Virginia Vallejo García er journalist, medier og tv-personlighed og socialite fra Colombia. Hun bor i øjeblikket i USA som en politisk asyle. Efter at have vokset op i en velhavende familie blev Vallejo uddannet ved den Anglo colombianske skole og begyndte senere at arbejde som en engelsk lærer i Bogotá. I 1963 flyttede hun til formandskabet for Banco del Comercio og giftede sig med administrerende direktør for CBS Security and Data, Zamorano og Giovanelli. Efter deres skilsmisse i 1971 begyndte Vallejo at arbejde i Cervecería Andina. I løbet af sin periode her landede hun sit første job på tv. Fra 1978 til 1981 blev hun gift med sin anden mand David Stivel. I 1981 skabte hun sit eget program, 'TV Impacto'. Hun arbejdede også for Caracol Radio og instruerede sit program '¡Al Ataque!'. Vallejo er den første journalist, der nogensinde har interviewet den berygtede stofherre Pablo Escobar. Interviewet blev afholdt i januar 1983 og fandt sted midt i en lidenskabelig romantik mellem de to, der ville vare indtil 1987. I de efterfølgende år ville hun optræde på omslagene til forskellige magasiner og spille en tv-sæbeopera. I oktober 1994 sluttede Vallejo sin mediekarriere for at oprette den sydamerikanske afdeling af et multilevel-selskab med base i De Forenede Stater. Hun søgte og blev til sidst tildelt politisk asyl af den amerikanske regering, efter at hun kom frem til at vidne i sagen mod Alberto Santofimio. Vallejo er i øjeblikket bosiddende i Miami, Florida og er stadig genstand for offentlig fascination, både i Colombia og USA.
Barndom og tidligt liv
Født den 26. august 1949 i Cartago, Valle del Cauca, Colombia, nær hendes families ranch, var Virginia Vallejo den ældste af de fire børn af Juan Vallejo Jaramillo og Mary García Rivera. Hendes far var en iværksætter. Hendes familie var ikke kun økonomisk velstående, men var også politisk magtfuld.
Hendes bedstefar, Eduardo Vallejo Varela, var økonomiminister i den colombianske regering fra 12. april 1930 til 7. august. Hendes bedstemor, Sofía Jaramillo Arango, kunne spore sin familie tilbage til Alonso Jaramillo de Andrade Céspedes y Guzmán, en adelsmand fra Extremadura, Spanien, der kunne spore sin egen slægt tilbage til kejser Charlemagne.
I 1950 flyttede Vallejo og hendes forældre tilbage til Bogotá, hvor fødslen af hendes yngre søskende, brødrene Felipe (1951) og Antonio (1955-2012), og søster Sofía (1957) forekom.
Hun begyndte sin uddannelse i børnehaven drevet af præsident Carlos Lleras Restrepos søster, Elvira Lleras Restrepo. Derefter fortsatte hun med at studere på Anglo colombianske skole, en institution, som hun har en personlig forbindelse med. Det blev stiftet af hendes oldemor Jaime Jaramillo Arango, som var professor i medicin og kirurgi, forfatter, diplomat og politiker.
Virginia Vallejo fik sit første job som engelsklærer i 1967 i Centro Colombo Americano i Bogotá. Hun arbejdede der indtil udgangen af 1968. I 1969 begyndte hun at undervise i formandskabet for Banco del Comercio.Da Vallejo var 19 eller 20 år gammel, giftede hun sig for første gang. Hendes mand var Fernando Francisco, administrerende direktør for CBS Security and Data, Zamorano og Giovanelli. Han var enke og 25 år senior i Vallejo. Ceremonien fandt sted ved en civil domstol i Venezuela. Ægteskabet varede dog ikke længere end to år, og de skiltes i 1971.
I 1972 blev Vallejo ansat som direktør for PR for Cervecería Andina. Det var i denne periode, hun modtog tilbudet om et tv-program, hvor Carlos Lemos Simmonds og Aníbal Fernández de Soto fungerede som instruktører.
Hun giftede sig med sin anden mand, David Stivel, en argentinsk tv-, teater- og filmregissør, og leder af Clan Stivel, i 1978. Stivel boede i Colombia på det tidspunkt, efter at han blev eksileret af militærjuntaen i sit hjemland. I 1981 søgte hun skilsmisse fra Stivel, men det efterfølgende papirarbejde tog to år at afslutte.
Mediekarriere
Der var tre statslige tv-kanaler i Colombia indtil 1998. To af disse var kommercielle kanaler og en var til officiel brug. Den officielle kanal blev kaldt Inravisión. Det lejede tidsvinduer til programadoras, uafhængige produktionshuse, der ofte ejes af prominente journalister og medlemmer af præsidentfamilier. Dette gjorde det muligt for hende at arbejde både som nyhedsanker og programleder for andre typer programmer.
Hun begyndte sin mediekarriere i 1972 som programleder for ¡Oiga Colombia, Revista del Sábado 'og arbejdede der i de næste tre år. Mellem 1973 og 1975 var hun vært for musikalske shows ‘Éxitos 73’, ‘Éxitos 74 og‘ Éxitos 75 ’. I 1973 blev hun medlem af TV Sucesos-A3 som reporter og blev forfremmet til stillingen som international redaktør i 1975, hvor hun fungerede i denne stilling indtil 1977.
Hun tjente også som vært for quiz-showet 'TV Crucigrama', var vært for et madlavningsshow med berømthedskokken Segundo Cabezas og forankrede et børns tv-show. Også i 1973 blev hun ansat af TV-magasinet som filmkritiker.
I januar 1978 landede hun jobbet som ankerkvind for Noticiero 24 Horas. På det tidspunkt var hun blevet et internationalt anerkendt mediepersonale og deltog i indvielsen af præsident Chiang Ching-kuo fra Taiwan som en æret gæst af regeringen.
Hun modtog prisen for bedste tv-anker fra APE, Asociación de Periodistas del Espectáculo (Association of Entertainment Journalists) i tre på hinanden følgende år (1978-80). Hun blev også valgt som vicepræsident for Association of Colombian Announcers i 1978.
Mellem 1978 og 1985 og derefter mellem 1991 og 1994, arbejdede Vallejo for Caracol Radio og andre stationer, udelukkende dækker Miss Colombia-festspil. Hun blev rollebesat i Gustavo Nieto Roas instruktionssatsning 'Colombiansk forbindelse' (1979). Fra 1979 til 1980 arbejdede hun sammen med sin daværende mand David Stivel i RTI Productions '¡¡Cuidado con las Mujeres!'.
I samarbejde med kollegajournalisten Margot Ricci oprettede Vallejo 'TV Impacto', hendes eget programadora, i 1981. Det år rejste hun til Israel for at lave et program i Det Hellige Land på invitation af landets regering. Hun besøgte London, England for at dække det kongelige bryllup mellem prins Charles og Diana Spencer. Hun var den eneste colombianske journalist, der var til stede i brylluppet.
Samme år gennemgik hun en næseoplastik, som blev udført af den berømte brasilianske plastikkirurg Ivo Pitanguy. Hun blev tilbudt en chance for at spille en Hollywood-film, men hun afviste på grund af sin allerede travle tidsplan.
I 1984 blev hun ansat som den internationale redaktør af Grupo Radial Colombiano, og et år senere begyndte hun sin embedsperiode som ankerkvinden i Telediario. Hun blev vist på omslagene til 'Bazaar' og 'Cosmopolitan' i 1985. 'Elenco' magasin kaldte hende "The Symbol of an Era".
Fra 1988 til 1991 deltog hun i Institut für Journalismus i Berlin og forfulgte en økonomisk journalistik på et stipendium fra den tyske regering. Efter at hun vendte tilbage til sit hjemland, blev hun kastet i telenovela 'Sombra de tu Sombra'. Hun begyndte at tjene som et af medlemmerne af bestyrelsen for sammenslutningen af colombianske meddelere fra det år.
I oktober 1994 trak hun sig tilbage fra colombianske medier efter at have åbnet den sydamerikanske filial af et USA-baseret multilevel-selskab ved navn Neways International. I 1999 blev hun noteret blandt de ti mest sexede colombianske kvinder i årtusindudgaven af magasinet 'Hombre'.
Fra 2009 til 2010 var Vallejo en spaltist for den venezuelanske avis '6to Poder', der fungerede som mundstykket for oppositionen i landet. Den tidligere præsident Hugo Chávez tvang imidlertid avisen til at lukke ned og fængslede dens redaktør.
Forholdet til Pablo Escobar
Virginia Vallejo interviewede stofherre og narkoterrorist Pablo Escobar i januar 1983 og var den første journalist, der havde den tvivlsomme ære. Filmet ved Medellín-skraldespanden, samtalen fik kritik, da folk troede, at det humaniserede Escobar, der under interviewet i vid udstrækning talte om sit velgørenhedsprojekt Medellín Sin Tugurios (Medellin uden slummen).
Før interviewet var Escobar en mindre berømthed i sit land. I 1982 erklærede han, på trods af at han var gift på det tidspunkt, ”Jeg vil have hende” efter at have set Vallejo på tv. De mødtes senere samme år og blev til sidst elskere. Escobar havde allerede et ry for sin hensynsløshed og blodige livsstil. Dog kunne han være charmerende og have en sans for humor. Dette var de egenskaber, som Vallejo fandt sig tiltrukket af.
For så vidt angår Escobar, viste forholdet sig at være nyttigt. Interviewet gjorde ham til et nationalt fænomen. Han blev så populær, at aviserne begyndte at kalde ham ”Robin Hood fra Medellín”. Hvorvidt Escobar havde sande følelser for Vallejo er et spørgsmål om debat. Mange troede, at han simpelthen brugte hende til at løfte sig op til den nationale scene.
I 1987 sluttede Vallejos forhold til Escobar. Escobars søn har hævdet, at hans far skar alle sine bånd med Vallejo efter at have fundet ud af, at han ikke var hendes eneste elsker. Han fortalte sidste gang, han så hende. Hun var uden for porten til et af deres godser, grædende, mens vagterne fra hendes tidligere kæreste ikke lod hende komme ind i forbindelsen.
I de tidlige 1990'ere. Escobars popularitet og berømmelse var faldet betydeligt. Vallejo havde det ikke bedre. Escobar havde et symbiotisk forhold til eliterne i sit land. De ville tage hans penge og ignorere alle hans ulovlige aktiviteter. Disse eliter undgik hende fuldstændigt, og hun forsvandt til sidst fra det offentlige spekter.
Tvist med Neways International
Virginia Vallejo blev medlem af Neways International i 1994 og i løbet af de første 18 måneder gjorde deres colombianske og Sydamerikanske operationer succesfulde ved at oprette ca. 22.500 uafhængige distributører. Tre år senere blev hun hyldet som den første colombianske uafhængige distributør til at modtage rangen ”Diamond”. I 1998 blev hendes kontrakt med virksomheden dog annulleret af ejerne, Thomas og Leslie DeeAnn Mower, og blev derefter givet til deres børn.
Vallejo anlagde derefter en kommerciel retssag mod Neways International. Sagen ville imidlertid fortsætte i 14 år, før den præsiderende dommer afsluttede den. Plæneklipperne ville blive tiltalt i en ikke-beslægtet sag i 2003 og ville blive dømt til 36 måneders fængsel i marts 2005.
Politisk Asylee i USA
I sin tid med Escobar havde Vallejo været vidne til hans interaktion med de colombianske eliter. I juli 2006 blev den tidligere senator og justitsminister Alberto Santofimio, der fungerede som bindeleddet mellem Escobar og den colombianske regerende klasse, retssaget på grund af sammensværgelsen i mordet på præsidentkandidaten Luis Carlos Galán. Vallejo kom frem og accepterede at afgive hendes vidnesbyrd til retsadvokat Iguarán, men den præsiderende dommer og generalinspektøren Maya Villazón lukkede straks sagen.
Vallejo indså faren, hun var i, og nåede ud til den amerikanske ambassade og bad om beskyttelse. Til gengæld lovede hun, at hun ville give dem alle de oplysninger, hun havde om Mower-familien, og om forbindelsen mellem Cali-kartellcheferne og folk i den colombianske regering. Hun forlod Colombia til Miami i en særlig flyvning arrangeret af DEA, ankom den 18. juli 2006. Hun blev til sidst tildelt politisk asyl i USA den 3. juni 2010.
Senere liv
Siden 2006 har Vallejo vidnet i to større sager.I den genåbnede sag om beleiring af Palace of Justice (6. og 7. november 1985), som resulterede i mere end 100 menneskers død, heriblandt 11 Supreme Court Justices, indbrød hendes vidnesbyrd i juli 2008 militæret og præsident Belisario Betancur. I juli 2009 afgav hun sit vidnesbyrd i den genåbnede sag om mordet på præsidentkandidat Luis Carlos Galán.
Vallejo udgav sit memoir, 'Amando a Pablo, odiando a Escobar' ('Loving Pablo, Hating Escobar') i 2007 gennem Knopf Doubleday i USA og Canongate i England. Den spanske dramafilm 'Loving Pablo' i 2017 var baseret på bogen. Den spanske skuespiller Penelope Cruz portrætterede hende i filmen. Rollen som Escobar blev spillet af Javier Bardem. Filmen havde premiere på den 74. Venedigs internationale filmfestival.
Hurtige fakta
Fødselsdag 26. august 1949
Nationalitet Colombiansk
Berømte: JournalisterColombian Women
Sol skilt: Jomfruen
Også kendt som: Virginia Vallejo García
Født i: Cartago, Valle del Cauca
Berømt som Forfatter
Familie: Ægtefælle / ex -: David Stivel (f. 1978–1983), Fernando Borrero (f. 1969–1971) far: Juan Vallejo Jaramillo mor: Mary García Rivera Flere faktauddannelser: Anglo colombianske skole
