Hvis du har været forelsket i karakteren af Rip Van Winkle siden du var ung, skal du takke Washington Irving gang på gang for at hjælpe dig med at flygte ind i fantasiverdenen og ved at give livets realiteter til side. Oprettelsen af karakteren, Irving, var en amerikansk forfatter og essayist fra det tidlige 19. århundrede, der skød til berømmelse med den berømte novelle, 'The Legend of Sleepy Hollow'. Irving har interesseret sig i at skrive i en tidlig alder. Han startede med at skrive en række observationsbreve til Morning Chronicle. Det var, da han flyttede til England, at han skrev sin debutbog, 'The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent'. Bogen bragte ham international berømmelse og omdømme. Det var superlativ succes med hans debut-satsning, der førte til, at han fortsatte sin skrivefærd. Interessant nok var alle hans publikationer et stort hit og bidrog til hans succes. Bortset fra noveller og essays skrev han også biografier om kendte og fremtrædende verdenspersonligheder som Oliver Goldsmith og George Washington, hvoraf sidstnævnte udvidede til fem bind. I sin levetid tjente han også som amerikansk ambassadør i Spanien fra 1842 til 1846. Hele sit liv arbejdede han for at gøre skrivning til et legitimt erhverv. Han arbejdede endda med at få stærke love til beskyttelse af forfatterne mod copyright-problemer.
Barndom og tidligt liv
Washington Irving blev født den 3. april 1783 til William Irving Sr og Sarah i New York City. Han havde elleve søskende, hvoraf kun otte overlevede i voksen alder.
Han mødte sin navnebror, George Washington, i en meget ung alder og fangede øjeblikket i et lille maleri, der er til stede indtil nu.
Meget imod familietraditionen med at blive købmænd, havde unge Irving en iboende interesse for litteratur og forfulgte det samme. Interessant nok støttede hans brødre ham i hans litterære forfølgelser og hjalp ham monetært med at jage sin lidenskab.
Akademisk var han ikke en dedikeret studerende og foretrak i stedet at gå i teater end at sidde i klassen. Det var under udbruddet af den gule feber i 1798, at han forlod Manhattan af sundhedsmæssige årsager.
Karriere
I 1802 begyndte han at sende breve til New York Morning Chronicle under pennavnet Jonathan Oldstyle. Dette var den beskedne begyndelse af hans legendariske litterære karriere.
Fra 1804 til 1806 foretog han en tur til Europa for at lære de sociale og samtaleevner, der hjalp ham på de senere livsfaser. I mellem blev han også overtalt til at tage maleriet op som et erhverv, der ikke blev realiseret.
Da han vendte tilbage fra Europa, tog han lovklasser under dommer Josiah Ogden Hoffman, hans juridiske mentor. I 1806 bestod han næsten bareksamen.
I 1807 startede han ved hjælp af sin bror og ven et litterært magasin, Salmagundi. Indholdet af magasinet indeholdt kritiske kommentarer til New Yorks kultur og politik.
Succesen med Salmagundi byggede sit ry uden for New York. Det var i 1809, at han afsluttede sin første store bog med titlen 'A History of New-York from the Beginning of the World to the End of the Dutch Dynasty'. Bogen mødte øjeblikkelig kritisk og populær succes.
Efter den imponerende succes i sin debut-satsning erhvervede han stillingen som redaktør i Analectic Magazine. I den nye kapacitet udførte han noget enestående arbejde, hvoraf det mest bemærkelsesværdige var at trykke Francis Scott Keys digt, der skulle fortsætte med at blive USAs nasjonalsang.
Han var imod krigen i 1812, men da briterne angreb Washington D. C i 1814, ombestemte han sig. I 1814 blev han udnævnt som personale for Daniel Tompkins, guvernør i New York og kommandør for New York State Militia. Krigens ødelæggende og ødelæggende karakter førte til, at han rejste til England i 1815.
På trods af hans forsøg på at genindføre familiens økonomiske stilling blev familien erklæret konkurs. Det var i denne periode, at han først skabte den legendariske karakter af 'Rip Van Winkle'.
I 1819 sendte han sin bror i New York et sæt kort stykke prosa med titlen 'The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent' for at få den offentliggjort. Den første rate blev modtaget med meget ros og succes, der førte til offentliggørelsen af de lige så succesrige syv opfølgninger.
Den stigende litterære karriere gav ham en stjernestatus i Europa. For at forhindre piratkopiering og ulovlig genoptryk af hans værker udnævnte han John Murray til hans foretrukne udgiver.
Sammen med Murray var han ivrig efter at gentage succesen med sin 'Sketch Book'. Som sådan tilbragte han meget af 1821 på at udforske Europa efter et nyt materiale. Han gik forbi forskellige forhindringer og indleverede endelig sit arbejde i 1822.
I juni 1822 blev 'The Bracebridge Hall' offentliggjort. Bogen lignede hans tidligere venture, hvor han fortællede om halvtreds noveller, der er løst forbundet med hinanden. Det mødtes med meget succes yderligere cementering af hans omdømme som forfatter.
I 1823 samarbejdede han med dramatikeren John Howard Payne og arbejdede med at oversætte franske skuespil på engelsk. Det samme mødes dog ikke med stor succes. Året efter udgav han en samling essays med titlen 'Tales of a Traveller', som skønt kommercielt moderat succes var kritisk panoreret.
Den dårlige modtagelse af bogen fik ham til at trække sig tilbage til Paris, hvor han tænkte på nye ideer til projekter, der på en eller anden måde aldrig kom til at ramme. Det var i 1826, at han modtog et brev fra Alexander Hill Everett, hvor han sendte ham en invitation til at flytte til Madrid.
I Madrid blev han udsat for et antal manuskripter, der handlede om den spanske erobring af Amerika. Han fik fuld adgang til det amerikanske bibliotek for spansk historie og begyndte at arbejde på det nyfundne materiale.
Hans første stykke arbejde fra hans nye materiale var 'A History of the Life and Voyages of Christopher Columbus', som blev udgivet i januar 1828. Bogen regerede ved boghylderne og var ekstremt populær i USA og Europa. Den havde 175 udgaver og var den første bog, som han udgav i sit eget navn.
Den store succes med denne bog førte til, at han udgav 'Chronicle of the Conquest of Granada' året efter. Desuden udgav han sin tredje venture i spanske bøger, 'Rejser og opdagelser af de ledsagere af Columbus'. Interessant nok er alle hans tre bøger en blanding af både historie og fiktion.
I 1829 rejste han til England, efter at han blev udnævnt til sekretær for den amerikanske legation i London. Han tog rollen som aide-de-camp. I den nye kapacitet forsøgte han at slå handelsforhandling mellem De Forenede Stater og Det Britiske Vestindien.
Han fortsatte ikke længe i den nye stilling og trak sig fra sin pligt til at koncentrere sig om hans forfatterskab. Han begyndte at afslutte sit ufærdige arbejde fra 1829 med titlen 'Tales of the Alhambra', som blev offentliggjort i USA og England i 1832.
I 1832 vendte han tilbage til New York efter sytten års hiatus. Han turnerede i nogle af USAs byer og kom ud med sit næste værk med titlen 'En tur på prærerne'. Bogen mødtes med stor succes.
I 1836 kom han med en biografisk beretning om Jacob Astors pelshandelsselskab, 'Astoria'. Året efter udgav han bogen, 'The Adventures of Captain Bonneville'.
Han blev tilbudt at skrive essays og noveller til The Knickerbocker magazine. Desuden blev han rådgiver for de spirende forfattere, der henvendte sig til ham for rådgivning og påtegning.
I 1842 blev han udnævnt til minister for Spanien af præsident John Tyler. I den nye kapacitet befandt han sig midt i det politiske kaos, som Spanien oplevede. Ikke før var han udmattet af begivenheden og det politiske kaos.
Hans opgaver i Spanien strakte sig indtil 1846, hvorefter han vendte tilbage til Amerika og begyndte at arbejde på sit næste litterære stykke 'Forfatterens reviderede udgave', hvor han reviderede ældre værker for George Palmer Putnam.
Hans senere værker omfattede skrivning om værkerne fra den islamiske profet Muhammed, biografi om Oliver Goldsmith og George Washington. For sidstnævnte forkælet han sig med meget forskningsarbejde og udgav fem bind af biografien.
Præmier og præstationer
I 1830 blev han tildelt en medalje af Royal Society of Literature. Året efter modtog han en æresdoktorat i civilret fra Oxford
Personligt liv og arv
Han gik ikke ind i ægteskabet i sit liv, men blev romantisk tiltrukket af Emily, datter af den kongelige familie af Dresden, Fosters, mens han var i Tyskland. Efter hendes afvisning af sit tilbud om ægteskab flyttede han fra Tyskland.
Han åndede sin sidste den 28. november 1859 på grund af hjerteanfald. Han blev begravet på Sleepy Hollow kirkegård to dage senere.
For at ære hans litterære bidrag er flere skoler, parker, mindesmærker, byen Irving i Texas, et samfundsområde i Irving Park og Irving Trust Corporation opkaldt efter ham. Han har også æren af det litterære samfund i Washington Irving, Indianapolis, Indiana-kvarteret Irvington og byen Knickerbocker, Texas.
Hans hjem Sunnyside er blevet et historisk sted og er åben for offentligheden for ture.
Han blev afbildet på det 1 cent amerikanske frimærke i berømte amerikanske / forfattere-serien, der blev udstedt den 29. januar 1940.
Trivia
Denne amerikanske forfatter og skaber af den legendariske karakter af Rip Van Winkle er populært kendt for verden som den første amerikanske bogstavsmand.
Hurtige fakta
Fødselsdag 3. april 1783
Nationalitet Amerikansk
Berømt: Citater af Washington IrvingEssayists
Død i en alder: 76
Sol skilt: Vædderen
Født i: New York City, New York
Berømt som Forfatter, historiker, diplomat
Familie: far: William Irving sr. Mor: Sarah Irving søskende: Ann Irving, Catherine Irving, Ebenezer Irving, John Treat Irving, Peter Irving, Sarah Irving, William Irving Død den 28. november 1859 dødssted: Sunnyside, Tarrytown, New York City: New York City US Stat: New Yorkers opdagelser / opfindelser: Almighty Dollar
