Walter Lang var en fremtrædende amerikansk filmregissør bedst kendt for at instruere en række af de spektakulære farverige musicals til Fox Studios i løbet af 1940'erne. Ikke meget vides om hans tidlige liv, bortset fra at han under den første verdenskrig tjente den amerikanske hær i Frankrig. Da han kom tilbage, fik han et job hos en filmproduktionsvirksomhed og blev langsomt interesseret i at instruere. Han fik sin første chance, da Dorothy Davenport bad ham om at instruere hende i sin egen produktion ‘The Red Kimono’. Derefter lavede han tolv mere stille film. Da lyden ankom, var Walter Lang allerede en etableret instruktør. Alligevel fik han ikke nogen god åbning før i midten af 1930'erne, da det 20. århundrede Fox hyrede ham. De forsynede ham med gode manuskripter og førsteklasses skuespillere, og Lang begyndte at producere hits, hvoraf mange var musicals. I mellemtiden havde han taget en kort tur til Paris i håb om at markere sig som maler; men lykkedes ikke med venturen. På trods af at blive faktureret som en af Hollywoods største instruktører, plejede han en kærlighed til maleri, som han igen optog efter at han trådte tilbage fra filmindustrien. Han var en grundig herre og blev højt respekteret af samtidige.
Barndom og tidligt liv
Walter Lang blev født den 10. august 1896 i Memphis, Tennessee. Ikke meget vides om hans tidlige liv, bortset fra at han under den første verdenskrig tjente den amerikanske hær i Frankrig. Da han vendte tilbage til USA i slutningen af krigen, fik han et kontorarbejde i et filmproduktionsfirma i New York.
Snart blev han interesseret i filmretning og begyndte at se instruktørerne på arbejde. Derefter blev han udnævnt til assisterende direktør og begyndte at arbejde under forskellige direktører i små virksomheder. Først i 1925 fik han sin første chance for at regissere sin egen film.
Karriere
I 1925 udnævnte Dorothy Davenport Lang til instruktøren for hendes produktion 'The Red Kimono'. Den stille film var baseret på en prostitueres liv, hvis rigtige navn blev brugt. På grund af det blev Davenport med succes sagsøgt af prostituerede for et heftigt beløb.
Lang fortsatte dog med at lave film, og i løbet af de næste fire år var han i stand til at lave et dusin mere lydløse film. 'Ungdommens ånd', der blev udgivet i 1929, var den sidste film af dette parti.
Hans første Pre Code-film, 'Hello Sister', blev frigivet den 15. februar 1930. Samme år lavede han 'Cock O' the Walk ',' The Big Fight ',' The Costello Case 'og' The Brothers '. Blandt dem ”Brødrene”, frigivet af Columbia Pictures, dengang et mindre studie, gjorde en vis indflydelse.
I 1931 lavede han 'Command Performances', 'Hell Bound' og 'Women Go on Forever'. Efter at have arbejdet med små virksomheder besluttede han at tage til Frankrig og prøve at male.
I Frankrig tilbragte han et eller andet tidspunkt i Montparnasse-kvarteret i Paris, men indså snart, at han ikke blev udskåret til at være maler. Derfor vendte han tilbage til U.S.A og lavede sin anden film med Columbia Pictures, med titlen 'No More Orchids'. filmen blev frigivet den 25. november 1932. Den medvirkede Carole Lombard som Ann Holt; men desværre var det ikke særlig succes på billetkontoret. På trods af det fortsatte Lang med at lave film.
‘Meet the Baron’ (1933), ‘The Party’s Over’ (1934) og ‘Love before Breakfast’ (1936) var få andre markante, men ikke rigtige succesrige film, der fulgte med ‘No more Orchids’. Faktisk var det først, før han blev ansat af det 20. århundrede-Fox i midten af 1930'erne, at han smagte virkelig succes.
I 1937 åbnede han sine omgange med Fox med en komediefilm ved navn ‘Wife Doctor and Nurse’. Derefter lavede han 34 film over en periode på fire årtier med det samme firma. Det var her hos Fox, at Lang for første gang havde privilegiet at arbejde med frontline-skuespillere og fremragende manuskripter.
'Den lille prinsesse', hans fjerde film med Fox var hans første store hit. Udgivet i 1939 blev filmen lavet med et budget på $ 1 million og medvirkende Shirley Temple som barnekunstner.
'Den blå fugl' lavet i 1940 var en anden af hans markante film. Selvom det var en fejl i et kontor, tjente den på to Academy-nomineringer og er nu tilgængelig på både VHS og DVD.
Langs næste store arbejde var 'Tin Pan Alley'. Udgivet den 29. november 1940 havde denne periodiske musical Alice Faye, Betty Grable, John Payne og Jack Oakie i hovedrollerne. Musikken blev udført af Alfred Newman, der modtog sin første Oscar for denne film. Det gik overordentlig godt på billetkontoret.
Hans næste film, 'Moon Over Miami', der blev frigivet den 18. juni 1941, var endnu en større hit. Det var en anden musikalsk film, der fortæller historien om to søstre (Betty Grable og Carole Landis), der går mand på jagt i Miami. Den mandlige hovedrolle var Don Ameche, og filmens originale sange blev komponeret af Leo Robin og Ralph Rainger.
Derefter lavede han yderligere to musicals, 'Weekend in Havana' (1941) og 'Song of the Island' (1942), som begge var betydelige hits. Derefter lavede han en ikke-musikalsk komedie kaldet 'The Magnificent Dope'. Med hovedrollen i Henry Fonda, Lynn Bari og Don Ameche blev den frigivet den 1. juli 1942.
Derefter gik han tilbage til musicals og lavede 'Coney Islands'. Udgivet den 11. juni 1943, medvirkede filmen Betty Gable som Kate Farley. Det var også et meget stort hit. Oprettet med et budget på 1,62 millioner dollars tjente det 3,5 millioner dollars i leje i USA.
Walter Lang fortsatte derefter med at køre flere hitsfilm. ‘Greenwich Village’, der blev frigivet den 27. september 1944, tjente 1.850.000 dollars på kassekontoret. Hans næste film, 'State Fair', der blev frigivet den 29. august 1945, tjente $ 4 millioner i huslejer i USA og Canada.
I 1946 fik han to film, der blev frigivet i rækkefølge. 'Claudia og David' blev frigivet den 25. februar og 'Sentimental Journey' den 6. marts. Selvom den senere film ikke lykkedes at tiltrække gode anmeldelser, var den ikke desto mindre en succes med et kontor.
Hans næste film, 'Mother Wore Tights', blev frigivet i september 1947. Gable, der havde regeret på kontoret siden begyndelsen af 1940'erne, scorede sin største triumf med denne film.
I 1948 frigav han to film. Blandt dem var 'Sitting Pretty' årets største komediehit. Det drejer sig om en Mr. Belvedere, der er hyret til babysit tre vilde børn, der havde kørt væk alle andre babysittere. Hans næste film, 'When My Baby Smiles at Me', var også en stor hit.
Dette blev efterfulgt af 'Du er mit alt' (1949) og 'Billigere af dusin' (1950). 'Billigere af dusin' handlede om en familie med tolv børn og var et superhit, der tjente 4.425.000 dollars i kassekontoret. Det blev efterfulgt af en lige så vellykket satire med titlen 'Jackpot' (1950).
I 1951 havde han ‘On the Riviera’, en succesrig backstage-musikal, der blev udgivet. Året efter lavede han 'With a Song in My Heart'; det var en biografisk film om skuespillerinde og sangerinde Jane Froman og vandt store anerkendelser. Det blev efterfulgt af 'Call Me Madam' (1953) og 'There's No Business Like Show Business' (1954).
I 1956 producerede Lang et mesterhit; 'Kongen og jeg'. Det var både en kritisk og kommerciel succes og blev nomineret til ni Oscar-priser og vandt fem.
Det blev efterfulgt af 'Desk Set', udgivet som 'His Other Woman' i England. Denne komediefilm fra 1957, med Spencer Tracy og Katharine Hepbur i hovedrollen, har i øjeblikket en 100% -rating på Rotten Tomatoes.
Dernæst i 1959 frigav han sin 'But not For Me'. I modsætning til hans andre film blev den distribueret af Columbia Pictures. For 'Can Can' gik han dog tilbage til det 20. århundrede Fox. Desværre bombede denne musikalske ekstravaganza på billetkontoret; undlader at pådrage sig sine produktionsomkostninger.
Derefter lavede Lang en lys og vittig film, 'The Gift Go Round' (1961). Derefter lavede han i 1962 sin sidste film, 'Snehvid og de tre Stooges'. Det var en komedie-fantasi, skræddersyet specielt til børn, og studiet kunne derfor ikke inddrive produktionsomkostningerne, der var omkring $ 3.500.000.
Store værker
'Den lille prinsesse' (1939), 'Tin Pan Alley' (1940), 'Moon Over Miami' (1941), 'Coney Island' (1943) og 'There's No Business Like Show Business' (1954) er nogle af Lang's mere markante værker.
Hans fineste værk er 'King and I' (1956), der fortæller historien om en viljestrået, enkefuld skolelærer Anna Leonowens, der ankommer til Bangkok fra Wales med sin unge søn Louis som tutor for Kong Mongkuts mange børn. Oprettet med et budget på $ 4,55 millioner tjente det $ 21,3 millioner på billetkontoret og modtog stor kritisk anerkendelse.
Præmier og præstationer
Selvom Lang modtog Academy-nominering for sit arbejde i 'King and I', modtog han ikke nogen pris. Ikke desto mindre har han en stjerne på Hollywood Walk of Fame på 6520 Hollywood Blvd for hans bidrag til filmbranchen.
Personligt liv og arv
I 1937 giftede Lang sig med Madalynne Field, en tidligere skuespillerinde og en nær ven af Carole Lombard. Før hendes ægteskab fungerede hun ofte som Caroles sekretær. Deres søn, Richard Lang, fulgte senere sin fars fodspor og blev en berømt instruktør.
Walter Lang døde den 7. februar 1972 og blev begravet på Inglewood Park Cemetery, i Inglewood, Californien.
Trivia
Selvom Lang aldrig modtog nogen betydelig pris, havde han instrueret seks Oscar-vindende skuespillere; Clifton Webb (Sidd Pretty), Dan Dailey (When My Baby Smiles to Me), Susan Hayward og Thelma Ritter (With a Song in My Heart), Yul Brynner og Deborah Kerr (The King and I).
Hurtige fakta
Fødselsdag 10. august 1896
Nationalitet Amerikansk
Berømt: InstruktørerAmerikanske mænd
Døde i en alder: 75
Sol skilt: Leo
Født i: Memphis, Tennessee
Berømt som Filminstruktør
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Madalynne Field (f. 1937–1972; hans død) børn: Richard Lang Død den 7. februar 1972 U.S. Stat: Tennessee By: Memphis, Tennessee
