Vere Gordon Childe var en australsk historiker, lingvist og arkæolog, hvis undersøgelse af europæisk forhistorie fra 2. og 3. årtusinde f.Kr. hjalp historikere meget med at forstå forholdet mellem Europa og Mellemøsten. Gordon blev født i Sydney, New South Wales, Australien af præsten Stephen Henry og Harriet Eliza Childe. Dette var Stephens andet ægteskab, og således boede Gordon med fem halvsøskende fra sin fars tidligere ægteskab. Efter nogle års hjemmeskole studerede han ved Sydney Church of England Grammar School og fortsatte derefter med at studere fra University of Sydney. På universitetet viste han sig at være en fremragende studerende og vandt adskillige priser for fortjeneste, herunder (Sir) Daniel Cooper kandidatstipend til en værdi af £ 200. Med dette stipendium gik han til Queen's College, Oxford University og tjente sin B.Litt. grad. I Oxford blev han aktivt involveret i den socialistiske bevægelse og blev et bemærket medlem af den venstreorienterede reformist Oxford University Fabian Society. Efter afslutningen af sin uddannelse rejste han tilbage til Australien og arbejdede i et par institutioner / universiteter, men blev udvist eller tvunget til at fratræde på grund af hans politiske tilknytning. Efter adskillige mislykkede stints blev han den første Abercromby-professor i forhistorisk arkæologi ved University of Edinburgh, en stilling, der blev oprettet ved gerningsafstemning i forfølgelse af forhistorisk Lord John Abercromby
Barndom og tidligt liv
V. Gordon Childe blev født den 14. april 1892 i Sydney, New South Wales og var det eneste overlevende barn af pastor Stephen Henry og Harriet Eliza Childe.
Stephen var en anden generation af anglikansk præst, og hans første kone var Mary Ellen Latchford. Familien flyttede til Australien i 1878, hvor Mary døde. Stephen giftede sig derefter med Harriet i 1886, og de fem børn fra hans forrige ægteskab blev Gordons halvsøskende.
På grund af sit dårlige helbred som barn modtog han sin grundskole hjemme inden han blev matrikuleret fra Sydney Church Of England Grammar School i 1910. Selvom han var en god studerende i skolen, blev han mobbet på grund af hans mærkelige udseende og ikke-atletiske fysik .
Hans mor døde i 1910, og hans far giftede sig med Monica Gardiner. Gordons mor døde og uenighederne om religioner og politik med sin far efterlod ham ensom.
Han uddannede sig fra University of Sydney i 1914 med en B.A. og vandt universitetsmedaljen, professor Francis Andersons pris for filosofi og (Sir) Daniel Cooper-stipendium.
Med et £ Cooper Cooper-stipendium gik Gordon for at studere på Queen's College, Oxford University. Han blev tildelt en B.Litt. i 1916 til forskning i indoeuropæisk arkæologi og fik næste år førsteklasses æresbevisning i literae humaniores (humane breve).
Karriere
V. Gordon Childe vendte tilbage til Australien i 1917, og et år senere blev han accepteret af St. Andrew's College som deres Senior Resident Tutor. Han blev imidlertid tvunget til at fratræde af rektor, da han deltog og talte i den tredje mellemstatlige fredskonference.
På grund af hans gode akademiske rekord fandt medarbejderne arbejde for ham i afdelingen for undervisningskurser, men kansleren, sir William Cullen, aflyste sin udnævnelse i frygt for, at han kunne prædike socialisme for studerende. Denne krænkelse af Gordons borgerrettigheder blev rapporteret i det australske parlament af William McKell og T.J.Smith.
Gordon begyndte at undervise i latin ved Maryborough Grammar School (Queensland) i 1918, men trak sig kort efter, da han blev underkastet chikane på grund af hans (socialistiske) politiske tilknytning.
I sin desperate søgning efter et job, der ville love sikkerhed og stabilitet, blev han privat sekretær og taleskriver for center-venstre politiker John Storey i 1919. Et år senere blev Storey statspremier for New South Wales.
I 1921 tog Gordon til London på Storeys ordrer om at opdatere den britiske presse om udviklingen i New South Wales. Efter Storeys død afsluttede den nyvalgte premier, George Fuller, imidlertid Gordons ansættelse i 1922.
V. Gordon Childe blev tilbage i London og tilbragte meget af sin tid med at studere på British Museum og Royal Anthropological Institute-biblioteket. Snart blev han kendt som en fremragende forhistoriker.
I 1922 rejste han til Natural History Museum i Wien, Østrig for at undersøge upubliceret materiale om det malede neolitiske keramik fra Bukovina.
I 1923 blev han medlem af Royal Anthropological Institute og to år senere bibliotekar. Han har også skrevet tre bøger med titlen 'How Labour Governs', 'The Dawn of European civilization' og 'The Aryans: A Study of Indo-European Origins' i 1920'erne.
I 1927 blev han den første Abercromby-professor i forhistorisk arkæologi ved University of Edinburgh; et post oprettet ved gerningsafstemning i forfølgelse af forhistorisk Lord John Abercromby.
Fra 1928 til 1930 overvågede han udgravningen af Skara Brae Stone Village på Orknøyene, Skotland og afslørede en velbevaret neolitisk landsby. Han offentliggjorde sine fund i bogen 'Skara Brae', men begik en fejl, da han tilskrev stedet til jernalderen.
Han (sammen med andre antropologer) udgravede to bakker i jernalderen i Berwickshire (1932), et fort i Nordirland (1935), to forglasede jernalderfort i Skotland (1933–37) og en neolitisk bygning i Rinyo (1938).
I 1946 blev han valgt som direktør og professor i europæisk forhistorie ved Institute of Archaeology (IOA) i London. På trods af at han var populær blandt studerende, blev hans forelæsningsevner betragtet som dårlige.
V. Gordon Childe blev flere gange opfordret til USA af anerkendte antropologer og arkæologer som Robert Braidwood, William Strong og Leslie White for at holde foredrag, men han blev forhindret i at komme ind i landet på grundlag af hans socialistiske overbevisning.
Han trak sig tilbage fra stillingen som IOA-direktør i 1956 (et år for tidligt) og donerede også det meste af sit bibliotek og ejendom til institutionen. Det menes, at han på det tidspunkt fortalte sine venner, at han ønskede at tage tilbage til Australien, besøge sine slægtninge og derefter begå selvmord.
Store værker
V. Gordon Childe betragtes som en banebrydende inden for forhistorie, fordi han studerede de religiøse, økonomiske, juridiske, politiske og sociologiske strukturer i primitive samfund og forbandt dem med de relevante studier inden for antropologi, geologi, biologi, zoologi og paleontologi. Han blev en tidlig fortaler for kulturhistorisk arkæologi og marxistisk arkæologi.
Præmier og præstationer
I 1936 blev han tildelt en æresdoktorat i litteratur af Harvard og det næste år, en doktorgrad for videnskab ved Pennsylvania State University. Han blev også udnævnt til stipendiat ved Det Kongelige Antropologiske Institut, Society of Antiquaries of Scotland og British Academy.
Han blev tildelt Guldmedaljen fra Society of Antiquaries for sine tjenester til arkæologi i 1956.
Personligt liv og arv
Den 19. oktober 1957 faldt V. Gordon Childe 1000 fod til sin død fra Govett's Leap i Blackheath i Blue Mountains. Hans rester blev kremeret ved Northern Suburbs Crematorium.
Før hans død havde han sendt et brev til sin ven, William Francis Grimes, og anmodet ham om ikke at åbne det før i 1968. Efter åbningen af brevet blev det konstateret, at Gordon frygtede alderdom og fik selvmord.
Selv om Gordon på tidspunktet for Gordons død regerede det som en utilsigtet død, men brevet til Grimes og fundet af hans hat, briller, pipe og Mackintosh på det sted, hvor han faldt til sin død antydning til et forudplanlagt selvmord .
Hurtige fakta
Fødselsdag 14. april 1892
Nationalitet Australsk
Berømte: HistorikereAustralianske mænd
Død i en alder: 65
Sol skilt: Vædderen
Født i: Sydney
Berømt som Arkæolog og filolog
