Willem de Kooning var en hollandskfødt amerikansk maler, der er udråbt som en pioner i bevægelsen 'Abstrakt ekspressionisme', mere almindeligt kendt som 'actionmalingsgenren'. Hans maleri var en sammensmeltning af kubisme, surrealisme og ekspressionisme. Han var kendt for at male mest figurer, især kvinder, og abstraktioner. Han troede, at hans virkelige emner altid var plads og opfattelsen af figuren. Han var også en berømt billedhugger, og han skabte 'Clamdigger' og 'Siddende kvinde på en bænk.' De fleste af hans kammerater i New York kaldte ham en 'kunstnerens kunstner'. Han blev et husnavn i kunst- og maleriets verden, efter at han havde sin første enmannsudstilling på Charles Egan Gallery. Bortset fra maleri underviste han også kort på Black Mountain College i North Carolina og senere på Yale School of Art. I den senere fase af sin kunstneriske karriere flyttede han til landskabsmaleri og skabte abstrakte bylandskaber, abstrakte parkwaylandskaber og abstrakte pastorale landskaber. Kooning betragtes som en af de fineste kunstnere i det 20. århundrede, og hans indflydelse på malere, især dem, der nyder gestusformer, forbliver betydningsfulde selv i dag.
Barndom og tidligt liv
Willem de Kooning blev født den 24. april 1904 i Rotterdam, Holland. Hans forældre Leendert de Kooning og Cornelia Nobel skiltes, da han bare var tre år gammel. Efter skilsmissen boede han hos sin far i et par år og blev derefter hos sin mor.
I 1916 droppede han ud af skolen og tiltrådte som lærling hos et firma bestående af kommercielle kunstnere. Han deltog i aftenklasser på Rotterdam Academy of Fine Arts and Applied Science indtil 1924. Interessant nok kaldes det nu Willem de Kooning Academie.
Tidlig karriere
I 1926 forlod Willem de Kooning som en stoveway på et fragtskib og nåede USA. Derefter begyndte han at arbejde som husmaler i New Jersey.
Han kom til Manhattan i 1927. Han overlevede ved at udføre flere job som tømrerarbejde, husmaleri og kommerciel kunst. Hans lidenskab for kunst tog form, efter at han begyndte at male i sin fritid. Han kom også med i kunstkolonien i Woodstock, New York, i 1928.
Maleri Karriere
Willem de Kooning begyndte først at male stillbilleder og figurer i 1928. Han flyttede imidlertid gradvist til abstrakt maleri, da han blev inspireret af værkerne fra Pablo Picasso og Joan Miro.
Hans karriere startede efter at han blev kunstner for det føderale kunstprojekt for Works Progress Administration i 1935.Dette banede vejen for ham for at skabe vægmalerier som en karriere.
Nogle af hans tidlige værker, inklusive 'To mænd stående, mand og siddende figur,' havde mandlige figurer. Han arbejdede også med farvede abstraktioner i malerierne 'Pink Landscape' og 'Elegy.'
I 1946 malede han 'Lys i august' og i 1948 'Sort fredag', som havde en sort baggrund med hvide elementer på. Han malede 'Zurich' (1947) og 'Mailbox' (1947-48), som igen kombinerede hvidt med sort. Disse blev fulgt af 'Asheville' (1948–49), 'Attic' (1949) og 'Excavation' (1950).
I 1948 fremviste Willem de Kooning sin sort / hvide række malerier på Charles Egan Gallery.
I løbet af 1950'erne banede hans kunstværker vejen for en ny bevægelse kaldet den amerikanske abstrakte ekspressionisme. De fleste af hans malerier har en kvindelig figur, og hans 'Woman'-seriemalerier fanger smukt den historiske kontekst af den feministiske bevægelse efter 2. verdenskrig i USA.
Store værker
Et af Willem de Koonings mest berømte værker er serien 'Woman', som han begyndte at male i 1950. 'Woman VI' var det sidste maleri i serien; det var stort set påvirket af Picassos værker. Malerierne 'Woman III' og 'Woman VI' var de mest populære.
Familie- og personlige liv
Willem de Kooning mødte sin kommende kone, Elaine Fried, i 1938, efter at en lærer introducerede hende for ham på Manhattan. På det tidspunkt var han 34 og hun var bare 20. De begyndte at male sammen, og han ville give hende råd om kunstens teknikker.
I 1943 besluttede de at gå ind i et åbent ægteskab, og hun flyttede ind på hans hems. På grund af deres åben ægteskab havde begge to adskillige anliggender. Han havde en datter, Lisa de Kooning, i 1956 med en anden kvinde.
Parret skiltes i 1957 efter gensidigt kæmper med alkoholisme. De kom sammen igen næsten 20 år senere i 1976.
Død og arv
Det blev afsløret, at Willem de Kooning led af Alzheimers sygdom i 1980'erne. I 1989 døde Elaine. Hans datter Lisa tog sig af ham i sine sidste år. Han døde i 1997 i en alder af 93 år.
Selv år efter hans død bliver mange af hans malerier solgt for rekordmængder i det 21. århundrede. I november 2006 blev et af hans malerier, 'Kvinde III', solgt til hedgefondsforvalter Steven A. Cohen for $ 137,5 millioner.
I september 2015 blev hans oljemaleri 'Interchange' solgt til hedgefondmilliardæren Ken Griffin for omkring $ 300 millioner. Det var det dyreste maleri på det tidspunkt.
I 1964 blev Willem de Kooning tildelt præsidentmedaljen for frihed for hans bidrag til kunstfeltet. Hans værker vises i tusinder af kunstudstillinger over hele verden indtil i dag.
Hurtige fakta
Fødselsdag 24. april 1904
Nationalitet: Amerikansk, hollandsk
Død i en alder: 92
Sol skilt: Taurus
Født land Holland
Født i: Rotterdam, Holland
Berømt som Maler
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Elaine de Kooning (f. 1943–1989) far: Leendert de Kooning mor: Cornelia Nobelbørn: Lisa de Kooning Død den 19. marts 1997 dødssted: Long Island Dødsårsag: Alzheimer Mere Faktauddannelse: Willem de Kooning Academie (1916–1924), Grand Central School of Art, Royal Academy of Fine Arts of Brussels Awards: Præsidentmedalje for frihed (1964) National Medal of Arts (1986) Praemium Imperiale (1989)
