William Blake var en berømt engelsk kunstner, digter og trykkerier fra det 18. århundrede. Digteren var meget tilbøjelig til kunsten og blev altid opmuntret af sine forældre. I en alder af ti blev han sendt til en af de bedste institutioner, så han kunne udmærke sig i sin lidenskab. Senere træner han hos trykkerier, James Basire, og viste innovation og fingerfærdighed inden for ætsningskunsten. Han fortsatte sin videregående uddannelse i maleri og illustration fra 'Royal Academy of Arts', hvor han blev mere politisk og socialt bevidst. Efter hans fars død begyndte han at arbejde uafhængigt med at skrive og illustrere sine egne digte, mens han også arbejdede for andre berømte forfattere. Han etablerede en ny teknik til gravering, kendt som relæset ætsning, hvor teksten og dens illustrationer blev belyst på en kobberplade ved hjælp af en række sure og ikke-sure medier. Selvom denne digter forblev ikke værdsat i hele sit liv, producerede han mange mesterværker, som 'Songs of Innocence and Experience' og 'Daughters of Albion'. Han er også berømt for sine illustrationer, især sit sidste uafsluttede projekt, som er en billedlig repræsentation af den berømte digter Dantes litterære værk, 'Divine Comedy'. Denne fornemme forfatter-illustratørs værker er nu blevet benchmarks for enhver håbefuld kunstner og digter
Barndom og tidligt liv
William Blake blev født i Soho, London, til James, en tøjfabrikant, og hans kone Catherine Wright Armitage, den 28. november 1757. Den unge dreng havde seks andre søskende, hvoraf fire var yngre end ham.
Barnet blev døbt i Piccadilly 'St James's Church' den 11. december 1757.
Som ung dreng købte hans forældre ofte tegninger af græske relikvier, som han ville sidde og kopiere. Gennem denne praksis gjorde han sig bekendt med malerier af store kunstnere som Michelangelo og Raphael.
Da han var ti, tog William's forældre ham ud af skolen og sendte ham til 'Pars tegneskole', hvor han ville være i stand til at finpudse sit medfødte talent som kunstner. Ellers blev han privat undervist af sin mor, der indrullede ham en smag for poesier fra forfattere som Edward Spenser og Ben Jonson.
I 1772 blev Blake sendt til James Basire, en berømt gravør, der øvede på sit værksted på Great Queen Street. Da lærlingen blev enogtyve, uddannede han sig som professionel, hvorefter han tog sin første opgave med at fremstille graveringer inspireret af de gotiske kirker i London.
Da han var næsten toogtyve, begyndte han at deltage i 'Royal Academy of Arts' i London. I denne institution kritiserede han ofte den kunstneriske stil af den berømte barokkmaler, Paul Rubens, og fik derfor ofte problemer med portrætkunstner Joshua Reynolds, der også var akademiets præsident.
I løbet af denne tid voksede han tæt på medstuderende og fremtidige kunstnere, George Cumberland, John Flaxman og Thomas Stothard.
Karriere
Den begavede gravør og digter producerede sit første litterære værk i 1783 med titlen 'Poetical Sketches', som var en samling af digte skrevet af ham.
Året efter, i 1784, startede han sit eget værksted, assisteret af medgraveren James Parker og udgiver Joseph Johnson. I løbet af denne tid udviklede Blake ekstreme politiske synspunkter, hvor han fordømte klassedeling og slaveri i det engelske samfund.
I 1784 skrev William 'En ø i månen', som forblev ufuldstændig indtil hans død.
Otte år senere, i 1788, begyndte den talentfulde kunstner at bruge processen med 'lettelsesetsning' til at fremstille sine digte ledsaget af illustrationer. Han noterede digterne på kobberplan og gav dem derefter en lysende virkning.
I 1789 skrev han 'Songs of Innocence' og skildrede barndommen gennem 19 tidløse poetiske illustrationer, herunder 'The Lamb' og 'The Chimney Sweeper'. 'Lammet' blev symbolet på uskyld og tegner ligheder med Jesus Kristus.
William lavede billedskildringer af den feministiske forfatter Mary Wollstonecrafts bog, 'Originale historier fra det virkelige liv', i 1791. Selvom det stadig er genstand for spekulation om de to forfattere virkelig var mødt, er der bevis for, at de havde lignende meninger om seksualitet og ægteskab .
I 1793 skrev han 'Daughters of Albion', hvor han foreslog seksuel ækvivalens i ægteskabet og de rettigheder, som gifte kvinder skulle have.
Som korsfarer for menneskerettigheder og frihed bundede Blake 'Songs of Experience' i 1794, hvilket gjorde digtet 'The Tyger', omdrejningspunktet for hele samlingen af 26 vers. Digtet anses for at være relateret til 'Lammet', hvor han spørger: "Gjorde han, der fik Lammet dig?"
Fra 1795-99 producerede William adskillige populære illustrationer og digte, herunder 'The Night of Enitharmon's Joy', 'Newton' og 'A Negro Hung Alive by the Ribs to a Gallows'. Sidstnævnte er en billedlig repræsentation af forfatter John Gabriel Stedmans 'Fortælling om en fem års ekspedition mod de oprørske negrer i Surinam', der viser hans had mod racens slaveri.
Senere blev graveren ansat som illustratør af digteren William Hayley, for hvilken førstnævnte måtte tage bolig i Felpham, derefter Sussex. Under hans ophold i Felpham, i 1804, begyndte Blake at skrive 'Milton' og 'Jerusalem', hvor den anden var hans nærmeste hjerte.
For 'Jerusalem' anmodede han oprindeligt om bistand fra kunsthandler Robert Cromek, hvor han udtrykte, at han havde til hensigt at skildre Chaucer's karakterer fra 'Canterbury Tales'. Cromek hyrede i stedet Williams barndomsven Thomas Stothard og efterlod den entusiastiske digter modløs og rasende.
I 1809 udstillede William sin egen fortolkning af konceptet, hvilket gav det titlen 'The Canterbury Pilgrims'. Sammen med ætsningerne leverede han en kritisk analyse af de berømte 'Canterbury Tales' såvel som dets skaber Chaucer. Displayet havde imidlertid ikke mange seere, og malerierne blev købt af ingen.
I 1826 fik den ekstraordinære illustratør ordren om at skabe ætsninger af den italienske digter Dante Alighieris mesterværk, 'Divine Comedy'. Blake arbejdede ubarmhjertigt med det i et år, inklusive den dag, han døde, og producerede ufuldstændige, men bemærkelsesværdige akvareller og indgraveringer.
Store værker
Denne dikters værker, 'Songs of Innocence' og 'Songs of Experience', der er værdsat posthum, betragtes som de bedste værker nogensinde er produceret. De er blevet så populære, at fejrede komponister som Ralph Vaughan Williams, Joseph Holbrooke og Jeff Johnson, blandt andre har komponeret musik til digtene.
Personligt liv og arv
I 1782 blev Blake forelsket i Catherine Boucher, mens han udluftede sine frustrationer over at blive afvist af en anden. Parret blev gift den 18. august samme år. Catherine blev lært at læse og skrive efter ægteskabet af sin nye mand. Hun lærte også gravering og blev en konstant ledsager af digteren.
Den produktive digter bukkede under for en ukendt sygdom den 12. august 1827 på sin bopæl i Fountain Court, Strand. Han siges at have arbejdet med illustrationer af Dantes 'guddommelige komedie', og døde om aftenen efter at have erklæret sin udødelige kærlighed til sin kone.
Der er skrevet flere bøger om Blake og hans digte, nogle af de mest populære og omfattende er 'Blake: Prophet Against Empire: A Poet's Interpretation of the History of His Own Times', af David Erdma, og 'Blake's Apocalypse', af Harold Bloom.
Fra 2000-2015 er der afholdt mange udstillinger i England for at fremvise denne illustrators kreationer, den seneste var på 'The Ashmolean Museum', i Oxford.
Trivia
Denne forgænger for den romantiske tidsalder i engelsk litteratur blev arresteret ved et tilfælde i 1803, efter at han angiveligt kastede overgreb mod kongen og kæmpede med en soldat, John Schofield.
Denne engelske digter vides at have set Gud i en ung alder sammen med andre visioner med bibelsk betydning
Hurtige fakta
Fødselsdag 28. november 1757
Nationalitet Britisk
Berømt: Citater af William BlakePoets
Død i en alder: 69
Sol skilt: Skytten
Født i: Soho
Berømt som Maler
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Catherine Blake far: James Blake mor: Catherine Wright Armitage Blake Døde den: 12. august 1827 dødssted: Soho Personlighed: INFP Sygdomme og handicap: Depression Flere faktauddannelse: Royal Academy of Arts
