William-Adolphe Bouguereau var en fransk neoklassisk maler fra det 19. århundrede, der var en af de mest dominerende kunstnere i hans livstid. En traditionalist inspireret af renæssancemestrene, malede han moderne fortolkninger af mytologiske og klassiske temaer. Hans smukke livslignende malerier var bemærkelsesværdige på grund af de nuancerede udtryk og udsøgt trukket hænder og fødder på hans motiver. En vinhandlers søn, han blev ikke opmuntret af sin far, men han fik sin mor og fadres onkel støtte og studerede på kunstskoler i Bordeaux, Paris og Rom. Tidligt i sin karriere modtog han kommissioner til at dekorere villaer fra rige og indflydelsesrige pariser, som var med til at etablere hans omdømme. Bouguereau fik både kommerciel succes og kritisk anerkendelse. Hans malerier blev købt af kejsere i Europa såvel som millionærer i Amerika. En utrættelig og hårdtarbejdende maler producerede han tæt på 822 malerier. Han var også en lidenskabelig lærer, der var medvirkende til at få kvindelige lærde optaget i den franske akademi. Dog blev han kritiseret hele sit liv af avantgardekunstnere og kritikere, der tænkte på malerier som vakuøse og populistiske. Kunstens verden bevægede sig imod impressionisme, og efter hans død gik hans navn og kunst i glemmebogen i et stykke tid. I dag sælges et Bouguereau-maleri til millioner af dollars, der bryder auktionsrekorder. Retrospektiv af hans værker afholdes, og to af hans malerier hænger permanent på Metropolitan Museum i New York.
Barndom og tidligt liv
William Bouguereau var søn af en vinhandler Theodore og hans kone Marie Marguerite Bonnin. Han blev født den 30. november 1825 i den franske havneby La Rochelle. Han var det andet barn og havde tre andre søskende.
Theodores Bouguereau havde ikke en blomstrende forretning, og familien kom næsten ikke til livs. For at forbedre sine udsigter flyttede han til Saint-Martin på øen Ré i 1832. William-Adolphe startede skole, og selv i denne unge alder imponerede hans klassekammerater med hans evne til at tegne.
Theodores Bouguereau-butik Ré-vin kunne ikke gøre det godt. Den økonomiske stress gjorde atmosfæren derhjemme deprimerende og anspændt. For at holde børnene væk fra konstante kampe om penge, sendte forældrene dem ud til forskellige slægtninge, og William-Adolphe gik sammen med sin onkel Eugene.
Eugène, Theodores yngre bror, var præst i Mortagne. Eugène underviste sin nevø fransk, latin, evangelierne, klassisk litteratur og lærte ham også jagt og ridning. De besøger ofte steder med historisk betydning på hesteryg. Dette var en tid, hvor Bouguereau elskede hele sit liv.
I 1839 sendte Eugène den unge William-Adolphe Bouguereau for at studere ved det katolske universitet i Pons. Det var her, han fik sine første tegnelektioner fra professor Louis Sage, der indrullede ham en kærlighed til klassisisme og etikken i hårdt arbejde.
I 1841 flyttede Bouguereaus far til Bordeaux for at starte en olivenolievirksomhed. Han besluttede, at William skulle flytte tilbage med familien og træne til et betalende job. 17-åringen startede bogføring for sin far, men drømte om at studere på den kommunale kunstskole i Bordeaux.
Uddannelse som kunstner
William-Adolphe Bouguereau havde en vanskelig tid med at overbevise sin far om at lade ham studere kunst. Hans mor støttede ham, og han tilmeldte sig morgenklasser på skolen. På grund af hans talent blev han optaget direkte i seniorklassen undervist af Jean-Paul Alaux.
Han studerede fra 06.00 til 08.00 og gik derefter tilbage til sit job. På trods af dette gjorde han hurtige fremskridt og slå ældre studerende på fuld tid for at vinde prisen for 'Bedste historiske maleri' i 1844.
Bouguereaus næste mål var at studere på 'École des Beaux-Arts' i Paris. Hans far var modvilligt enig. For at finansiere sine studier gik han til Mortagne og fik med sin onkel hjælp til at male portrætter af vigtige mennesker på Saintonge. Han tjente ni hundrede franc på denne måde.
Bevæbnet med et anbefalingsbrev fra Alaux til François-Édouard Picot, ankom Bouguereau til Paris. Han begyndte at arbejde med Picot i sit studie. Han levede meget lidt og arbejdede ekstremt hårdt. I april 1846 blev han optaget i 'École des Beaux-Arts', hvor han var den 99. blandt de 100 optagne studerende.
Inden for to år på kunstskolen havde Bouguereau imponeret sine lærere nok og fik lov til at konkurrere om 'Grand Prix de Rome', det franske stipendium for kunststuderende, så de kunne bo og studere i Rom. Bouguereau vandt stipendet i 1850 efter at have prøvet i to år.
I en alder af 26 gik Bouguereau til Villa Medici i Rom for at studere. I løbet af sine tre år i Rom studerede han værkerne fra de italienske mestere. Han studerede også gammel klassisk kunst fra Grækenland og Rom og turnerede i de forskellige byer i Italien. Han vendte tilbage til La Rochelle i 1854.
Karriere
Efter hans hjemkomst fra Italien modtog William-Adolphe Bouguereau en kommission til at dekorere villaen til den rige Monlun-familie på La Rochelle. Han kom tilbage til Paris i slutningen af 1854 og blev bedt om at dekorere tegningslokale på Hotel Custine.
I 1857 blev Bouguereau ganske velkendt. Kejser Napoleon III bad den unge maler om at male to portrætter, en af ham og en af keiserne. Kejseren bad ham også om at lave et stort historisk maleri af et af hans besøg.
I 1856 havde han sit eget studie i Carnot og underviste studerende. I 1859 afsluttede han et af sine mest berømte malerier 'All Souls Day'. Han deltog også i at dekorere Paris St. Clotilde kirke.
Bouguereau var en traditionalist, der lavede en grundig undersøgelse og detaljerede blyantskitser af sine emner. Nøjagtigheden af den menneskelige form, der er så karakteristisk for hans maleri, var et resultat af denne strenghed.
I slutningen af 1850'erne forfalskede Bouguereau forbindelser med vigtige kunsthandlere som Paul Durand-Ruel.Ved hjælp af sådanne forhandlere var han i stand til at udstille sine malerier til store sammenkomster på kunstudstillinger. Takket være en så bred eksponering i 1860 var han en velkendt kunstner i England.
I 1870 gik Frankrig i krig med Preussen. Bouguereau var på en ferie med sin familie i Bretagne, han vendte tilbage til Paris og på trods af sin alder forhindrede han sig ikke fra at tilmelde sig som soldat i Garde Nationale. Han ville stå på vagt over befæstningerne og frigøre unge soldater fra deres pligt.
Han tiltrådte en deltidsundervisningsopgave på 'Académie Julian' i Paris i 1872. Han underviste adskillige studerende i løbet af hans levetid, mens nogle af dem fulgte deres lærer, nogle andre som Henri Matisse gjorde oprør mod ham og skabte deres egen stil.
I 1875 påtager han sig dekorationsarbejdet i La Rochelle kapelloftet sammen med sine assistenter. Der blev lavet seks malerier på kobberplader, som det tog seks år at gennemføre.
I 1890'erne blev William-Adolphe Bouguereau set af amerikanerne som en af de vigtige franske kunstnere, og hans værker prydede murene til velhavende amerikanere. I 1891 sagde han, at han havde foretaget visse ændringer i sin stil for at behage den amerikanske smag.
Store værker
Allerede i 1850 malede William-Adolphe Bouguereau et af sine mest berømte værker 'Dante og Virgil i helvede'. Maleriet blev inspireret af den neoklassiske maleri og middelalderlitteratur. Det dramatiske maleri er kendt for den omhyggelige gengivelse af muskulaturen i de to mandlige figurer.
‘Pieta’ (1876) betragtes som en af hans bedste religiøse malerier. Det viser Maria, der holder på Jesu Kristi legeme efter hans død og er et udtryk for kunstnerens egen sorg ved tabet af sin teenagesøn Georges. En svag inskription på en urne i maleriet nævner datoen for hans død.
I 1870'erne producerede han nogle af sine mest berømte værker som 'Den trøstende jomfru', 'Nymphes et un Satyre', 'The Spinning Maid', 'Petty Thieves' 'Reapers', 'Charity' og 'Homer and his Guide' .
Venus 'fødsel (1879) henter inspiration fra renæssancemalerne Raphael og Sandro Botticelli. Bouguereau købte naturalisme fra 1870'erne i denne undersøgelse af Venus. Maleriet var en stor succes på kunstsalongen i 1879.
Præmier og præstationer
Anerkendelse kom tidligt i William-Adolphe Bouguereaus karriere. Han fik 'Medal of Honor' af Salonen i 1857 og blev i 1859 udnævnt til 'Chevalier of the Legion of Honor'.
I 1876, efter at have prøvet i 12 år, blev Bouguereau valgt til rang som præsident for 'Académie des Beaux-Arts'. Dette var en ære, som han havde ønsket hele sit liv. Seks måneder senere blev han udnævnt til 'Officer of the Legion of Honor'.
Familie- og personlige liv
William-Adolphe Bouguereau giftede sig med Nelly Monchablon, der havde været en af hans modeller, den 24. maj 1866. Parret havde boet sammen i 10 år og havde 3 børn, før de officielt bundede knuden. De havde to børn mere. Nelly døde kort efter fødslen af deres femte barn i 1877.
Bouguereaus anden kone var amerikansk akademiker og kunstner, Elizabeth Jane Gardner, der havde været hans elev. De havde været i et forhold i 19 år. Bouguereaus mor og datter var imod deres ægteskab. Hans mor fik ham til at sverge, at han ikke ville gifte sig igen i sit liv. De giftede sig efter hans mor døde i juni 1896.
Mens hans professionelle liv opstod, var hans personlige liv fuld af tragedier. Han mistede fire af sine fem børn, hvoraf to døde i spædbarnet. Kun hans første barn Henriette overlevede ham.
Bouguereau var en blid, hjælpsom og inspirerende lærer. Han gik konstant ind for uddannelse af kvindelige studerende kunstnere ved 'Acadèmie Julian'.
Bouguereau havde mange beundrere blandt de rige og berømte, og en af dem var kong William III af Nederlandene. Han inviterede maleren til Het Loo-paladset i maj 1876, og de tilbragte tid sammen.
Bougeaureau var glad for at leve et godt liv og var en ryger. Han døde af hjertesygdom den 19. august 1905 i La Rochelle. Han blev begravet på Montparnasse-kirkegården ved siden af sin første kone og børn.
Trivia
Mens hans dage er skrevet som William-Adolphe, underskrev han altid sine malerier som W. Bouguereau. Så det antages, at William var hans fornavn.
Hurtige fakta
Fødselsdag 30. november 1825
Nationalitet Fransk
Berømt: Franske mænd, franske kunstnere og malere
Død i en alder: 79
Sol skilt: Skytten
Født Land: Frankrig
Født i: La Rochelle, Frankrig
Berømt som Maler
Familie: Ægtefælle / ægtefælle: Elizabeth Jane Gardner, Marie-Nelly Monchablon far: Théodore Bouguereau mor: Marie Marguérite Bouguereau Død den 19. august 1905 dødssted: La Rochelle, Frankrig Dødsårsag: Hjertesygdom Flere faktauddannelse: National School of Fine Arts Awards: Prix de Rome Prix de Rome Grand Officer of Legion of Honor Ridder af Legion of Honor Officer for Legion of Honor Kommandør for Legion of Honor
