Wilhelm Keitel var en af de højest placerede embedsmænd i Hitlers 'nazi-regime under anden verdenskrig. Han tjente som feltmarshaler for 'Armed Forces High Command' og var en af de mest loyale tilhængere af Hitlers ideologier, som han modtog en masse flak fra sine med officerer. I løbet af sin militære karriere tog Keitel en masse beslutninger, der styrkede Hitlers mål om at gøre fascisme til den dominerende ideologi i så mange lande som han kunne. En af hans mest omtalte direktiver er 'kommissærordenen', som endte med at dræbe mange sovjetiske kommissærer på syne. Selv om han meget hårdt prøvede at være et af medlemmerne af 'National Socialist German Workers' Party (NSDAP), også kendt som det nazistiske parti, fik han aldrig nogen officiel betegnelse, da han var en af de vigtigste militære officerer i skab. Efter Hitlers undergang erklærede Keitel, at han kendte til Hitlers onde intentioner, men at han nøje skulle følge hans ordrer i henhold til den nationale lov. På trods af hans forsvar blev han retsforfulgt af retten i Nürnberg og blev dømt til døden. Hans henrettelse fandt sted i oktober 1946, og han blev den tredje højtstående nazistiske militærbetjent, der blev afsagt dødsdommen i Nürnberg.
Barndom og tidligt liv
Wilhelm Keitel blev født den 22. september 1882 i Helmscherode, en landsby i hertugdømmet Brunswick, Tyskland, til Carl Keitel, en godsejer, og hans kone Apollonia Vissering. Han var den ældste blandt sine søskende. Da han var færdig med sin uddannelse i Gottingen, insisterede hans far på, at han blev medlem af familievirksomheden, men den unge dreng havde helt forskellige mål.
Han ville tjene sin nation. På trods af at han ikke var god til akademikere, elskede han at læse sammen med jagt og landbrug. Hans familie havde en lang historie i militæret. Derfor begyndte han at forberede sig på sin optagelse i den nationale hær.
I 1901 blev han medlem af artillerikorpset i den tyske hær i en alder af 19. Da den første verdenskrig begyndte, kæmpede han på den vestlige front i Flandern. Han blev ramt af en kugle og alvorligt skadet sin højre arm. Imidlertid gik hans tapperhed ikke anerkendt, og han blev snart forfremmet til rang som en kaptajn i 1915.
Efter Tysklands tab i krigen blev Keitel forfremmet til at blive en del af 'Freikorps' i 1919. Et år senere blev han gjort til instruktør ved 'Reichswehr Cavalry School', en stilling, som han holdt fast for det næste par af år. Ambitionerne om at blive embedsmand med betydelig autoritet fik ham til at arbejde hårdere for at blive bemærket af højere embedsmænd. I de følgende år steg han hurtigt gennem rækkerne.
Introduktion til Hitler
I 1925 blev Keitel udnævnt til minister for Reichswehr, og i 1929 blev han yderligere forfremmet til rang som løjtnant oberst. I de næste fem år tjente han også som leder af 'Hærorganisationsafdeling'.
I 1931 blev han officielt introduceret til Hitler, efter at han blev forfremmet til rang som oberst. Senere, under hans prøvelser, havde Keitel nævnt, at han ikke var mødt før 1938. Brevene, som han skrev til sin kone i 1933, fortalte imidlertid en helt anden historie. Brevene nævnte klart, at han var ærefrygt for Hitler og blev massivt imponeret af ham efter hans lange samtale med ham i 1931.
Keitels næste forfremmelse fandt sted i 1934, da han blev forfremmet til rang som en generalmajor. Omkring denne tid skulle han også kommandere for den 4. infanteridivision med hovedkvarter i Bremen.
Stig gennem rækkerne
I slutningen af 1935 fik han en anden stilling, og denne gang var den en stor. Han blev chef for 'Wehrmacht væbnede styrker for krigsministeriet' og blev ansvarlig for dannelsen af 'Wehrmacht Høj Kommando.' Denne ære førte til, at han blev en af Hitlers nærmeste allierede og medlem af hans indre cirkel. Han blev yderligere forfremmet til rang som en artilleriregeneral.
I februar 1938 fik han modtaget en anden større forfremmelse, da han blev chef for den 'højeste kommando for de væbnede styrker.' Han fik imidlertid aldrig så meget autoritet som hans forgænger, Werner von Blomberg, og hans arbejde var for det meste administrativt. Bortset fra disse små problemer havde han et glat løb i løbet om at blive en af nøglemændene på Hitlers kontor.
I løbet af hans embedsperiode som den højest placerede militæroffiser i 'nazistpartiet', fik hans loyalitet over for Hitler og hans tro på partiets ideologier ham yderligere forfremmet til en oberst-generals position. I processen tjente han imidlertid afsky for de andre medlemmer i Hitlers kabinet.
Han fik kaldenavnet "Lakaitel", hvilket betyder en mangel eller en bootlicker. Han erklærede åbent, at Hitler var den "største militære øverstkommanderende gennem alle tider" og mente, at Hitler var et militært geni.
Han blev gjort opmærksom på alle politikker og planer for fremtiden for det 'tredje rige', men han fik aldrig myndighed til at have en direkte indflydelse på dets planer eller procedurer. Han arbejdede kun som minister, men engang senere blev han ansvarlig for at gennemføre planerne formuleret af kabinettet.
Krigsforbrydelser
Mod slutningen af 30'erne håndhævede han Hitlers ordrer om at ødelægge enorme bidder af russisk og polsk befolkning. Han havde også den største hånd i gennemførelsen af "terrorfluerpolitikken", hvormed tropper kunne blive bedt om at skyde amerikanske eller britiske kampfly og henrette deres besætningsmedlemmer.
Det fascistiske regime viste sit sande ansigt, når han tog kontrol over Tyskland. Keitel implementerede 'Nacht und Nebel', en ordre, der gav tropperne yderligere frihed til at dræbe enhver person, herunder krigsfanger og tyske civile, hvilket udgør en trussel mod den nationale integritet. Der var ingen retssag mod disse "forbrydelser", og dette blev det største smuthul i Keitels forsvar ved Nürnberg-retssagen.
Før begyndelsen af anden verdenskrig blev han Hitlers højre mand på sine rejser til Rom, München og Storbritannien. Han fulgte blindt på Hitler, hvilket skabte en stor forstyrrelse i skabets indre arbejde. Han siges at have været ansvarlig for mange af Hitlers beslutninger under krigen. Sådanne beslutninger vendte ofte tidevandet i Tysklands fordel.
Efter Tysklands besættelse af Frankrig i 1940 var Hitler så imponeret over Keitel, at han forfremmet ham til rang som feltmarskalk. Året efter ledte han Tysklands angreb på Rusland og de aksisafrikanske styrker.
End of War & Trial
På en eller anden måde sluttede krigen med Hitlers selvmord i maj 1945. Wilhelm Keitel fik lov til at underskrive Tysklands ubetingede overgivelse til de allierede styrker den 8. maj 1945. Fem dage senere blev han arresteret og efterfølgende prøvet.
Under den første runde af forhør erklærede han, at han fulgte Hitler hårdt og at han mente, at Hitler var mere en gåte end en mand.
Han blev retsforfulgt for sine forbrydelser mod fred og menneskehed ved 'International Military Tribunal' i Nürnberg. I sit forsvar fastholdt han, at han blot fulgte ordrer og gjorde, hvad han fik at vide. Da hans forsvar blev afvist, og en dødsdom var overhængende, anmodede han retten om at tillade ham at blive skudt som soldat. Hans anmodning blev imidlertid afvist.
Han blev endelig hængt i Nuremberg-fængslet den 16. oktober 1946. Mens han var i fængsel, havde Keitel skrevet sit memoir, som senere blev offentliggjort.
Personlige liv
Wilhelm Keitel giftede sig med Lisa Fontaine, den velhavende datter af en jordsejer, i april 1909. Parret havde seks børn, skønt en af dem døde som et spædbarn. Hans ældste søn, Karl-Heinz Keitel, blev medlem af militæret, der fulgte i sin fars fodspor. Karl døde under den tyske invasion af Frankrig i 1940.
En anden af hans sønner, der havde tjent den nationale hær, var Ernst-Wilhelm Keitel, der blev fængslet af sovjeterne i slutningen af anden verdenskrig, men blev frigivet senere.
Hurtige fakta
Nick Navn: Lakeitel
Fødselsdag 22. september 1882
Nationalitet Tysk
Berømt: Militære ledere tyske mænd
Død i en alder: 64
Sol skilt: Jomfruen
Født i: Helmscherode, Bad Gandersheim
Berømt som Tysk kommandant
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Lisa Fontaine (f. 1909–1946) far: Carl Keitel mor: Apollonia Vissering børn: Erika Keitel, Ernst-Wilhelm Keitel, Hans-Georg Keitel, Karl-Heinz Keitel, Nona Keitel Døde den: oktober 16, 1946 dødssted: Nürnberg, allierede besatte Tyskland
