Viola Liuzzo var en amerikansk unitaristisk universalist borgerrettighedsaktivist. På trods af at han blev født hvid, havde Liuzzo en dyb følelse af empati og medfølelse med de afroamerikanere, som var ganske unik i sig selv, da hvide derefter syntes at afsky sorte. Det, der indledte denne empati, var den differentierede behandling, der blev afviklet til afroamerikaner, trods at han boede i det samme land, samme region og samme by. Liuzzo kom fra en middelklasse baggrund. Hendes familie led af en stor økonomisk krise under den store depression. På trods af at være økonomisk ustabil og kæmpe i sit liv for at leve, indså Liuzzo, at de hvide havde visse væsentlige fordele, som grundlæggende ikke blev nydt af de afroamerikanere. En sådan racediskriminering og uretfærdighed var nok til at røre den sociale aktivist inLiuzzo. Hun blev snart politisk og socialt aktiv og kæmpede for afroamerikansk samfund. Hun blev medlem af Detroit-kapitlet i National Association for the Advancement of Coloured People. Selvom Liuzzo kendte til de involverede farer, gik hun ikke ud og tjente i stedet uselvisk årsagen. I marts 1965 døde hun, mens hun tjente sagen. Postumt blev hun erklæret for en martyre, der døde og tjente mod racemæssig uretfærdighed og forskelsbehandling. Hun var blandt de 40 borgerrettighedsaktivister, der blev hædret på Civil Rights Memorial i Montgomery. Hun blev også indført i Michigan Hall of Fame i 2006.
Barndom og tidligt liv
Viola Liuzzo blev fødtViola Fauver Gregg den 11. april 1925 i den lille by Californien, Pennsylvania, til Heber Ernest Gregg og Eva Wilson. Hendes far var kulminearbejder og veteran fra første verdenskrig, og hendes mor var lærer. Hun var hendes forældres ældste datter og havde en yngre søster, Rose Mary.
Viola Liuzzo siden de første år var vidne til store økonomiske vanskeligheder. Stor depression havde fået familien til at falde ned i fattigdom. De flyttede fra Georgien til Chattanooga for at arbejde. De levede elendigt og forfærdelige forhold.
Akademisk set kunne Viola aldrig gennemføre et helt år på samme skole, da hendes familie konstant skiftede til arbejde. Tidligt i sit liv indså hun den uretfærdighed, der hersket. På trods af at de var fattige og i berøvet tilstand, havde familien stadig nogle sociale privilegier og faciliteter, der blev nægtet afroamerikanere.
Den forskelsbehandling, der var fremherskende over for afroamerikanere, lægger rødderne til aktivisme i Liuzzo. Selvom hendes sociale aktivisme aldrig imponerede hendes far, faldt hun alligevel ud af skolen efter tiende for at fortsætte sine sociale aktiviteter.
I 1941 flyttede familien til Michigan. Året var ganske begivenhedsrigt i Violas liv. Hun løb væk fra hjemmet for at gifte sig med en ældre mand, men ægteskabet varede ikke mere end en dag. Hun vendte derefter tilbage til sin familie i Detroit, Michigan.
I løbet af denne tid led Detroit af større vold og optøjer på grund af den konstante spænding mellem sorte og hvide. At vokse op i et sådant scenarie styrkede Viola Liuzzos beslutsomhed til at gøre noget ved sorte menneskers situation i samfundet
Da han vendte tilbage til studierne, deltog Liuzzo i Carnegie Institute i Detroit, Michigan. I 1962 tilmeldte hun sig et deltidskursus ved Wayne State University.
Karriere
Efter at have afsluttet sine studier, tilmeldte Liuzzo sig i 1964 i Den første unitariske universalistiske kirke i Detroit. Hun blev også medlem af National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP), hvor hun blev ven med Sarah Evans, en afroamerikansk kvinde.
Sammen med Evans var shewas lidenskabelig involveret i borgerrettighedsbevægelse. Hun organiserede forskellige konferencer og protesterede. Hun planlagde på egen hånd Detroit-protesten mod Detroit-love, der gjorde det muligt for eleverne nemt at droppe af skolen. Hun tog dem ud af skolen og underviste dem med vilje i to måneder. For handlingen blev hun arresteret, men erklærede sig skyldig og blev udsat for prøvetid.
I februar 1965 blev en afroamerikansk dreng, Jimmie Lee Jackson, skudt ihjel af statstroppere. Hans død bragte en række protester og kamp for borgerrettigheder. En protestmarsch blev planlagt af Sydkristen Lederskabskonference, hvor marcherne blev sat fast af statslige og lokale politibetjente. Dagen blev senere kaldt 'Blodig søndag', da mere end 600 marchere blev brutalt overfaldet af tropperne.
'Blodig søndag' førte til en anden protestmarsje et par dage senere. Denne gang ledte imidlertid Martin Luther King jr. Marchen til Montgomery fra Selma sammen med andre 1.500 borgerrettighedsadvokater. Da de mødtes med statspolitiet undervejs, vendte de tilbage til Selma. Samme nat slog en hvid gruppe James Reeb, en unitaristisk universalist-minister fra Boston og borgerrettighedsaktivist til døden.
Reeds død opmuntrede borgerlige højreaktivister yderligere, som organiserede en tredje protest i Wayne-stat, hvor Viola Liuzzowas var en del. Hun fik til opgave at yde hjælp til forskellige lokationer, byde velkommen og rekruttere nye frivillige og transportere dem og marchagerne til og fra lufthavne , busterminaler og togstationer i hendes bil.Rev Martin Luther King jr. ledte marchen.
Den tredje march blev arrangeret den 21. marts 1965, hvor mere end 3000 mennesker deltog. Det tog demonstranterne fem dage at nå fra deres destination, Selma, fra Montgomery. Hovedmålet med marchen var at kampagne for afstemning af afroamerikanere i Sydamerika. I modsætning til de to foregående marcher blev sikkerhedsarrangementerne hævet denne gang, da US Army og National Guard tropper indtog deres positioner.
ViolaLiuzzo marcherede hele dagen på dag 1, men overtog senere hendes pligter til at yde hjælp på førstehjælpsstation. På dag 4 gik hun tilbage til marchen fire mil fra slutningen, hvor der blev afholdt en 'Night of the Stars' -fest. På dag 5 nåede Viola og andre marchere statens hovedstadsbygning, hvilket gjorde marchen til et stort hit.
Efter den vellykkede afslutning af den tredje marts genoptog Viola Liuzzo sin pligt til at overføre frivillige og marchere tilbage til Selma fra Montgomery i sin bil. På hendes hjemrejse blev Liuzzo angrebet af en gruppe mænd, der tilhørte Ku Klux Klan. Da hun rejste med en sort mand, gjorde synet det så meget, at de skød hende døde.
Personligt liv og arv
Viola Liuzzos første ægteskab var i en alder af 16 år med en ældre mand. Ægteskabet varede dog ikke mere end en dag.
I 1943 giftede hun sig med George Argyris, en restaurantdirektør. Parret blev velsignet med to børn, Penny og Evangeline Mary. Ægteskabet varede dog ikke længe, og de to skiltes i 1949.
Hendes tredje mand Anthony Liuzzo var en Teamsters fagforretningsagent. Parret havde tre børn, Tommy, Anthony, Jr. og Sally.
Hun blev skudt død af medlemmerne af Ku Klux Klan den 25. marts 1965 i Selma, Alabama.
Hendes begravelse blev afholdt i Immaculate Heart of Mary Catholic Church den 30. marts 1965 i Detroit. Fremtrædende medlemmer fra både borgerrettighedsbevægelsen og regeringen kom for at betale deres respekt. Hun blev senere begravet på Holy Sepulcher Cemetery i Southfield, Michigan.
Efter hendes død tjente hendes ven Sarah Evans som den faste viceværter for Violas fem små børn.
Posume blev undersøgelsen af hendes mord udført. Selvom der blev gjort en indsats for at miskreditere Viola Liuzzo, var der sandhed. Præsident Lyndon Johnson beordrede en undersøgelse af Ku Klux Klan.
I 1991 blev hun hædret af Women of the South Christian Leadership Conference med en markør på Highway 80, hvor hun blev myrdet i Ku Klux Klan-angrebet i 1965.
Hendes navn er inkluderet som en del af Civil Rights Memorial, et monument i Montgomery, Alabama. Hun blev også indført i Michigan Hall of Fame.
I 2015 tildelte Wayne State University Viola Liuzzo sin første posthum æresdoktorgrad.
Hurtige fakta
Fødselsdag 11. april 1925
Nationalitet Amerikansk
Berømt: Civil Rights ActivistsAmerican Women
Død i en alder: 39
Sol skilt: Vædderen
Også kendt som: Viola Fauver Gregg
Født i: Californien, Pennsylvania
Berømt som Civil Rights Activist
Familie: far: Heber Gregg mor: Eva Wilson børn: Anthony Liuzzo Jr., Mary Liuzzo Lilleboe, Penny Herrington, Sally Liuzzo Prado, Tommy Liuzzo Død den 25. marts, 1965 US Stat: Pennsylvania Dødsårsag: Attentat Flere faktauddannelse: Wayne State University
