Upton Sinclair var en amerikansk forfatter og socialreformator, der var kendt for sine indflydelsesrige politiske skrifter, der udsatte forskellige sociale uretfærdigheder i landet. Som søn af en alkoholisk far havde han en vanskelig barndom kørt med fattigdom. Hans familie blev også kendt for ofte at flytte fra by til by, da hans far ikke havde et ordentligt job. Han havde imidlertid rige morforældre, som han boede i længere tid. Denne oplevelse fra den tidlige barndom udsatte ham for de ekstreme uligheder, der eksisterede mellem de rige og de fattige, og formede ham således til en socialist. Han var en lys dreng med en glupsk appetit på at læse og læste ivrigt alt, hvad han kunne få sine hænder på. Han begyndte også at skrive vittigheder og historier som teenager og betalte sit collegegebyr ved at sælge sine artikler. Han studerede jura ved Columbia University, men indså, at hans faktiske interesse var skriftligt. En dedikeret forfatter tilbragte han uger i forklædning til forskning efter en politisk roman. Han havde en dyb interesse i politik, men kunne ikke finde succes som politiker. Ved at lægge sine politiske drømme til side fokuserede han på hans forfatterskab. Han skrev en række romaner, der var baseret på en karakter ved navn Lanny Budd, og vandt Pulitzer-prisen for den tredje bog i serien 'Dragon's Teeth'.
Barndom og tidligt liv
Sinclair blev født i Maryland til en alkoholiseret far og en strengt religiøs mor. Han havde en vanskelig barndom. Han var nødt til at håndtere sin fars alkoholisme på den ene side og sin mors ekstreme strenghed på den anden.
Hans far havde ikke et almindeligt job, og familien var fattig. Hans morforældre, som han undertiden blev hos, var dog meget rige. Han blev opmærksom på ulighederne mellem de rige og de fattige i en tidlig alder.
Den unge Upton elskede at læse fra en ung alder og læste de bøger, han kunne få sine hænder på. Denne vane hjalp ham med at få en dybere forståelse af verden omkring ham.
Han tiltrådte City College i New York i 1892, da han bare var 14 år og tog eksamen i 1897.
Han gik ind på Columbia University for at studere jura. Der lærte han flere sprog som spansk, tysk og fransk. Han betalte sine collegepriser ved at skrive vittigheder, historier og artikler til magasiner.
Karriere
Skrivning var hans sande lidenskab, og han skrev fire romaner i rækkefølge efter at have forladt Columbia. King Midas (1901), Prince Hagen (1902) og Manassas (1904) modtog gunstige anmeldelser, selvom de ikke gjorde det godt kommercielt.
I 1902 udviklede han bekendtskab med flere medlemmer af det socialistiske parti i Amerika som Leonard Abbott, George Davis Herron og Gaylord Wilshire. Han blev tilrådt at læse værkerne fra Karl Marx, Frank Norris, Jack London og Thorstein Veblen, som han gjorde og blev en engageret socialist.
Han blev bedt af redaktøren for det socialistiske tidsskrift, 'Appeal to Reason' om at skrive en roman om immigrantarbejderne i Chicago-kødindustrien. Sinclair arbejdede undercover i syv uger i 1904 i kødpakkerierne for at undersøge efter romanen.
‘The Jungle’ blev udgivet i 1906. Bogen afslørede de vanskelige arbejdsforhold, fraværet af medarbejdernes velfærd og uetisk praksis i den amerikanske kødpakkerindustri. Romanen blev en bestseller og påvirkede endda den daværende præsident Theodore Roosevelts regering til at undersøge de dårlige handlinger, der var fremherskende i kødpakkerindustrien. Loven om fødevarer og stoffer og kødtilsynsloven blev vedtaget i 1906.
Ved hjælp af indtægterne fra ‘The Jungle’ grundlagde han et socialistisk samfund, Helicon Home Colony i Englewood i 1906. Samfundet blev dog brændt ned i 1907.
I løbet af de næste flere år skrev han mange romaner, men ingen af dem lykkedes indtil den meget anerkendte 'King Coal' i 1917. Han beskrev de forfærdelige arbejdsforhold, der var fremherskende i kulminedriften i disse tider.
I 1920'erne blev han involveret i radikal politik og bestred uden held for den amerikanske kongres. Han læste det første ændringsforslag under en industrivirksomhed i verden i 1923 og blev arresteret.
Han var medlem af Socialistpartiet fra 1902 til 1934, da han blev demokrat. Han bestred for Californien gubernatorialvalget med sin 'End Poverty in California Movement', som skabte meget kontrovers. Han tabte dog mod Frank Merriam og afsluttede politik.
Efter at have efterladt sin politiske skæbne begyndte han at koncentrere sig om sin forfatterkarriere og udgav en serie romaner baseret på hovedpersonen, Lanny Budd, fra 1940. Den første bog i serien var 'verdens ende' (1940) efterfulgt af 'mellem To verdener '(1942).
Den tredje Lanny Budd-bog, 'Dragon's Teeth' (1942), handlede om nazistiske overtagelse af Tyskland i 1930'erne. Denne bog dækkede perioden 1929 til 1934 og betragtes som et af hans fineste værker.
Han skrev 11 bøger i Lanny Budd-serien, hvoraf den sidste blev 'The Return of Lanny Budd' blev udgivet i 1953. Imidlertid var andre bøger, der blev udgivet efter 'Dragon's Teeth', ikke i stand til at gentage hans tidligere succes.
Store værker, priser og præstationer
Hans første store værk var romanen 'The Jungle' fra 1906. Det var baseret på den amerikanske kødpakkerindustri og blev en bestseller og tvang regeringen til at vedtage lovgivninger for at regulere kødpakkerindustrien.
En af bøgerne i Lanny Budd-serien, 'Dragon's Teeth', handlede om en socialists liv i den periode, hvor nazisten blev besat af Tyskland. Denne roman vandt Pulitzer-prisen - den eneste store litterære pris, der er vundet af forfatteren.
Personligt liv og arv
Han giftede sig med sin barndomsven Meta Fuller i 1902, men hun forlod ham år senere. De havde en søn.
Han giftede sig for anden gang i 1913. Han havde et langt og lykkeligt gift liv med Mary Craig Kimbrough indtil hendes død i 1961.
Han gifte sig igen efter sin anden kones død. Hans tredje kone var Mary Elizabeth Willis.
Han levede et langt liv og døde i en alder af 90 år.
Trivia
Hans roman 'Wet Parade' blev tilpasset til en film med samme navn i 1932.
Han var interesseret i helbred og ernæring og eksperimenterede med forskellige diæter. Han skrev endda en bog om dette emne.
Han blev betragtet som en muckraker kendt for sin efterforskende journalistik.
Hurtige fakta
Fødselsdag 20. september 1878
Nationalitet Amerikansk
Berømt: Citater af Upton SinclairNovelists
Død i en alder: 90
Sol skilt: Jomfruen
Også kendt som: Upton Sinclair
Født i: Baltimore, Maryland
Berømt som Amerikansk forfatter
Familie: Ægtefælle / eks - Mary Craig Sinclair (f. 1913–1961), Mary Elizabeth Hard Willis (f. 1961–1967), Meta Fuller (f. 1902–1911) far: Upton Beall Sinclair mor: Priscilla Harden børn: David døde den: 25. november 1968 dødssted: Bound Brook, New Jersey By: Baltimore, Maryland USA Stat: Maryland Ideologi: Socialister Flere faktauddannelse: Columbia University, City College of New York priser: 1943 - Pulitzer-prisen for romanen
