Wilfrid Laurier var en canadisk politiker og statsmand, der tjente som den syvende premierminister i Canada fra 1896 til 1911. Regnes som en af landets største statsmænd, huskes han mest for hans forsøg på at definere den franske Canadas rolle i forbundsstaten. Laurier blev født i Saint-Lin til fransk-canadiske forældre, og han studerede ved Collège de L'Assomption, hvor han blev undervist af katolske præster. Han gik senere til McGill University i Montreal og blev til sidst kaldet til baren i 1864. I løbet af sin tid på universitetet blev han et førende medlem af Institut Canadien, som var en politisk klub for avancerede liberale. Han blev valgt som leder af det føderale liberale parti i 1887, og han opbyggede gradvist sit partis styrke gennem sin personlige efterfølgelse, både i Quebec og andre steder i Canada. Han førte til sidst det liberale parti til sejr i valget i 1896 og blev premierminister. Han havde denne stilling, indtil det liberale parti blev besejret af det konservative parti i valget i 1911.
Barndom og tidligt liv
Wilfried Laurier blev født den 20. november 1841 i Saint-Lin, Canada øst. Hans forældre, Carolus Laurier og Marcelle Martineau, var af fransk-canadisk oprindelse.
Han studerede ved College de L’Assomption og uddannede sig til jura fra McGill University i 1864. I løbet af denne tid var han et førende medlem af Institut Canadien, en politisk klub for avancerede liberale.
Karriere
Wilfrid Laurier blev valgt som leder af det føderale liberale parti i Canada i 1887. Ved hjælp af hans personlige opfølgning i hele landet opbyggede han gradvist partiets styrke. Han blev også udnævnt til minister for indre indtægter i Alexander Mackenzies kabinet.
Han forsøgte at forene sine landsmænd om væsentlige spørgsmål, såsom kirkelige forbindelser med staten, den biculturelle sammenhæng mellem fransk- og engelsktalende canadiere og Canadas tilknytning til det britiske imperium og USA.
Han blev en national skikkelse i 1885, da han leverede et bevægende anbringende om selvstændighed for Louis Riel. Hans dødsdom havde provokeret voldelige udbrud mellem de franske katolske nationalister og de britanniske grupper i Ontario.
I et modigt skridt anklagede Laurier regeringen for at have misforstået oprøret. Han kondonerer imidlertid ikke Riel's handlinger. Det lykkedes ham ikke at stoppe henrettelsen, men han etablerede sit ry som en mand med princip og høje idealer.
Han blev leder af det liberale parti i 1887, hvorefter han begyndte at vie sig til at opbygge et virkelig nationalt parti og til at genvinde magten gradvist. Han fik også tillid hos de franske canadiere, der begyndte at tro, at han ville være mere støttende for mindretalsrettigheder end de konservative.
Den 23. juni 1896 blev han valgt som landets nye premierminister over det konservative partis Charles Tupper og overtog den 11. juli 1986.
Som premierminister fokuserede han på at fremskynde landets udvikling og implementere politikker, der ville føre til enhed i hele nationen. Han mærkede imidlertid ikke katolikkernes mindretalsrettigheder.
I årenes løb førte han Canada gennem en periode med hurtig vækst og industrialisering. I 1899, da Det Forenede Kongerige forventede militær støtte fra Canada i Anden Boerekrig, besluttede Laurier at sende en frivillig styrke i stedet for den milits, som briterne forventede.
Han besøgte UK senere og deltog i Colonia-konferencen i 1902 og kroningen af kong Edward VII den 9. august. I sin tid i Europa besøgte han også Frankrig for at forhandle om handel med den franske regering.
Marinekonkurrencen mellem Storbritannien og Tyskland eskalerede i de første år af det 20. århundrede. Briterne bad Canada om flere penge såvel som ressourcer til konstruktion af skibe, hvilket førte til en opvarmet politisk diskussion i Canada.
Laurier forsøgte at gå på kompromis og fremførte Naval Service Act fra 1910, hvilket førte til oprettelsen af Canadas Naval Service. Det havde oprindeligt fem krydsere og seks ødelæggere. I krisetider ville det hjælpe den britiske kongelige flåde.
En kontrovers opstod i 1911, da Laurier støttede gensidig gensidighed med USA. Hans finansminister William Stevens Fielding havde indgået en aftale, der gav mulighed for fri handel med naturlige produkter. Selvom dette støttede landbrugsinteresser, fremmedgjorde det mange forretningsfolk, der stærkt støttede Venstre.
Laurier blev til sidst besejret ved det næste valg, og Robert Laird Borden fra det konservative parti blev den nye premierminister.
Familie- og personlige liv
Wilfrid Laurier giftede sig med Zoe Lafontaine i Montreal den 13. maj 1868. Hun var datter af GNR Lafontaine og hans første kone, Zoe Tessier. Parret havde ingen børn.
Laurier havde også en affære med en gift kvinde ved navn Emilie Barthe. Det ryktes, at de også havde et barn sammen, Armand Lavergne.
Laurier døde af et slagtilfælde den 17. februar 1919, mens han stadig var i embedet som oppositionsleder. Hans begravelse fandt sted på Notre Dame kirkegård.
Hurtige fakta
Fødselsdag 20. november 1841
Nationalitet Canadisk
Berømte: premierministre kanadiske mænd
Død i en alder: 77
Sol skilt: Scorpio
Også kendt som: Sir Henri Charles Wilfrid Laurier
Født i: Saint-Lin-Laurentides, Canada
Berømt som Canadas 7. premierminister
Familie: Ægtefælle / ægtefælle: Zoé Laurier far: Carolus Laurier mor: Marie Marcelle Martineau Døde den: 17. februar 1919 dødssted: Ottawa, Ontario, Canada Dødsårsag: Slag Flere faktauddannelse: McGill University priser: Knight Grand Cross af ordenen St. Michael og St. George
