Wilhelm Franz Canaris var en tysk admiral og chef for tysk militær efterretning. Først en entusiastisk nationalsocialist vendte Canaris langsomt imod Hitler og hans politik og blev en del af modstanden. Canaris blev født i en velhavende og kultiveret familie. Han sluttede sig til marinen efter at have forladt skolen. Under den første verdenskrig var han en efterretningsofficer på flådeskibet Dresden. Hans dristige flugt fra Chile under krigen bragte ham til kendskab til den tyske efterretning. Han blev senere chef for det tyske efterretningsnetværk. Canaris var tilhænger af Hitler, da han kom til magten. Han spillede en aktiv rolle i naziregimets ekspansionsplaner. I 1938 havde han ændret holdning og begyndt at støtte modstandsbevægelserne. Han var en gåte, da han på den ene side syntes at hjælpe nazistikkerne, mens han på den anden side aktivt deltog i anti-nazistiske bestræbelser. Det siges, at han har antydet, at jøderne bærer 'David of Star' til let identifikation, og alligevel var det han, der brugte sin position til at smugle 500 hollandske jøder ud af Tyskland. Nogle historikere har betegnet ham som en opportunist, mens andre har hyldet ham som en heroisk figur. Hans modstridende handlinger sammen med hans generelle tilbageholdenhed har gjort ham til en af de mest mystiske figurer i 2. verdenskrigs historie.
Barndom og tidligt liv
Wilhelm Canaris blev født den 1. januar 1887 i Aplerbeck, Westphalia, Tyskland. Hans far var Carl Canaris og hans mor var Auguste Popp. Han havde to brødre og en søster. Familien var velhavende, og den unge Wilhelm voksede op i komfort.
Wilhelm's far var en ingeniør, der arbejdede inden for stålindustrien, først hos ‘Aplerbecker Hütte’ og derefter hos ‘Niederrheinsche Hütte’. Familien flyttede ofte med ham for endelig at slå sig ned i 1892 ved deres luksuriøse landsted med en park og en tennisbane i Duisburg.
Wilhelm Canaris gik på den lokale gymnasium 'Steinbart-Gymnasium' fra 1898. Han var en intelligent elev, men havde ikke mange venner og valgte at holde for sig selv. Hans klassekammerater tilnavnet ham Peeping Tom, fordi han kunne lide at eksperimentere med usynligt blæk og havde aliaser.
Under et besøg i Grækenland i 1902 stødte han på en statue af den græske admiral Constantine Kanaris, som inspirerede ham til at have en karriere i flåden. Han besluttede at deltage i marineakademiet, efter at han var færdig med sine studier på Gymnasiet.
Wilhelm Canaris 'far var ikke så ivrig efter sin søns valg af en flådekarriere. Han mente, at den ædle kavaleri med dens rige arv var et bedre valg. Wilhelm var en god rytter, så kavaleriet virkede godt.
Efter at hans far døde i 1904, overbeviste Wilhelm Canaris sin mor til at lade ham ansøge til 'Sea Cadet Entry Commission' i Kiel, hvor han blev accepteret, da hans familie var i stand til at betale gebyrerne på 4800 Reichsmark.
Efter at have bestået sin gymnasiumeksamen med høje karakterer sluttede Wilhelm Canaris sig til Imperial Navy-træningen på Kiel i 1905. Der klarede han sig godt i de fleste aspekter af træningen bortset fra den fysiske del. Han var ikke en sportsmand og havde brug for ekstra indsats for at holde trit med sine samtidige.
Efter at have afsluttet sin flådetræning blev han sendt på SMS Bremen, der satte sejlads til et flag, der viser tour i Sydamerika. Under turen mestrede han det spanske sprog.
Bortset fra tysk kunne Canaris tale engelsk, fransk, spansk og russisk. Hans sprogkendskab viste sig nyttig, da kaptajnen i Bremen bad ham om at oprette et netværk af efterretningsopsamlere. Dette netværk var en vigtig udbyder af efterretninger under første verdenskrig.
Karriere
I sine tidlige år i marinen tjente Wilhelm Canaris på skibe i Sydamerika, Nordsøen og i Middelhavet. I starten af den første verdenskrig blev han sendt på SMS Dresden. Da krigen begyndte, blev Dresden, der var indeholdt i Haiti, beordret til at jage de allierede købmænd og flådeskibe.
I 1915 blev SMS Dresden, som var lykkedes at undslippe Royal Navy, opdaget. Skibet blev angrebet af britiske krydsere, og besætningen besluttede selv at skifte skibet.
Besætningen blev derefter tvunget til at lande på øen Juan Fernandez 400 miles fra Chile og sendt til interneringslejre. Wilhelm Canaris slap ikke fra lejren og var en to-ugers rejse gennem Andesfjorden på hesteryg, mens han blev forfulgt af det chilenske politi.
Han maskerede sig som Reed Rosas, søn af en chilensk far og en engelsk mor. Da han nåede til Buenos Aires, forsynede den tyske ambassade ham med falske identitetspapirer. Derefter rejste han tilbage til Tyskland på en hollandsk dampbåd.
Hans mirakuløse flugt købte ham under bekendtgørelse af den tyske flådeintelligens, og han blev involveret i oprettelsen af det tyske efterretningsnetværk i Middelhavet.
I 1916 uddannede han sig som U-bådschef og uddannede sig den 11. september 1917. Han var en succesrig kommandør og var i stand til at synke mange skibe. For sin tjeneste blev han tildelt Iron Cross First Class.
Efter krigen i 1918 sluttede Wilhelm Canaris sig til 'Freikorps', det højreorienterede paramilitær, der var involveret i at undertrykke aktiviteterne for den Røde Hær i Centraleuropa. Han deltog også i 'Kapp Putsch', der forsøgte at vælte Weimar-republikken.
Wilhelm Canaris var medlem af domstolen, der prøvede morderne på socialisten Karl Liebknecht og forlod den politiske teoretiker Rosa Luxemburg. De fleste af morderne blev frikendt. Canaris hjalp en af den anklagede officer, Kurt Vogel, med at flygte fra fængslet den 17. maj 1919.
I 1925 blev Wilhelm Canaris sendt til Spanien for at overtale de spanske værfter om at bygge ubåde i henhold til tysk design. Han blev også bedt om at oprette et nyt efterretningsnetværk. Han tilbragte de næste par år i Spanien med at udføre begge opgaver.
I 1928 blev Canaris flyttet fra efterretningen og blev gjort til en første officer ombord på slagskibet Schlesien. I december 1932 blev han kaptajn for skibet. Et par måneder senere blev Adolf Hitler Tysklands kansler. Wilhelm Canaris var begejstret for denne nye udvikling og holdt foredrag om nazismen til sit besætning.
Canaris blev chef for 'Abwehr', de tyske styrkes spionagetjeneste, den 2. januar 1935. Han styrkede 'Abwehr'-arbejdsstyrken og gjorde det til en af de mest succesrige tjenester. Han oprettede også netværk og forbindelser med spionagtjenester fra Tysklands allierede.
Wilhelm Canaris var en ivrig nasjonalsocialist, han støttede Hitlers synspunkter og drømte om at genopbygge et stort Tyskland. I 1937 var han imidlertid begyndt at føle sig anderledes. Grusomhederne i koncentrationslejrene og forøgelsen af nazistisk magt i de væbnede styrker var medvirkende til hans bortbrud fra Hitler.
Wilhem Canaris dannede en hemmelig modstandsgruppe. Blandt andre i gruppen var to andre 'Abwehr'-medarbejdere Hans Oster, en ex-militær mand, og Hans von Dohnanyi, en tidligere advokat. Han begyndte også at indsamle inkriminerende bevis for Gestapo-forbrydelser.
Wilhelm Canaris var også imod Hitlers udenrigspolitik. I 1938, da det så ud til, at Tyskland ville gå i krig, prøvede Canaris at forhindre det.
I 1939, da Polen blev angrebet af Tyskland, blev Canaris forfærdet over drabet på civile polakker. Han instruerede sit netværk af spioner om at indsamle information om forbrydelserne og videregive dem til Vatikanet og forsøgte på denne måde at hjælpe den katolske modstand mod Hitler.
I 1942 hjalp Wilhelm Canaris en gruppe af syv jøder med at flygte. Han fortalte lederen af Gestapo, at de var hans agenter. De syv blev overdraget til 'Abwehr', hvor de blev lært et par koder for at få dem til at ligne agenter og derefter smugles ud af Tyskland.
I 1943 vandt den militære modstand mod Hitler styrke. Et andet kup var planlagt, hvor Canaris og 'Abwehr'-medlemmerne var involveret. To mordforsøg blev foretaget på Hitler. På samme tid nåede Canaris til den britiske MI6 for at udarbejde fredsbetingelser, hvis Hitler blev styrtet.
Wilhelm Canaris blev gradvist uinteresseret i sit job hos 'Abwehr'. Mange intelligensfejl begyndte at forekomme, og SS og Gestapo begyndte at blive mistænkelige over, at han videregiver information til fjenderne. Han blev fyret den 12. februar 1944.
Efter det mislykkede Valkyrie-angreb på Hitlers liv blev mange mennesker, inklusive Hans Oster, arresteret. Canaris blev arresteret den 23. juli 1944. Der var ingen direkte bevis for at vise hans engagement i komplottet. Han blev forhørt, mishandlet og mishandlet i fængsel, men indrømmede ikke noget.
Den 5. februar 1945 blev Wilhelm Canaris sammen med Oster og andre overført til koncentrationslejren Flossenbürg. De var altid bundet af kæder og holdt isoleret i en bunker.
Den 4. april 1945 blev hemmelige dagbøger om Wilhelm Canaris opdaget. Dagbøgerne havde nok materiale til at implicere ham og blev brugt som bevis for at prøve ham og andre konspiranter.
Efter en skyndet retssag, hvor Wilhelm Canaris omsider tilståede, blev han og de andre dømt til døden. Den 9. april 1945 blev alle de anklagede tvunget til at marchere nøgne til galgen, hvor de blev hængt to uger før lejren blev frigivet af allierede soldater.
Familie- og personlige liv
Wilhelm Canaris giftede sig med Erika Waag i 1919. Parret havde to døtre, Eva (født i 1923) og Brigitte (født i 1926). Ægteskabet siges at være ulykkeligt.
Han havde et forhold til en polsk spion ved navn Halina Szymanska. Det var gennem hende, at han formidlede informationer om Operation Barbarossa til de allierede.
Wilhelm Canaris var kun 5 ft 3 inches høj. Han havde en blød stemme, talte med en lisp og havde en meget u-militær opførsel. Hans ven, Hans Bernd Gisevius, skrev i 'Den bitre ende', at han var godt læst og oversensitiv og en outsider i enhver henseende.
Hurtige fakta
Fødselsdag 1. januar 1887
Nationalitet Tysk
Berømt: Militære ledere tyske mænd
Død i en alder: 58
Sol skilt: Stenbukken
Også kendt som: Wilhelm Franz Canaris
Født Land: Tyskland
Født i: Aplerbeck
Berømt som Admiral
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Erika Waag (f. 1919) far: Carl Canaries mor: Auguste (née Popp) børn: Brigitte Canaris Død den 9. april 1945 dødssted: Flossenbürg koncentrationslejr Dødsårsag: henrettelse Flere fakta priser: Tredje klasse militær fortjeneste på tværs af tyske kors i sølv
