Vasili Arkhipov var en sovjetisk marineansvarlig, der krediteres for at 'redde verden' fra en atomkrig ved at afgive den afgørende afstemning, der forhindrede en sovjetisk nukleare strejke på det amerikanske flyselskab USS Randolph under den cubanske missilkrise. Han var på vej mod Cuba ombord på ubåden B-59, hvor han førte flotillaen af fire U.S.R.-ubåde, da amerikanske ødelæggere begyndte at droppe dybdesladning for at tvinge den til overfladen til identifikation. Ved at lede en hemmeligholdende mission ind på fjendens territorium havde kaptajnen for ubåden allerede besluttet at lancere det installerede nukleare hovedhoved på fjendens skibe. Det var dog den rolige og sammensatte flotilla-kommandant Arkhipov, der gik imod kaptajnen og den politiske officer og overbeviste hans kolleger om, at dybdeskyldene var rutinemæssig praksis og ikke en indikation af krig. Efter at hændelsen blev afsløret for medierne 40 år senere, blev den en mediasensation og blev senere gjort til den dramatiserede BBC-dokumentar med titlen 'Missile Crisis: The Man Who Saved the World'. Han var også en del af K-19 besætningen, der havde været udsat for en tragisk ulykke, der senere blev gjort til filmen 'K-19: The Widowmaker'.
Barndom og tidligt liv
Vasili Alexandrovich Arkhipov blev født den 30. januar 1926 i byen Staraya Kupavna, nær Moskva, i en bondefamilie. 16 år gammel tilmeldte han sig Pacific Higher Naval School.
Mens han gik på skole deltog han i den sovjet-japanske krig i august 1945, hvor han tjente ombord på en minesvejer. Han overførte senere til den kaspiske højskibsskole, hvorfra han uddannede sig i 1947.
Umiddelbart efter afsluttet uddannelse tiltrådte han den russiske flåde. Han tjente oprindeligt i udlandet ubåde i Sortehavet, Nord- og Østersøflåderne.
K-19 katastrofe
I 1961 overtog Vasili Arkhipov stillingen som vicekommandant for den nye Hotel-klasse ballistiske missilbåd K-19. Som et resultat fungerede han også som fartøjets udøvende officer.
Besætningen på ubåden blev overdraget til opgaven at udføre øvelser ud for den sydøstlige kyst af Grønland, da en ekstrem lækage i reaktorkølevæskesystemet i ubåden blev fundet. Den 4. juli 1961 forårsagede lækagen til sidst svigt i kølesystemet og beskadigede også radiokommunikationssystemerne.
Uden noget mistet backup-kølesystem og kommunikation til Moskva beordrede kommandør Nikolai Vladimirovich Zateyev hele ingeniørbesætningen på syv medlemmer til at komme med en løsning for at undgå nuklear nedsmeltning. Mens dette krævede, at de arbejdede i høje strålingsniveauer i længere perioder, hjalp Arkhipov med at forhindre en mytteri i besætningen.
Ingeniørteamet var i stand til at forhindre reaktoren i at nedbrydes ved at designe et sekundært kølesystem. Mens besætningen overlevede, blev de alle udsat for høje niveauer af stråling.
Udsættelse for høj stråling forårsagede dødsfaldet for alle medlemmer af ingeniørholdet såvel som deres afdelingskammerat inden for en måned efter hændelsen. 15 flere medlemmer af besætningen døde i løbet af de næste to år, og Arkhipov udviklede senere nyrekræft, hvilket til sidst vil forårsage hans død.
Redd verden
Vasili Arkhipov var øverstbefalende for en hel ubådflotilla af fire dieseldrevne, atomvåbnede sovjetiske ubåde fra Foxtrot-klassen, der satte kurs mod Cuba i oktober 1962, før den cubanske missilkrise. Han var i udlandet ubåden B-59, førende flotillaen, der også omfattede B-4, B-36 og B-130 ubåde.
Flotillaen forlod basen på Kola-halvøen den 1. oktober 1962 og transporterede atomvåben, som USSR-leder Nikita Khrushchev havde accepteret i hemmelighed at placere på Cuba. I begyndelsen af oktober havde et amerikansk rekognoseringsplan allerede taget billeder af den cubanske missil-opsætningssted under konstruktion, hvilket førte til, at den amerikanske præsident John Kennedy placerede en blokade rundt om hele øen.
Den amerikanske flyselskab USS Randolph og ledsagende elleve US Navy-ødelæggere, der patruljerede området, opdagede mistænkelig aktivitet og begyndte at fælde dybdeafgifter for at signalere ubåden til overfladen til identifikation. Da missionen var strengt hemmeligholdt, besluttede kommandanten for ubåden, Valentin Grigorievitch Savitsky, at sænke den yderligere for at undgå opdagelse.
Ubåden havde ingen kontakt med Moskva i flere dage, og da den sunkede længere nede, var radiosignalet svag, hvilket gjorde det for svært at overvåge igangværende begivenheder. Som et resultat havde besætningen ingen idé om, hvorvidt krig allerede var begyndt, og der opstod en konfrontation mellem de tre befalingsoffiserer ombord.
Kaptajn Savitsky, der tænkte på, at dybdeudgifterne var indikation af krig, besluttede at lancere den 10 kiloton nukleare torpedo, som ubåden var udstyret med, som den politiske officer Ivan Semonovich Maslennikov også støttede. Heldigvis, i modsætning til de fleste typiske russiske ubåde bevæbnet med 'det specielle våben', som havde brug for kaptajnen for at få tilladelse fra den politiske officer, havde B-59 også brug for flotillachef Arkhipovs godkendelse.
Han argumenterede for, at dybdereglerne manglede ubåden og også var mindre eksplosive, hvilket betød, at de var beregnet til at signalere dem til overfladen. Under argumentet kunne Arkhipov, der allerede havde fået ry på grund af sine modige gerninger ombord K-19, med held overtale kaptajnen til at overflade ubåden og afvente ordrer fra Moskva.
For at gøre tingene værre, blev ubådens batterier næsten tømt, hvilket gjorde klimaanlægget til at fungere, hvilket førte til ekstrem varme og høje niveauer af kuldioxid inde i skibet. Efter overfladebehandling blev der ikke foretaget inspektioner, hvorfor det forblev en hemmelighed i 40 år, at ubåden var bevæbnet med atomvåben.
Når man ignorerer det faktum, at en atomkrig netop var blevet afværget, udviste USSR-embedsmænd ekstrem respekt over for ubådens besætning for ikke at have holdt missionen hemmelig. I 2002, efter at den pensionerede kommandør Vadim Pavlovich Orlov, der var ombord på ubåden, afslørede detaljeret om begivenhederne under en pressekonference, blev medierne hyldet den afdøde Vasili Arkhipov som en frelser.
Han fortsatte med at tjene i den sovjetiske flåde efter begivenhederne og blev til sidst forfremmet til rang af bagadmiral i 1975 og blev chef for Kirov Naval Academy. I 1981 blev han yderligere forfremmet til viceadmiral og havde denne stilling indtil hans pension i midten af 1980'erne.
Store værker
Vasili Arkhipov blev krediteret af amerikanske embedsmænd år senere for at forhindre en atomkrig mellem de to lande. Han hyldes ofte som 'den mand, der reddede verden' og 'den mand, der stoppede atomkrig'.
Præmier og præstationer
For deres bestræbelser på at undgå nuklear nedsmeltning under den skæbnesvangre begivenhed i 1961 i udlandet K-19-ubåd, blev kommandør Zateyev og hans besætning, herunder Vasili Arkhipov, nomineret til Nobels fredspris i marts 2006.
Personligt liv og arv
Vasili Arkhipov blev gift med Olga Arkhipova, som senere fremhævede på BBC-dokumentaren 'Missil Crisis: The Man Who Saved the World' i 2012 og beskrev ham som intelligent, høflig og meget rolig. Parret havde en datter ved navn Yelena.
Efter pensioneringen bosatte han sig i Kupavna, hvor han døde den 19. august 1998. Han bukkede under for nyrekræft, hvilket blev resultatet af hans udsættelse for stråling på højt niveau i 1961.
Trivia
Den historiske thrillerfilm fra 2002 'K-19: Enkeproducenten' var baseret på K-19-katastrofen i juli 1961. I filmen blev Vasili Arkhipovs del (navn ændret) spillet af den berømte Hollywood-skuespiller Liam Neeson.
Hurtige fakta
Fødselsdag 30. januar 1926
Nationalitet Russisk
Berømt: Militære ledereRussiske mænd
Død i en alder: 72
Sol skilt: Vandmanden
Født i: Zvorkovo, Rusland
Berømt som Naval Officer
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Olga Arkhipova far: Aleksandr Arkhipov, mor: Mariya Arkhipova børn: Yelena Død den 19. august 1998 Dødsårsag: Kræft Flere fakta priser: Orden af den røde bannere Orden af den røde stjerne
