måneder, bosatte han sig i Huntingdon med en pensioneret præst Morley Unwin og hans kone Mary. I 1779, efter en hellig evangelium, inviterede John Newton ham til at skrive en salmebog, 'Olney Hymns' blev udgivet.
Bogen indeholdt salmer som 'Ros for springvand åbnet', 'Lys skinnende ud af mørket' Cowpers 'Olney Hymns' samt andre salmer er nu bevaret i den hellige harpe.
I 1773 led han et lunefuld angreb, da han forestillede sig, at almægtigen havde fordømt ham til helvede og bad ham om at dræbe sig selv. Efter at have fået ordentlig pleje, begyndte Cowper at komme sig igen efter et års tid.
Cowper begyndte at skrive poesi i 1779 - han startede med 'The Progress of Error' og inden for tre år fik han mange digte udgivet under titlen 'Poems by William Cowper, fra det indre tempel, Esq ..'.
I 1785 udgav han sin næste bog, 'Opgaven: et digt, i seks bøger', som er et digt i tomt vers og nu betragtes som hans største værk nogensinde.
Dens seks bøger kaldes 'The Sofa', 'The Timepiece', 'The Garden', 'The Winter Evening', 'The Winter Morning Walk' og 'The Winter Walk at Noon'.
I samme bind trykte Cowper også 'The Diverting History of John Gilpin', tegneserie. Balladen handler om en drapering kaldet Gilpin, der kører på en løbshest. Han blev inspireret af historien, da han var hårdt deprimeret.
I 1791 offentliggjorde han sine oversættelser af Homers 'Iliad' og 'Odyssey' til blanke vers, og hans tilpasninger var de mest bemærkelsesværdige engelske fortolkninger af disse episke digte siden dem fra Alexander Pope tidligere i århundrede.
Hans ven, Mary Unwin, døde i 1796, og det efterlod ham en permanent depression. Han reviderede sit 'Homer' og skrev 'The Castaway'. Han udførte også noget oversættelsesarbejde som at omdanne John Gay's 'Fables' til latin.
Store værker
Cowpers 'Opgaven: et digt i seks bøger' skildrer den evangeliske ånd i tidsalderen, der er så smukt, at ifølge en kritiker, "Da Paradise Lost er den militante puritanisme, så er også opgaven til den religiøse bevægelse i forfatterens tid. "
Personligt liv og arv
Cowper led af alvorlige depressioner i hele sit liv, den slags, der havde sendt ham til asyler, men som lever med Morley Unwin og hans kone Mary Unwin hjalp ham med at komme sig efter disse angreb fra tid til anden.
Efter Unwins død forblev Cowper hos Mary Unwin, og han flyttede med hende, uanset hvor hun flyttede for at bo. Engang før Unwins død bosatte duoen sig i East Dereham.
Han blev beslaglagt med dræbt i 1800 og døde af det samme. Han er begravet i kapellet i St. Thomas af Canterbury, St. Nicholas Church, East Dereham.
Trivia
Han forsøgte at begå selvmord tre gange og blev sendt til Nathaniel Cottons asyl i St. Albans til bedring i 1763.
Mary Unwin plejede at tage sig af ham i sine dage med lammende depression.
Hurtige fakta
Fødselsdag: 26. november 1731
Nationalitet Britisk
Berømt: Citater af William CowperPoets
Død i en alder: 68
Sol skilt: Skytten
Født i: Berkhamsted
Berømt som Digter
Familie: Ægtefælle / ægtefælle: Mary far: John Cowper mor: Ann Donne børn: Susannah, William Død den: 25. april 1800 dødssted: East Dereham Sygdomme og handicap: Depression Flere faktauddannelse: Westminster School
