William Christopher Zeise var en fremtrædende dansk organisk kemiker, der får kredit for at syntetisere den første syntetiske organometalliske forbindelse, som han kaldte 'sal kalicoplatinicus inflammabilis'. I dag bærer saltet hans navn og omtales populært som Zeises salt. Zeise er født af farmaceutfar og udviklede en interesse for naturvidenskab, mens han var på gymnasiet. Han flyttede til København, hvor han underviste under Gottfried Becker som apotekassistent på Royal Court Pharmacy. Svag sundhed tvang ham til at vende tilbage til sit hjemland, men ikke længe. Zeise genoptog sine studier på Københavns Universitet med en større inderlighed for kemi. Han havde ikke til formål at være bare en domstolsapoteker. Efter sin doktorafhandling undersøgte Zeise intenst. Hans undersøgelser af organiske svovlforbindelser førte til opdagelsen af en ny klasse af organiske forbindelser xanthater, der blev isoleret som gule kaliumsalte i 1823. Andre svovlforbindelser, der blev opdaget af ham, inkluderer thioalkoholer eller mercaptan og sulfider eller thioethere. Zeise blev dekoreret med ridderen af Dannebrog orden af den danske monark for hans videnskabelige opdagelser og undersøgelser.
Barndom og tidligt liv
William Christopher Zeise blev født den 15. oktober 1789 i Slagelse, Danmark, til Frederick Zeise og Johanna Helena Hammond. Hans far, der var en ven af fysiker Hans Christian Ørsted, var apoteker af erhverv.
Unge Zeise fik sin tidlige uddannelse på Slagelse Latin School. I 1805 flyttede han til København, hvor han lærte som apotekassistent under Gottfried Becker på Royal Court Pharmacy. Lærlingeuddannelsen varede imidlertid ikke længe på grund af hans skrøbelige helbred, da han vendte hjem efter et par måneder.
Da han vendte hjem fra København, udviklede han en interesse for naturfilosofi. Han engagerede sig i at læse videnskabelige artikler. Han orienterede sig om den kvantitative kemiske teori fra Antoine Lavosier, Gren's Chemistry, Adam Hauch's Prinziples of Natural Philosophy og Ørsteds papirer i skandinavisk litteratur og bogstaver
I 1806 arrangerede han sin fars apotek i henhold til den nye farmakopé fra 1805, som havde pålagt den antiflogistiske nomenklatur. Zeise besluttede at vende tilbage til København for at forfølge sit dybtliggende ønske om at studere kemi og bidrage væsentligt på området.
I efteråret 1806 flyttede han til København, hvor han opholdt sig i Ørsteds familiehjem. Han fungerede som assistent for Ørsted og hjalp sidstnævnte med at forberede universitetsforedrag. Ørsted kastede en dybtgående indflydelse på Zeises sind. Foreningen med Ørsted varede i flere år, indtil Zeise besluttede at tage universitetseksamen.
I 1809 blev han universitetsstuderende. Han havde først til hensigt at studere medicin, men indså, at hans interesser hans interesser havde en bredere videnskabelig base. Som sådan studerede han medicin, fysik og kemi.
I 1815 uddannede han sig med en ph.d.-grad. Året efter modtog han sin kandidatgrad. I 1817 forelagde han sin doktorafhandling om 'virkningen af alkalier på organiske stoffer'.
Karriere
Efter sin doktorgrad flyttede William Christopher Zeise til udlandet, da Københavns Universitet ikke havde nogen separat forelæserstol i kemi og intet videnskabeligt laboratorium for emnet. Efter at have fået nogle penge nåede Zeise Gottingen. Han tilbragte de første fire måneder med at forske på Friedrich Stromeyers laboratorium.
Efter et kort ophold på Gottingen flyttede han til Paris, hvor han blev et år. I Paris blev han venskab med den fornemme svenske kemiker Jöns Jacob Berzelius. Interessant nok delte de to en stor rapport. Berzelius havde stor beundring for Zeise og roste hans doktorafhandling meget.
Efter sin udlandsrejse vendte han tilbage til København i efteråret 1819. Indtil da var tingene ikke ændret på universitetet. På trods af at han var den eneste uddannede kemiker i Danmark, havde han ingen lys udsigter til en aftale.
Han samarbejdede med Ørsted, og de to ved hjælp af offentlige midler fremmede sit arbejde inden for videnskab. Zeise konverterede køkkenet i lejligheden i Norregade, som universitetet havde lejet til brug som fysikværksted, til sit lille laboratorium, som han navngav, Royal Science Laboratory. Han uddannede ti studerende i det første år.
I 1822 blev han udnævnt til ekstraordinær professor i kemi. Året efter identificerede Zeise på sit lille, men effektivt udstyrede laboratorium en ny familie af svovlholdige forbindelser. Han kaldte dem xanthates (xanthus på græsk, der betyder gul) på grund af den overvejende gule farve på xanthatsalte. Opdagelsen førte til den udbredte anvendelse af xanthatsalte i syntetisk kemi.
I 1824 nulstillede Ørsted et sted, der til sidst blev den danske polytekniske uddannelsesinstitution. Oprindeligt en gård, blev landet omdannet. Den store stabile bygning i gården fungerede som et kemisk laboratorium. Kollegiet blev endelig grundlagt i 1829. Zeise spillede en vigtig rolle i udvidelsen og organiseringen af det kemiske laboratorium.
I 1830 forsøgte han at reagere platinchlorid med ethanol. Reaktionen førte til en række platinbaserede organometalliske forbindelser; en sådan forbindelse, som han kaldte ‘sal kalicoplatinicus inflammabilis’, bærer i dag sit navn og omtales populært som Zeises salt. Opdagelsen af saltet omrørte en kontrovers mellem Zeise og Justus von Leibiz, en tysk kemiker.
I tiåret 1830'erne så han arbejde på metaller, forbindelser og kemikalier. Han gjorde adskillige videnskabelige opdagelser i løbet af denne tid.I 1832 opdagede han thioalkoholer (thioler), som han kaldte mercaptaner, da de dannede uopløselige kviksølvsalte (corpus mercurium captans). Efter året opdagede han thioethere.
Zeises sidste offentliggjorte arbejde viste sit forsøg på at rense pigmentkaroten fra gulerodssaft i Polytechnic Institute. Gennem sin forskning opdagede han det faktum, at pigmentet var opløseligt i carbondisulfid og korrekt identificerede det som carbonhydrid.
Store værker
Zeises mest bemærkelsesværdige videnskabelige opdagelse kom, da han syntetiserede den første syntetiske organometalliske forbindelse, Zeises salt. Oprindeligt navngivet 'sal kalicoplatinicus inflammabilis', blev saltet til sidst opkaldt efter ham. Dette var imidlertid ikke den eneste videnskabelige opdagelse, han havde gjort. Zeises undersøgelser af organiske svovlforbindelser førte til opdagelsen af en ny klasse af organiske forbindelser xanthater, der blev isoleret som gule kaliumsalte. Han opdagede også thioalkoholer eller mercaptan og sulfider eller thioethere.
Præmier og præstationer
Zeise var medlem af Det Kongelige Danske Akademi for Videnskaber og Breve. Han modtog en sølvmedalje af akademiet.
I 1836 blev han kronet med en af de højeste udmærkelser, ridder af Dannebrog orden af den danske monark.
Personligt liv og arv
William Christopher Zeise bandt den nye knude i februar 1842 med Maren Martine Bjerring.
Han led af skrøbelige helbred hele vejen igennem. Dette var sandsynligvis på grund af hans håndtering af skadelige kemikalier i dårligt ventilerede rum.
Han åndedrådte sin sidste den 12. november 1847 i København, Danmark.
Zeise regnes blandt gruppen af organiske kemikere, der lagde grundlaget for videnskabelig organisk kemi i første halvdel af det nittende århundrede.
Hurtige fakta
Fødselsdag: 15. oktober 1789
Nationalitet Dansk
Død i en alder: 58
Sol skilt: Vægten
Født i: Slagelse, Danmark
Berømt som Organisk kemiker
