William Branham var en berømt amerikansk kristen minister, der blev betragtet som en "mand sendt fra Gud" af sine tilhængere. Han betragtes bredt som initiativtager og temposetter fra efter 2. verdenskrig ”Healing Revival”, en religiøs genoplivningsbevægelse, der stammer fra i slutningen af 1940'erne og fortsatte langt ind i 1950'erne. Han var en ekstremt populær, dog lidt kontroversiel religiøs figur i midten af det 20. århundrede, og hans tilhængere havde placeret ham i centrum af en pinse personlighedskult. Han blev født til en teenagers mor i ekstrem fattigdom og hævdede, at visse overnaturlige begivenheder skete på tidspunktet for hans fødsel, hvilket gav en indikation af, at han ikke var et almindeligt barn, men en speciel sendt af Herren selv. Mange af historierne om hans tidlige liv lyder fantastisk og bizarre, men for hans tilhængere var hans ord den ultimative sandhed. Han plejede at have profetiske visioner fra barndommen og kunne høre, at Gud befalede ham. Hans brors død i en ung alder påvirkede ham dybt, og han intensiverede sin søgen efter Gud. Hans liv ændrede sig dramatisk efter hans første udsættelse for pinsemenighed og han indså, at hans livs formål var at hjælpe folket gennem trohelbredelse og ved at sprede Guds lære.
Barndom og tidligt liv
Han blev født 6. april 1909 i Cumberland County, Kentucky. Han var den ældste blandt de ti børn født af Charles og Ella Branham. Hans forældre var småbønder, og han blev opvokset i ekstrem fattigdom. Det faktum, at hans far var alkoholiker, tilføjede hans elendighed.
Branham hævdede senere, at på tidspunktet for hans fødsel fløj et lys ind i rummet og cirklede rundt i rummet flere gange, hvorefter det stoppede over sengen, der svævede over den nye mor og barn. Det var et tegn på, at han, babydrengen, var bestemt til at udrette noget stort i livet.
Drengen oplevede overnaturlige visioner og hørte ”stemmer” tale med ham. Som et lille barn oplevede han en stemme, der bad ham om at afholde sig fra at drikke og ryge, som Gud har planlagt for ham et arbejde at gøre, når han bliver ældre.
Karriere
Han forlod hjemmet 19 og begyndte at arbejde på en gård i Arizona. Så døde hans bror, og i sin sorg og forvirring begyndte William at søge efter Gud.
I sin søgen efter svar på livets vanskelige spørgsmål bevægede han sig mod Gud og begyndte at deltage i Den første pinsemenigheds kirke i Jeffersonville. I løbet af denne periode blev han også alvorligt syg og troede, at han var ved at dø. Mens han lå på hospitalet, hørte han ”stemmen” råbe til ham igen. Despereret til at leve fortalte han Gud, at hvis han skånede sit liv, så ville han forkynde evangeliet.
Han blev hurtigt helbredet, når han gav dette løfte til Gud, og dermed begyndte han på sin åndelige rejse for at sprede den gode Herres lære til masserne. Han begyndte at prædike evangeliet og afholdt bønemøder for de syge. Han overbeviste mange mennesker om at konvertere.
I 1933 oplevede han en række visioner, der fortalte ham på forhånd om fremveksten af nazisme, facisme og kommunisme. Samme år konstruerede han en kirke, som han oprindeligt kaldte "pinsemenighedens tabernakel", som han senere ændrede til "Branham tabernakel". Han tjente som bivocational minister for denne kirke indtil 1946.
Han begyndte sit arbejde som trosheler i 1946. Hans helbredstjenester, selvom de var kontroversielle, blev meget populære blandt masserne. Året 1946 betragtes generelt af historikere som begyndelsen på den moderne genoplivning. Ifølge Branham modtog han en englevækning i maj 1946.
Han blev involveret i enhederne pinsegrupper og gennemførte adskillige helbredelseskampagner med dem. Han mødte Gordon Lindsay i 1947, der blev en af hans største promotorer og hjalp med at udbrede hans værker.
Han hævdede at have helbredet et stort antal mennesker gennem hans tjenester, men denne påstand om ham er meget omtvistet. Flere mennesker, som han angiveligt havde helbredet, blev senere rapporteret at være døde, og dermed blev hans troværdighed som healer sat spørgsmålstegn ved.
I 1951 blev den amerikanske kongresmedlem William Upshaw, der var blevet krøllet i lang tid, mirakuløst helbredt på et Branham-møde og blev hans ivrige efterfølger. Mange andre, inklusive kirkelister, der arbejdede med ham vidnede om, at Branham faktisk var velsignet med mirakuløse sindstyrker.
Hans karriere begyndte imidlertid at vakle i slutningen af 1950'erne, og han blev mere en kontroversiel figur. Han fortsatte sin tjeneste i Arizona for at forsørge sin familie. Han havde en vision om at ride ind i solnedgangen i 1964 og troede, at det var et tegn på, at han snart skulle dø.
Personligt liv og arv
Han giftede sig med Amelia Hope Brumbach i 1934. Parret havde to børn, William og Sharon. Desværre døde hans kone og babydatter i en oversvømmelse i 1937.
Han giftede sig igen med Meda Marie Broy i 1941. Hans anden kone fødte ham yderligere tre børn.
Han vendte tilbage med familiemedlemmer fra Tucson, Arizona, til Jeffersonville den 18. december 1965, da bilen, han rejste i, havde en kollision med en anden bil. Han blev alvorligt såret i ulykken og døde på julaften den 24. december 1965.
Hans tilhængere blev chokeret over hans utidige død og håbede på hans opstandelse. Selvom hans begravelse blev afholdt den 29. december, blev hans begravelse forsinket i lang tid, da hans tilhængere ikke kunne tro, at deres elskede predikant virkelig havde forladt dem. Han blev endelig begravet den 11. april 1966.
Hurtige fakta
Fødselsdag 6. april 1909
Nationalitet Amerikansk
Berømt: American MenAries Leaders
Døde i en alder: 56
Sol skilt: Vædderen
Også kendt som: William Branham
Født i: Cumberland County
Berømt som Amerikansk kristen minister
