William Alfred Fowler var en amerikansk kernefysiker og astrofysiker. Han og Subrahmanyan Chandrashekhar var de fælles vindere af Nobelprisen for fysik 1983. Fowler vandt Nobelprisen for sine teoretiske og eksperimentelle undersøgelser af de nukleare reaktioner af betydning i dannelsen af de kemiske elementer i universet. Han blev født i Pittsburgh, Pennsylvania, men voksede op i Lima, Ohio, efter at hans far flyttede til sidstnævnte by efter at være blevet overført. Lige fra sin tid på gymnasiet viste han en evne til videnskaber og teknik. Han tog adgang til Ohio State University med det formål at studere keramik, men hans voksende interesse for fysik fik ham til at ændre mening, og han uddannede sig i ingeniørfysik. Derefter studerede han ved elite California Institute of Technology, hvorfra han blev tildelt sin ph.d. og var forbundet med instituttet for størstedelen af sin akademiske karriere. Han tjente som adjunkt og derefter som fuld professor ved Californiens teknologiske institut og tjente også hæren i en ikke-militær rolle under Anden verdenskrig.
Barndom og tidligt liv
William Alfred Fowler blev født i Pittsburgh i Pennsylvania, USA den 9. august 1911, til John Macleod Fowler og hans kone Jenni Summers Watson Fowler. Hans far blev ansat som bogholder. William havde en yngre bror og en yngre søster.
Han voksede op i byen Lima i Ohio, siden familien var flyttet efter sin fars overførsel. Til at begynde med studerede han på Horace Mann Grade School og fortsatte senere med at studere fra Lima Central High School i 1929. I skolen viste han en tidlig interesse for videnskaber og teknik.
Efter uddannelsen fra gymnasiet tog han adgang til Ohio State University for at studere keramik. Hans interesse for fysik fik ham imidlertid til at skifte til ingeniørfysik. Efter uddannelsen fra Ohio State University i 1933 gik han til California Institute of Technology for sin efteruddannelse. Han modtog sin doktorgrad i 1936 fra det samme institut i nukleær fysik.
Karriere
Efter at have opnået sin doktorgrad fra Californien Institut for Teknologi blev William Alfred Fowler udnævnt til adjunkt ved instituttet i 1939, og i denne periode var han engageret i at studere de nukleare reaktioner i protonerne af kulstof og nitrogenisotoper. Eksperimenterne begynder efter opdagelsen af CN-cyklus af Hans Bethe.
Da Anden Verdenskrig var i fuld gang, blev Kellogg-laboratoriet ved Californiens teknologiske institut bortgivet til forsvarsforskning. Faktisk blev Fowler i 1944 sendt til det sydlige Stillehav for at hjælpe de amerikanske styrker, og han blev der i en ikke-militær kapacitet i tre måneder. To år senere blev han udnævnt til fuld professor ved Californiens teknologiske institut.
Han tilbragte den bedre del af 1950'erne i forskning i forbindelse med eksperimentel fysik, og et af hans mest berømte værker var papiret 'Synthesis of the Elements in Stars', som han var medforfatter til Fred Hoyle, Margaret Burbidge og Geoffrey Burbidge. Avisen blev offentliggjort i 1957 og antydede, at processen med syntesen af elementer i stjerner starter fra lettere elementer.
Derefter blev han direktør for Kellogg Laboratory ved Californiens Teknologiske Institut. Bortset fra sit arbejde med elementgenerering var han også involveret i forskning, der var relateret til radioastronomi, med Fred Hoyle ved Institute of Theoretical Physics, der blev oprettet i 1966, på University of Cambridge. Han fortsatte med at arbejde på Kellogg Laboratory samtidig.
Det vigtigste arbejde i hans liv som videnskabsmand blev opnået, da han gennemførte en længe udarbejdet undersøgelse af nukleare reaktioner og elementargenerering på Kellogg Laboratory ved Californien Institute of Technology. Hans teorier om elementær generation vandt ham Nobelprisen i 1983, som han delte med Subrahmanyan Chandrashekhar, der havde foretaget en uafhængig undersøgelse om det samme emne.
Store værker
Hans mest markante arbejde var hans teoretiske og eksperimentelle undersøgelser af nukleare reaktioner af betydning i dannelsen af de kemiske elementer i universet ".
Præmier og præstationer
Han blev tildelt Barnard-medaljen for videnskabelig service til videnskab i 1965.
I 1973 blev han tildelt Vetlesen-prisen.
Han blev tildelt National Medal of Science i 1974.
I 1983 delte han Nobelprisen i fysik med Subramanyan Chandrasekhar. Fowler blev tildelt "for sine teoretiske og eksperimentelle undersøgelser af nukleare reaktioner af betydning i dannelsen af de kemiske elementer i universet".
Personligt liv og arv
Han blev gift med Adriane Foy Olmsted den 24. august 1940. Parret havde to døtre, navngivne Mary og Martha.
William Alfred Fowler døde den 14. marts 1995 på grund af nyresvigt i Pasadena, Californien, 83 år gammel.
Hurtige fakta
Fødselsdag 9. august 1911
Nationalitet Amerikansk
Død i en alder: 83
Sol skilt: Leo
Også kendt som: William A. Fowler
Født i: Pittsburgh
Berømt som Kernefysiker og Astrofysiker
