Werner Arber er en schweizisk mikrobiolog og en genetiker, der blev tildelt Nobelprisen i fysiologi eller medicin for sit arbejde med opdagelsen af processen, hvorved enzymer kunne bruges til at nedbryde DNA-molekylerne i mindre fragmenter uden at miste deres iboende egenskaber og kunne derefter studeres let. Han delte prisen med to andre amerikanske forskere ved navn Daniel Nathans og Hamilton Othanel Smith, der samarbejdede med ham i eksperimenterne. Hans vigtigste forskning involverede enzymer, der er til stede i bakterier, der er inficeret af en virus, og hvordan enzymerne ændrer virussens DNA for at beskytte bakterierne. Han var oprindeligt begyndt som assistent i et biofysiklaboratorium, som var forpligtet til at opretholde elektronmikroskoper i korrekt driftsmæssig stand. Under sit job blev han også forpligtet til at forberede biologiske prøver, der kunne ses under mikroskopet af andre forskere. Mens han gjorde dette job, blev han bekendt med de grundlæggende aspekter af genetik og 'bakteriofagfysiologi' og blev interesseret i et helt nyt forskningsfelt om 'bakteriofag'. Muligheden fik Arber til at opgive sit job, der involverede elektronmikroskopi og skifte til forskning i genetik, der blev en lidenskab hos ham gennem årene.
Barndom og tidligt liv
Werner Arber blev født den 3. juni 1929 i Granichen i Aargau Kanton i Schweiz.
Han studerede på de offentlige skoler i Granichen, indtil han var 16 år.
Derefter kom han med i gymnasiet på 'Kantonsschule Aarau', hvor han modtog en B-type modenhed i 1949.
Derefter tilmeldte han sig ved det schweiziske føderale teknologiske institut i Zürich under 'Universitetet i Genève' og studerede fysik og kemi til sit eksamensbevis i 'Naturvidenskab' fra 1949 til 1953.I den sidste del af sine studier blev han først interesseret i grundlæggende forskning, mens han forsøgte at isolere en isomer og studere dens egenskaber.
I november 1953 tiltrådte han jobbet som assistent for elektronmikroskopi ved 'Biophysics Laboratory' ved 'University of Geneva'. Han hjalp med at holde de to elektronmikroskoper i god stand og brugte meget tid på at hjælpe med at forberede biologiske prøver, der skulle ses med mikroskoper. Mens han gjorde dette, blev han bekendt med de grundlæggende problemer i relation til genetik og fysiologi af 'bakteriofager'.
Han blev også inspireret af foredragene, der blev holdt af Jean Weigle, der havde været professor i eksperimentel fysik ved 'Universitetet i Genève'. Weigle var blevet en biolog, der forskede i 'bakteriofaglamda', mens han studerede ved 'Department of Biology' under 'California Institute of Technology, Pasadena'.
Han modtog sin ph.d. fra 'University of Geneva' i 1958, hvor hans speciale handlede om karakteristika ved 'bakteriofag'.
Karriere
Werner Arber og nogle flere forskere var allerede begyndt at arbejde på resultaterne af en anden nobelprisvinder ved navn Salvador Luria i slutningen af 1950'erne og begyndelsen af 1960'erne. Luria havde fundet ud af, at de vira, der inficerer bakterier kendt som 'bakteriofager', selv er påvirket af arvelige mutationer, mens de inducerer arvelige mutationer i deres værter. Hans arbejde var hovedsageligt koncentreret om den beskyttende karakter af nogle af enzymerne i bakterierne, der forhindrer vækst af 'bakteriofager'.
Han modtog et tilbud fra 'University of Southern California' i Los Angeles i sommeren 1958 efter at have afsluttet sin ph.d. til at arbejde sammen med Joe Bertani, som tidligere havde samarbejdet med Jean Weigle i forskningen på 'bakteriofager'. Arber begyndte at arbejde sammen med Joe Bertani på en 'bakteriofag' af E. Coli-virussen, som Bertani havde isoleret et par år tidligere.
Han modtog mange tilbud fra forskellige laboratorier til post-doktorgradsarbejde, da hans doktorafhandling var meget værdsat af genetikens broderskab. Han blev også inviteret af Eduard Kellenberger til at vende tilbage til Genève for at undersøge effekten af stråling på mikroorganismer.
Før han vendte tilbage til Genève i begyndelsen af 1960 tilbragte han et par uger ved at arbejde på 'Gunther Stent' laboratorium i Berkeley, 'Joshua Lederberg' laboratoriet i Stanford og 'Salvador Luria' laboratoriet ved 'Massachusetts Institute of Technology' i Cambridge.
Efter at han vendte tilbage til Genève begyndte han at arbejde på bakteriofagen til E.Coli. Inden for et års undersøgelse var han i stand til at fastslå, at DNA fra både 'bakteriofagen' og cellen var blevet påvirket af modifikation og stammespecifikke restriktioner.
I 1961 rapporterede Arber og en anden genetiker, Daisy Dussoix, dette fænomen for det videnskabelige samfund for første gang under den 'første internationale biofysik-kongres', der blev afholdt i Stockholm.
I 1962 præsenterede Arber resultaterne mere detaljeret for 'Science Fakultet' på 'University of Geneva', som han blev tildelt af universitetet for.
I 1963 tilbragte han et år ved 'Institut for Molekylærbiologi' under 'University of California, Berkeley' som besøgende 'Miller Research Professor'.
I 1965 blev han forfremmet til stillingen som 'ekstraordinær professor i molekylær genetik' af 'Universitetet i Genève'.
Fra 1965 til 1970 var han i stand til at skaffe økonomisk hjælp fra ‘Swiss National Science Foundation’ til at udføre grundlæggende forskning. Dette var, da direkte finansiel hjælp ikke var tilgængelig fra den schweiziske føderale regering.
I 1968 modtog han et tilbud om professorat ved 'University of Basel'. Han sluttede sig til 'Universitetet i Basel' i 1971 og arbejdede der som professor i mikrobiologi frem til 1996. Han blev en af de første par mennesker, der begyndte at arbejde på 'Biozentrum', som for nylig var blevet konstrueret til at huse de forskellige mikrobiologiske afdelinger , biofysik, biokemi, cellebiologi, farmakologi og strukturel biologi.
I 1981 blev han medlem af 'World Knowledge Dialogue Scientific Board' og også medlem af 'Pontifical Academy of Sciences'.
I januar 2011 blev han udnævnt til præsident for ‘Pontifical Academy of Sciences’ af pave Benedict XVI. Dette gjorde ham til den første protestant, der stillede som præsident i en ellers katolsk institution.
I de sidste flere år har han været involveret i studiet af 'transposoner' og 'indsættelseselementer' og deres aktiviteter med henblik på at skabe den drivkraft, der kræves til udviklingen af mikroorganismer.
Præmier og præstationer
Werner Arber modtog prisen 'Plantamour-Prevost' fra 'Genève Universitet' i 1962.
Werner Arber blev tildelt Nobelprisen i fysiologi eller medicin i 1978.
Personligt liv og arv
Werner Arber giftede sig med Antonia i 1966.
De har to døtre, Silvia og Caroline, der blev født i henholdsvis 1968 og 1974.
Trivia
Da Werner Arbers datter Silvia hørte om hans opdagelse, efter at han fik Nobelprisen, lavede hun en historie ud af opdagelsen, der modtog bred omtale. I historien er DNA'et blevet navngivet som kongen, der hersker over et rige af individer, der er bakterierne. Enzymerne er tjenere, der bruger saks til at skære en fremmed konge, der kommer ind i kongeriget i stykker for at lære hans hemmeligheder uden at skade deres egen konge.
Hurtige fakta
Fødselsdag 3. juni 1929
Nationalitet Schweizisk
Sol skilt: tvilling
Født i: Gränichen, Aarau, Aargau, Schweiz
Berømt som Mikrobiolog og genetik
Familie: Ægtefælle / Ex-: Antonia-børn: Caroline, Silvia Flere fakta-priser: 1978 Nobelpris i fysiologi eller medicin
