Typhoid Mary var en asymptomatisk bærer af patogenet forbundet med tyfusfeber, som man antog at have givet anledning til flere udbrud af tyfusfeber. Navngivet som Mary Mallon ved fødslen blev hun bedre kendt under navnet "Typhoid Mary", da hun formodedes at have inficeret 51 mennesker med tyfuspatogenet, hvilket førte til tre dødsfald. Hun er født i Irland, og migrerede til USA som teenager på udkig efter et job. Hun var en høj, velbygget pige, en hårdtarbejdende, der troede, at hun kunne gøre et godt liv for sig selv i USA. Hun var meget glad, da hun blev udnævnt til at lave mad til den store familie af en velhavende bankmand i New York. Men noget mærkeligt skete kort efter, at hun begyndte at arbejde for dem - flere mennesker i husstanden blev syge af dødelig feber og døde. Skrækket over, at hun også muligvis skulle have den dødbringende sygdom, trak Mary sig fra jobbet. Hun blev dog ikke syg og fortsatte med at lave mad til en anden familie. Mærkeligt nok blev medlemmer af denne familie også syge, ligesom de andre, som Mary kogte til. Senere blev hun identificeret som en bærer af patogenet forbundet med tyfus feber og blev isoleret af offentlige sundhedsmyndigheder.
Barndom og tidligt liv
Hun blev født som Mary Mallon den 23. september 1869 i Cookstown, Irland. Hun emigrerede fra Irland til USA i 1883 i en alder af 15 år.
Hun boede hos sin tante og onkel i USA i et stykke tid, da hun begyndte at søge job.
Karriere
Som indvandrerkvinde uden særlig erhvervsuddannelse var der ikke mange karrieremuligheder åbne for hende. Men da hun var høj, velbygget og en hårdtarbejdende, formåede hun at finde arbejde som hushjælp.
Hun blev velsignet med store madlavningsevner og kunne snart finde arbejde som kok i mange hjem. Ansættelse som kok betød også bedre lønninger for hende.
I 1900 kogte hun til en familie i Mamaroneck, New York. Inden for to uger efter hendes ansættelse blev nogle af beboerne syge af tyfusfeber.
Det næste år flyttede hun til Manhattan, hvor hun let fandt job på grund af sine gode madlavningsevner. Men også her blev nogle af mennesker syge af feber og diarré, og en person døde endda.
Senere ansatte en advokat hende i hans hus. I en mærkelig twist af tilfældighed udviklede syv af de otte personer, hun kogte efter feber.
I 1906 fandt hun arbejde som kok i huset til en velhavende bankmand i New York i Oyster Bay, Long Island. Her blev seks af de 11 mennesker i huset syge kort efter at hun begyndte at lave mad til dem. Deres sygdom startede med en hovedpine og gik videre til tarmere og høj feber. Hun skiftede job igen efter denne hændelse.
I slutningen af 1906 hyrede en familie imidlertid New York City Department of Health sanitæringeniør George Soper, hvis speciale studerede tyfusfeberepidemier, for at undersøge udbruddene.
Soper undersøgte spørgsmålet og offentliggjorde sine resultater i 'Journal of the American Medical Association' i juni 1907. Han forbandt tilfælde af tyfoidfeber til Mary, som af hendes tidligere arbejdsgivere blev beskrevet som en høj, velbygget kvinde i fremragende sundhed.
Han søgte Mary, men hun nægtede at tale med ham, da han søgte muligheden for, at hende havde forårsaget sygdommene. Hun nægtede at tro på ham, da hun selv var ved et fremragende helbred og ikke kunne tro, at en sund person kunne sprede sygdom.
Efter at have været overbevist om, at Mary faktisk var årsagen til udbruddene, tog New York City Health Department hende i forvaring. På dette tidspunkt havde hendes sag fået så stor opmærksomhed i medierne, at hun blev kendt som ”Typhoid Mary”.
Til sidst vedtog New York State Commissioner of Health at frigive hende under forudsætning af, at hun skulle stoppe med at arbejde som en kok og tage rimelige skridt for at forhindre transmission af tyfus til andre.
Hun begyndte at arbejde som vaskeri efter sin frigivelse. Men denne besættelse betalte mindre end madlavning, så hun skiftede navn til “Mary Brown” og vendte tilbage til sit gamle erhverv.
Hun arbejdede som kok i de næste fem år og skiftede ofte job for at undslippe at blive fanget. Igen forårsagede hun sygdomsudbrud, uanset hvor hun arbejdede.
I begyndelsen af 1915 blev der rapporteret om et stort udbrud af tyfus på Sloane Hospital for Women i New York City, hvor 25 mennesker blev inficeret og to døde. Undersøgere fandt ud af, at Mary var blevet ansat som en kok her og begyndte deres søgning efter hende.
Hun blev arresteret og bragt til karantæne på North Brother Island i marts 1915. Senere fik hun lov til at arbejde som tekniker på øens laboratorium og vaske flasker.
Personligt liv og arv
Efter at have været i karantæne tilbragte hun resten af sit liv i tvungen isolering. Hun blev lammet af et slagtilfælde i 1932 og døde af lungebetændelse den 11. november 1938 i en alder af 69. En obduktion fandt bevis for levende tyfusbakterier i hendes galdeblære. Hun døde en spinster.
Hurtige fakta
Fødselsdag 23. september 1869
Nationalitet: Amerikansk, irsk
Berømte: KokkeAmerikanske kvinder
Død i en alder: 69
Sol skilt: Jomfruen
Også kendt som: Mary Mallon, Mary Brown
Født Land: Irland
Født i: Cookstown, County Tyrone, Irland
Berømt som Asymptomatisk bærer af tyfoidfeber
