Wild Bill Hickok var en amerikansk grænseman, der hjalp med at bringe orden til grænsen vest. Han blev født som James Butler Hickok, og var en af de tidlige ”Heroes of the West”, der er kendt for sine færdigheder som krigsskytter, spejder og professionel spiller. Han er født og opvokset på en gård i det landlige Illinois, og voksede op til at blive en hård teenager, der ofte hentede slagsmål med andre drenge. Efter en voldelig kamp med en dreng ved navn Charles Hudson, troede Hickok, at han havde dræbt sin modstander og således flygtede hjemmefra for at undgå arrest. Han flyttede mod vest og sluttede sig til General James Lane's Free State (antislavery) styrker i Kansas. I denne periode arbejdede han også som stagecoach-chauffør. Da den amerikanske borgerkrig brød ud, tiltrådte han Unionens hær og spionerede også efter dem. På dette tidspunkt var han blevet en bemærkelsesværdig markmann og en dygtig professionel gambler. Hans udbytter under krigen føjede meget til sit omdømme, og han blev katapulteret til status som en legendarisk helt fra vest. Efter krigen blev han udnævnt til sheriff i Hays City og marskalk i Abilene - byer berygtede for at være paradiser for lovløse mænd. Hickok ændrede det imidlertid og hjalp med til at etablere lov og orden i disse byer, som yderligere cementerede hans ry som en folkehelt.
Barndom og tidligt liv
Wild Bill Hickok blev født som James Butler Hickok den 27. maj 1837 i Troy Grove, Illinois, USA, til William og Polly (Butler) Hickok. Han blev opvokset i en landdistrikterne gård og voksede op til at være en modig og hård dreng.
Han viste sig at være et godt skud fra en ung alder og blev snart anerkendt lokalt som en dygtig markmann. I en alder af 18 tog han en kamp med en dreng ved navn Charles Hudson, hvor begge faldt ned i en kanal. Hickok frygtede, at han havde dræbt Charles og flygtede hjem for at undgå arrestation.
Senere år
Han flyttede til Leavenworth i Kansas Territory i 1855. På det tidspunkt var der en voldelig konflikt i regionen om hvorvidt slaveri skulle tillades der eller ej. Hickok sluttede sig til den antislavery Free State Army of Jayhawkers, der tjente under general James Lane.
Det tog ikke lang tid for den modige og robuste Hickok at få et ry som en kampagne for retfærdighed, og han tjente en stilling som en konstabel i Monticello, Kansas, i 1858.
Omkring denne tid blev han såret i et bjørneangreb, der efterlod ham sengeliggende i seks måneder. Han flyttede til det sydlige Nebraska i sommeren 1861 for at arbejde på Pony Express-stationen i Rock Creek.
Den amerikanske borgerkrig brød ud i april 1861, og han tilmeldte sig som en teamster (en outfitter eller pakker) for Unionens hær i Sedalia, Missouri. Han fungerede som vognmester i nogen tid, og det blev også rapporteret, at han opererede som unionsspion på det konfødererede område.
En hændelse skete i 1861, som i vid udstrækning ville øge omdømmet til denne ekstraordinære markmann. Hickok sammen med to andre mænd, Horace Wellman og J. W.Brink var involveret i et dødbringende shootout med David McCanles, som resulterede i McCanles 'død. Alle de tre mænd blev forsøgt for drab, men vurderede at have handlet i selvforsvar.
Han blev ansat af provostmyrkehalten i det sydvestlige Missouri som medlem af Springfield, Missouri-detektivpoliti i slutningen af 1863. Han blev tildelt rutinemæssige opgaver som politidetektiv og trak sandsynligvis fratræden i 1864 efter ikke at have været betalt i nogle måneder.
I løbet af de efterfølgende år blev han involveret i mange mere sagnomsuste shootouts inklusive den berømte Wild Bill Hickok-Davis Tutt-shootout i 1865. Det var et skudkamp mellem de to mænd - en en-til-en pistol hurtig-draw duel på et offentligt sted— det resulterede i Tutt's død i hænderne på Hickok. Hickok blev arresteret for drab, forsøgt og frikendt.
Han blev endnu mere berømt efter Tutt-hændelsen, og det blev rapporteret i 'New York Herald' i 1867, at Hickok havde dræbt 100 mænd, hvilket åbenbart var en overdrivelse.
I 1867-68 søgte han efter General Winfield Scott Hancock og oberstløytnant George Armstrong Custer. Han blev lensmann i Hays City, Kansas, i 1869 og dræbte flere mænd i shootouts. Han hjalp med at bringe lov og orden i byen, som var berygtet som et sted for mange kriminelle.
Han blev udnævnt til marskalk i den hårde ko-by Abilene, Texas, i 1871. Han beviste endnu en gang sin miste og hjalp til med at få orden i den tidligere voldelige region, der blev kørt med lovløse mænd. Imidlertid dræbte han ved en fejltagelse sin egen stedfortrædende marskalk, hvilket førte til Hickoks afskedigelse.
Høj, velbygget og flot forsøgte han med at optræde i shows i det vilde vest, som voksede i popularitet. På trods af hans fantastiske udseende og enorme popularitet viste han sig at være en dårlig skuespiller og havde det ikke godt med denne besættelse. Han vendte tilbage til Vesten i 1874.
Store værker
Wild Bill Hickok var en af de tidlige ”Heste i Vesten”, der blev anset for at være en ekstraordinær skudkampmand med en følelse af retfærdighed og retfærdighed. Han var meget berømt som en advokat, der etablerede lov og orden i de mest lovløse byer på grænsen og huskedes bedst for sine tjenester som sheriff i Hays City og marskal i Abilene.
Præmier og præstationer
I 1979 blev Hickok indført i Poker Hall of Fame.
Personligt liv og arv
Wild Bill Hickok giftede sig med Agnes Thatcher Lake, en 50 år gammel cirkusindehaver i Cheyenne den 5. marts 1876, i en alder af 38 år.
Hickok spillede poker på Nuttal & Mann's Saloon i Deadwood i Black Hills i Dakota-territoriet den 2. august 1876. En tidligere buffalojæger, Jack McCall, gik ind i salonen og skød Hickok med blank bagside på hovedet, dræbte ham øjeblikkeligt. Næsten hele byen deltog i begravelsen, og han blev begravet på Ingelside Kirkegård.
Hurtige fakta
Fødselsdag 27. maj 1837
Nationalitet Amerikansk
Berømt: Citater af Wild Bill HickokAmerican Men
Død i en alder: 39
Sol skilt: tvilling
Født i: Troy Grove
Berømt som Gunfighter
