William Adams var en engelsk navigatør, den første engelskmand, der rejste til Japan og blev vestsamurai. Han var en veluddannet skibsbygger, der også havde viden om handel og astronomi. Kort efter afsluttet læretid blev han udnævnt til at arbejde i Royal Navy og gik senere på flere ekspeditioner. Men den mest absorberende rejse, der ændrede hans livsforløb, ankom, da han blev udnævnt til at fungere som pilot-major i den hollandske ekspedition til Fjernøsten. Sejladsen bestod af fem skibe, men til sidst bukkede hvert skib sig for sin skæbne og kunne af forskellige grunde ikke nå målet. Endelig nåede hans skib Japans kyst, hvor han oprindeligt blev fængslet af myndighederne. Men da Japans fremtidige shogun indså Adams sande evner, instruerede han ham til at hjælpe med at bygge store skibe til Japan. Senere blev han kronet som vestlig samurai og fungerede som en vigtig handelsrådgiver for shogunen. I de følgende år spillede han en vigtig rolle i etableringen af handelsfabrikker i Japan af de hollandske og britiske virksomheder. Han var også medvirkende til chartring og kaptajnering af flere skibe til Sydøstasien. Han var en af de mest indflydelsesrige udlændinge til at nå Japan, der spillede en betydelig rolle i udviklingen af Japans handel og økonomi.
VægtmændBarndom og tidligt liv
Han blev født den 24. september 1564 i Gillingham, Kent, England. Han mistede sin far da han var 12 år og blev lærling i skibsbygning under mester Nicholas Diggins. Han fik også viden om astronomi og navigation i de næste tolv år.
Karriere
Efter at have afsluttet sin læreplads blev han medlem af Royal Navy, hvor han hjalp Sir Francis Drake. I 1588 blev han herre over et forsyningsskib, Richarde Dyffylde, for den britiske flåde under invasionen af den spanske Armada.
Senere deltog han i en ekspedition til Arktis som pilot for Barbary Company. Ekspeditionen var på jagt efter en nordøstlig passage langs kysten af Sibirien til Fjernøsten og tog ca. to år.
I 1598 blev han udnævnt til pilot major med en flåde, der blev sendt til en hollandsk ekspedition til Fjernøsten. Flåden bestod af fem skibe, nemlig; Hoop, Liefde, Geloof, Trouw og Blijde Boodschap.
Skibene startede deres rejse og tog ruten til kysten af Guinea, Vestafrika, hvor de angreb øen Annobón for forsyninger og derefter fortsatte. Men det dårlige vejr forstyrrede deres rejse, og kun tre skibe - 'the Liefde', 'the Hoop' og 'the Trouw' - ud af fem, kom til Magellan-strædet.
Hans skib, Liefde, ventede på de andre skibe indtil foråret 1599, men ud af de to andre skibe, der havde overlevet katastrofen, sluttede kun Hoop sig. Begge skibe sejlede derefter vestpå mod Japan, men i slutningen af februar 1600 blev Hoop også hævet af en tyfon sammen med hele besætningen.
I april 1600 forankrede hans skib sammen med dets syge og døende besætning på cirka 20 mennesker ved øen Kyushu i det sydlige Japan. Skibet blev straks beslaglagt, og den syge besætning blev fængslet ved Osaka Castle på ordre fra Tokugawa Ieyasu, Edos daimyo og fremtidige shogun.
Mens han blev fængslet, mødte han Tokugawa nogle gange og blev stillet overfor forhør om hans færdigheder og en række andre emner. Tokugawa var imponeret over sin viden om skibe, skibsbygning og matematik.
I 1604 beordrede Tokugawa ham til at hjælpe med konstruktionen af Japans første skib i vestlig stil. Adams overvågede produktionen, og sejlskibet blev bygget ved havnen i Ito på østkysten af Izu-halvøen. Efter opførelsen blev han en af Tokugawas vigtigste handelsrådgivere og en diplomat af Japan.
Han blev kronet som vestlig samurai ved navn 'Miura Anjin'. Mens han tjente som rådgiver, skrev han breve på vegne af shogunen, hvor han opmuntrede hollandske og engelske handlende til at komme til Japan og derefter fungerede for oprettelsen af det hollandske østindiske selskab i Japan.
I stedet for at arbejde som rådgiver for shogunen modtog han alle de bekvemmeligheder i Japan. Han fik generøse indtægter, en dyre ejendom og en hær af slaver for at arbejde under hans kommando i hans ejendom resten af sit liv.
I 1613 hjalp han også med oprettelsen af en fabrik for det britiske østindiske selskab i Japan. Selvom handelen ikke viste sig at være meget rentabel på det japanske marked, blev han ansat i East India Company til en årlig løn på 100 engelske pund.
Fra 1614 til 1619 foretog han også flere ekspeditioner, der rejste til Sydøstasien. Han rejste til Siam i 1614 og 1615 og Cochinchina i 1617 og 1618, undertiden for at udvikle handelen, mens andre steder var det af personlige grunde.
Personligt liv og arv
Han var gift med en engelsk kvinde og fik børn, før han rejste til ekspeditionen til Fjernøsten. Men han var ikke i stand til at nå sin familie, da den japanske hersker forbød ham at forlade landet. På en eller anden måde formåede han at sende regelmæssige støtteudbetalinger til hende efter 1613 via de engelske og hollandske selskaber.
Senere giftede han sig med en japansk kvinde ved navn Oyuki, datter af Magome Kageyu, en embedsmand på motorvejen. Parret blev velsignet med en søn, Joseph og en datter, Susanna.
Han døde den 16. maj 1620 i Hirado nord for Nagasaki og blev begravet der.
Hurtige fakta
Fødselsdag: 24. september 1564
Nationalitet Britisk
Berømt: OpdagelsesreisendeBritiske mænd
Døde i en alder: 55
Sol skilt: Vægten
Også kendt som: Anjin Miura
Født i: Gillingham
Berømt som Første vestlige Samurai
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Oyuki søskende: Thomas børn: Joseph, Susanna Døde den: 16. maj 1620 dødssted: Hirado
