Willard Frank Libby var en amerikansk fysisk kemiker, der blev tildelt 'Nobelprisen' i kemi i 1960 for at udvikle teknikken for radiocarbon-datering eller carbon-14-datering, en proces, der viste sig at være yderst gavnlig inden for paleontologi og arkæologi. Han er også kendt for at udvikle en anden radioaktiv dateringsprocedure ved hjælp af en radioaktiv isotop af brint kaldet tritium til dateringsstoffer som vand og vin. Libby undersøgte radioaktive elementer og udviklede derved følsom Geiger-tæller, et instrument, der måler svag naturlig og kunstig radioaktivitet. På tidspunktet for den 'anden verdenskrig' bidrog han til at udvikle proceduren med gasdiffusion til uranberigelse, mens han arbejdede for 'Manhattan-projektet' ved 'Columbia University'. Han fungerede som professor ved 'Institute for Nuclear Studies' fra 'University of Chicago' og senere som professor i kemi ved 'University of California'. Han var medlem af 'General Advisory Committee' i 'Atomic Energy Commission' og blev senere indført som Atomic Energy Commissioner. Han blev direktør for ‘Institute of Geophysics and Planetary Physics’ ved ‘University of California’. Han deltog i programmet 'Atomer for fred', støttede administrationen til atmosfærisk nukleare test og foreslog foranstaltninger til bekæmpelse af den forventede nukleare trussel fra Sovjetunionen.
Barndom og tidligt liv
Han blev født den 17. december 1908 i Grand Valley, Colorado til Ora Edward Libby og Eva May (née Rivers) som en af deres tre sønner blandt fem børn. Hans forældre var landmænd.
Hans foreløbige uddannelse begyndte i et to-værelses skolehus i Colorado. Fem år flyttede han sammen med sine forældre til Santa Rosa i Californien, hvor han blev indskrevet på 'Analy High School' i Sebastopol, Sonoma County, Californien. Han var medlem af skolefodboldholdet. I 1926 afsluttede han sin eksamen derfra.
Han tilmeldte sig ved 'University of California' i Berkeley i 1927 og fik en B.S. i 1931. Derefter fortsatte han sine ph.d.-doktorgradsstudier på universitetet under ledelse af Wendell Mitchell Latimer. Han tjente ph.d. i 1933 forelagde sin doktorafhandling om "Radioaktivitet af almindelige elementer, især samarium og neodym: metode til påvisning". Han fandt ud af, at det kemiske element samariums naturlige varige isotoper hovedsageligt henfalder ved udledning af alfapartikler.
Karriere
I 1933 blev han indført af 'University of California', Berkeley som instruktør i dets kemieafdeling. Han modtog successive forfremmelser i de næste ti år, først som lektor i 1938 og derefter som lektor i 1945.
I 1930'erne fokuserede han på at udvikle de følsomme Geiger-tællere til måling af svag naturlig og kunstig radioaktivitet.
I 1941 tiltrådte han i det professionelle broderskab 'Alpha Chi Sigma' (ΑΧΣ) og modtog også et 'Guggenheim Memorial Foundation Fellowship' og blev valgt til at arbejde på 'Princeton University'.
Dette stipendium blev imidlertid afbrudt, da De Forenede Stater indgik i ”Den anden verdenskrig” den 8. december 1941 efter det japanske angreb på Pearl Harbor dagen før.
Han meldte sig frivilligt til Nobels Laureate Harold Urey, som arrangerede den førstnævnte orlov fra 'University of California', så han kunne arbejde på 'Manhattan Project', krigstidens forsknings- og udviklingsprojekt for at udvikle atombomber ved 'Columbia University' .
I de næste tre år, hvor han arbejdede i 'Substitute Alloy Materials' (SAM) Laboratories ved 'Columbia University', hjalp han med at udvikle en procedure til at adskille uranisotoper ved hjælp af gasdiffusion, et vigtigt skridt i dannelsen af en atombombe. .
I 1942 undersøgte Libby og hans kolleger adskillige barrierer og medier for at forhindre dem i det sammensatte uranhexafluorid, der bruges i uranberigelsesprocessen. Senere udførte han flere test, der antydede, at 'Norris-Adler' barrieren udviklet af Edward O. Norris og Edward Adler, som er lavet af pulveriseret nikkel 'ville fungere.
Efter krigen Libby sluttede sig til 'University of Chicago' i 1945 som professor i Institut for Kemi ved det nye 'Institute for Nuclear Studies' (på nuværende tidspunkt 'Enrico Fermi Institute for Nuclear Studies') og fortsatte med sin førkrigsundersøgelse om radioaktivitet. Han tjente universitetet indtil 1959.
I 1946 viste han, at spor af tritium, den mest rigelige brintisotop, produceres af de kosmiske stråler i den øvre atmosfære, og at disse kunne anvendes til at spore atmosfærisk vand. Til sidst udviklede han en procedure til datering af brøndvand og derved vin.
I 1950 indbragte Gordon Dean, formand for den amerikanske 'Atomic Energy Commission' (AEC) Libby i AEC's 'General Advisory Committee' (GAC).
I 1952 udgav 'University of Chicago' sin bog med titlen 'Radiocarbon Dating'.
Efter anbefaling fra Lewis Strauss, efterfølger af Dean, præsenterede præsident Dwight D. Eisenhower Libby som AEC-kommissær den 1. oktober 1954. Der oprettede han et laboratorium på 'Carnegie Institute' for at udføre sin forskning på aminosyrer. Mens han havde en sådan position, spillede han en betydelig rolle for at fremme præsident Eisenhowers 'Atomer for Fred' -program.
Han forblev en af USA's delegerede under Genève-konferencerne om 'Fredelig brug af atomenergi' to gange i 1955 og i 1958.
Han støttede fysiker Edward Teller i en debat, der handlede om at forfølge et nedbrudsprogram til udvikling af brintbombe. Duoen var forpligtet til den "kolde krig" og var stærkt fortaler for test af atomvåben.
Den 19. juni 1956 fornyede præsident Eisenhower sin udnævnelse som AEC-kommissær med endnu en periode på fem år. Den 30. juni 1959 trak Libby sig imidlertid fra stillingen som medlem af 'University of California' i Los Angeles som professor i kemi, en stilling, han tjente, indtil han blev professor emeritus i 1976.
Han forblev medlem af redaktionen for 'Proceedings of the National Academy of Sciences' fra 1960 og af 'Science' fra 1962.
Han var medlem af adskillige lærde samfund, herunder at være udenlandsk medlem af det 'Royal Swedish Academy of Sciences' (1960).
Fra 1. januar 1962 til 1976 forblev han direktør for ‘Institute of Geophysics and Planetary Physics’ ved ‘University of California’.
Fra 1963 fungerede han som direktør for ‘Douglas Aircraft Company’.
I 1972 indledte han det første 'Environmental Engineering'-program ved' University of California ', Los Angeles.
Han var medlem af ‘Californiens luftressourcestyrelse’ og arbejdede med at forbedre og udvikle luftforureningsstandarder i Californien.
Store værker
I 1949 udviklede han en proces med radiocarbon-datering eller carbon-14-datering, der bruger egenskaberne ved radiocarbon (14C), en radioaktiv isotop af kulstof, til at hjælpe med at konstatere alderen for gamle organiske genstande. Denne revolutionerende proces viste sig at være et uhyre værdifuldt udstyr for arkæologer, antropologer, geologer og paleontologer og blev til sidst et standardværktøj.
Præmier og præstationer
I 1960 modtog han 'Nobelprisen' i kemi.
Personligt liv og arv
Han giftede sig med Leonor Hickey, en fysisk underviserlærer i 1940. Deres tvillingedøtre, Susan Charlotte og Janet Eva, blev født i 1945.
I 1966 skiltes Libby fra Leonor og giftede sig med den kendte atomfysiker Leona Woods Marshall, en af de oprindelige udviklere af verdens første atomreaktor, 'Chicago Pile-1'. Leona var forbundet med ‘RAND Corporation’ med hovedkvarter i Santa Monica, Californien. Libby havde to stepons fra sit andet ægteskab.
Den 8. september 1980 døde han i 'Ronald Reagan UCLA Medical Center' beliggende på campus på 'University of California', Los Angeles på grund af en blodpropp i hans lunge, dannet af pneumoniske komplikationer.
Hurtige fakta
Fødselsdag 17. december 1908
Nationalitet Amerikansk
Død i en alder: 71
Sol skilt: Skytten
Også kendt som: Willard Frank Libby
Født i: Grand Valley, Colorado
Berømt som Fysisk kemiker
Familie: Ægtefælle / Ex-: Leona Woods Marshall, Leonor Hickey far: Ora Edward Libby mor: Eva May børn: Janet Eva, Susan Charlotte Død den: 8. september 1980 US Stat: Colorado Flere fakta priser: Elliott Cresson Medal (1957) Willard Gibbs Award (1958) Priestley Medal (1959) Albert Einstein Award (1959) Nobelpris i kemi (1960) Arthur L. Day Medal (1961)
