Wernher von Braun var en af de vigtigste figurer, der opnåede enestående resultater inden for raketfeltet, og er blevet hyldet som 'Faderen for raketvidenskab'. I sin barndom var han ikke særlig god til matematik og fysik, men efter at han var begavet et teleskop blev hans interesse for astronomi stimuleret. Til sidst toppede han sin klasse og fortsatte med at få en bachelorgrad i ingeniørvidenskab. Snart modtog han et forskningsstipendium for sine videnskabelige værker og fik senere en doktorgrad i fysik. Han eksperimenterede med flydende raketfly og udviklede V-2 ballistiske missiler, som de tyske styrker udsendte mod Storbritannien uden hans godkendelse. På grund af hans afvisning af militær brug af hans raketter blev han arresteret på falske anklager om spionage af Gestapo, det "hemmelige statspoliti" i Nazi-Tyskland. Mot slutningen af 2. verdenskrig overgav sit team sig til amerikanske styrker, hvor han og hans team begyndte at designe amerikanske ballistiske missiler, og senere blev han direktør for NASAs nye Marshall Space Flight Center. Han betragtes som en af de største tyske våben-specialister og hyldes som en af de mest fremtrædende figurer inden for rumfart. Rul videre for at lære mere om hans liv og karriere.
Barndom og tidligt liv
Wernher Magnus Maximilian, Freiherr von Braun, var den anden af de tre sønner født i en velhavende aristokratisk familie i Wirsitz, Tyskland. Hans far Magnus Freiherr von Braun, tjente som landbrugsminister i Forbundsministeriet under Weimar-republikken. Hans mor Emmy von Quistorp kunne spore hendes afstamning til middelalderlige europæiske kongelige
I 1925 flyttede han med sin familie til Berlin, hvor han begyndte at læse Hermann Oberth's 'The Rocket into Interplanetary Space', som tilskyndede hans interesse for videnskab og matematik.
I 1930 tilmeldte han sig til Berlin Institute of Technology, og i løbet af denne periode tiltrådte han det tyske samfund for rumfart, hvor han engagerede sig i flydende fyrede raketforsøg på fritiden.
I 1932 uddannede han sig med en bachelorgrad i luftfartsteknik, hvorefter han tiltrådte universitetet i Berlin for at studere fysik.
Kaptajn Walter R.Dornberger, der var ansvarlig for raketforskning med fast brændsel, hjalp denne unge raketforsker med at få et forskningsstipend fra Ordnance Department i Tyskland. Kaptajn Walter var overbevist om den unge forskeres kompetence og det underliggende militære potentiale ved raket med flydende brændstof.
I 1934 modtog han sin ph.d., efter en kort undersøgelse af raketter med flydende brændstof. i fysik fra Berlin-universitetet.
Karriere
I 1934 lancerede hans team med succes to raketter med flydende brændstof, der steg til henholdsvis 2,2 og 3,5 km.
I de tidlige 1940'ere arbejdede han og hans team med kaptajn Dornberger i Peenemunde, Tyskland, og udviklede det langdistancede ballistiske missil, A-4, som senere blev kendt som V-2.
I 1945 overgav Braun og hele hans hold sig villigt til de amerikanske tropper og var på U.S. Army Ordnance Corps-teststedet i White Sands, hvor de omarbejdede de fangede V-2'er til forskning i "høj højde".
I 1952 blev han udnævnt til teknisk leder af U.S. Army Ordnance Guided Missile Project i Alabama, hvor hans team med succes lancerede Jupiter-C, Redstone, Pershing og Juno missiler.
I januar 1958 lancerede Braun og hans team den første amerikanske kunstige jord-satellit, 'Explorer I'.
I 1960 blev han den første direktør for Marshall Space Flight Center, der blev åbnet af NASA. Han besatte denne stilling indtil 1970.
Han blev hovedarkitekt af 'Saturn V' lanceringsvogn, som med succes lancerede 'Apollo-rumfartøjet' til Månen.
I 1969 kom han i rampelyset for sin udvikling af 'Saturn V booster raket', der hjalp med at lande de første mænd på Månen.
Den 1. juli 1972 forlod han NASA og blev vicepræsident for et luftfartsselskab, Fairchild Industries, i Germantown.
I 1975 oprettede han en 'rumforkæmpelsesgruppe' kaldet 'National Space Institute' og blev dens første præsident og formand. I 1987 fusionerede dette institut med L5-samfundet, et andet rumsamfund, for at danne 'National Space Society'.
Den 31. december 1976 trak han sig tilbage fra Fairchild Companies på grund af sundhedsmæssige problemer.
Han forfatter også flere bøger som 'Conquest of the Moon-1953' og 'Space Travel-A History-1985'.
Store værker
Brauns navn er synonymt med V-2-raketten. I 1940'erne arbejdede han sammen med kaptajn Walter R.Dornberger, og de lod med succes lancere missiler, der omfattede A-4. Senere blev det kendt som V-2, der betyder 'Vengeance Weapon-2'. I 1944 blev V-2-bomben udsendt af tyske styrker mod de britiske tropper, da Adolf Hitler var ivrig efter at bruge den til militære formål.
Præmier og præstationer
I 1943 og 1944 blev han hædret med henholdsvis 'War Merit Cross', første klasse med sværd og 'Knights Cross of War Merit Cross'.
I 1975 modtog han den prestigefyldte 'National Medal of Science'.
I 2007 blev han indført i US Space Camp Hall of Fame.
Personligt liv og arv
Den 1. marts 1947 giftede han sig med sin moders fætter i en luthersk kirke i Tyskland. Parret havde tre børn.
Den 15. april 1955 modtog han sit naturaliserede amerikanske statsborgerskab.
I en alder af 65 år døde Wernher von Braun af kræft i bugspytkirtlen i Alexandria, Virginia. Han blev begravet på 'Ivy Hill Cemetery' i Virginia.
Han var med i forskellige tv-shows og film som 'Man in Space' og 'Wernher von Braun-Rocket Man for War and Peace'. Han er også blevet nævnt i forskellige sange som 'Oh Carolina' og 'Progress vs. Pettiness'.
Hans navn er også vist i flere litterære værker som 'Space by James Michener' og 'Gravity's Rainbow af Thomas Pynchon'.
Trivia
Denne tyske raketforsker samarbejdede med Walt Disney og blev gjort til teknisk direktør på Disney-studios til tre tv-film om rumfart.
Hurtige fakta
Fødselsdag 23. marts 1912
Nationalitet: Amerikansk, tysk, polsk
Berømt: Citater af Wernher Von BraunChild Prodigies
Død i en alder: 65
Sol skilt: Vædderen
Født Land: Polen
Født i: Wyrzysk
Familie: Ægtefælle / Ex-: Maria von Braun far: Magnus Freiherr von Braun mor: Emmy von Quistorp søskende: Magnus Freiherr von Braun, Sigismund von Braun børn: Iris Careen von Braun, Margrit Cécile von Braun, Peter Constantine von Braun Død den: 16. juni 1977 dødssted: Alexandria Ideologi: nazister Flere fakta priser: 1944 - Knights of the War Merit Cross 1943 - War Merit Cross Første klasse med sværd
