Tommy, eller Thomas Noel Rettig, var en amerikansk børnestjerne, bedst husket for sin rolle som den ærlige og opretstående farm dreng 'Jeff Miller' i serien 'Lassie.' Han var også en kendt computer softwareingeniør og forfatter.Han blev født i New York og gik ind i skuespillerfaget som 6-årig med en rolle i stykket 'Annie Get Your Gun.' Efter at have turneret med dramafirmaet flyttede han til Californien med sin familie og arbejdede i en række film, herunder ' Weekend med far, '' Så stor ',' River of No Return 'og' De 5.000 fingre fra Dr. T. 'Efter hans mindeværdige rolle i' Lassie ', arbejdede han i et par serier, men opnåede ikke meget succes i hans voksenkarriere. Rettig prøvede adskillige erhverv, men hans fiasko førte til narkotikavaner og juridiske problemer for brug af rekreative stoffer. Senere blev han vegetar og blev også en motiverende taler. Dette fik ham til at interessere sig for personlige computere. Snart blev han en berømt databaseprogrammer og ekspert i programmeringssprog. Han havde to sønner fra sin kone, Darlene. De blev skilt senere. Rettig døde af et hjerteinfarkt ved 54 år.
Barndom og tidligt liv
Rettig blev født den 10. december 1941 i Jackson Heights, Queens County, New York. Han var det eneste barn af Elias Rettig, en jødisk inspektør af flydele, og hans kristen italiensk-amerikanske kone, Rosemary Nibali.
Da Rettig var 5 år, opdagede en fungerende coach fra deres lejlighedsbygning ham. Snart fik han rollen som 'Annie Oakleys lillebror,' Jake, 'i stykket' Annie Get Your Gun. 'Stykket har Mary Martin i hovedrollen. Rettig turnerede med dramafirmaet i 2 år. Efter dette arbejdede han på et New York-radioprogram. I 1949 flyttede han og hans familie til Californien.
Rettig debuterede i 1950, da Elia Kazan kastede ham som hovedparets søn i filmen 'Panik i gaderne.' Rettig blev snart underskrevet af '20th Century Fox'. Han optrådte sammen med Natalie Wood, en anden barnestjerne, i filmen 'The Jackpot' (1950). Senere blev han udlånt til 'Universal Studios', hvor han spillede Patricia Neales søn i 'Weekend with Father' (1951). Han arbejdede også med 'Warner Brothers', der optrådte som Jane Wymans søn i filmen 'So Big' (1953).
Rettigs bedst huskede filmrolle var Robert Mitchums søn i filmen 'River of No Return' (1954), hvor han optrådte sammen med Marilyn Monroe. Han medvirkede med Richard Widmark i 'The Last Wagon'. Rettigs anden vigtige rolle var rollen som en fantasifuld dreng, der fik at blive hjemme og øve klaver, i filmen 'The 5000 Fingers of Dr. T.' Filmen krævede ham at optræde med en hund, og dette førte til en audition for tv-serien 'Lassie'.
Efter sigende havde producenterne af 'Lassie' valgt tre drenge fra auditionerne til rollen som Lassies mester, 'Jeff Miller.' De lod Lassie vælge skuespilleren, og hunden gik hen til Rettig. Han fik dermed rollen. Den 12-årige børneskuespiller dannede et specielt bånd med sin hjørnestjerne og sagde: "Med Lassie, ville jeg med glæde arbejde gratis." Serien 'Lassie' blev lanceret den 12. september 1954 på 'CBS.' Han fortsatte med serien i tre (nogle referencer siger fire) sæsoner. Serien viste, at han overleverede sit kæledyr til en ny familie. Showet blev sendt i syndikerede gentagelser som 'Jeff's Collie.' I løbet af denne serie måtte han skyde 39 shows en sæson og 6 dage om ugen. Derfor blev han lettet over at komme ud af kontrakten, da han ifølge ham ønskede at leve en normal teenagers liv.
I 1958 optrådte Rettig som gæstetilgang i den vestlige serie 'Sugarfoot' og sang også den berømte amerikanske cowboy-ballade 'The Streets of Laredo.' Han gik på 'University High School' i Californien, hvor han uddannede sig i 1959. Senere, han optrådte i et par episoder af andre serier, såsom 'The Man from Blackhawk' (1960) og 'Death Valley Days' (1962).
Rettig spillede rollen som 'Jo Jo' i den 'ABC' teenagersæbeopera 'Never Too Yong' (1965–1966). Han indspillede en sang med titlen 'Never Too Young' med gruppen 'The TR-4' og arbejdede også som deres co-manager og co -writer.
Senere år
Som voksen kunne Rettig ikke opnå den samme succes, som han havde i sine børnestjerner. Til tider tilskrives hans manglende succes som voksen stjerne hans korte højde på 5'4 ''. Han havde allerede en kone og to sønner at forsørge. Når det var vanskeligt at få film- eller tv-roller, prøvede han at arbejde flere andre job. Han havde således arbejdet som fotograf, værktøjssælger og chef for sundhedsklub.
Med flere fejl i sit liv vendte Rettig sig mod narkotika. Han og hans familie flyttede til en gård nær Arroyo Grande i det landlige Californien. Han og hans kone begyndte at dyrke landbrug, og han dyrkede også marihuana. Rettig fik problemer med loven for at dyrke marihuana og også for at have kokain. I 1972 fik han en 2-årig prøvetid, og i 1975 blev han idømt en 5-årig dom for kokainbesiddelse. Den sidstnævnte afgørelse blev dog henlagt efter en appel.
Efter at hans overbevisning blev veltet i 1979, vendte Rettig sig mod vegetarisme og holdt workshops som en motiverende taler. Mens han lavede adresselister til disse workshops, blev han afhængig af computere. I begyndelsen af 1980'erne begyndte han at skrive programmer til personlige computere.
I 1983 var Rettig en af de oprindelige programmerere af 'Ashton-Tate', og i 1985 havde han lanceret sit eget softwarekonsulentfirma, 'Tom Rettig Associates.' Han blev betragtet som en ekspert inden for softwarevirksomhed og havde udgivet 'Tom Rettigs bibliotek 'og' Tom Rettigs hjælp. '
I 1991 optrådte Rettig gæsteforestillinger i serien 'The New Lassie' med den tidligere co-star Jon Provost. Han spillede rollen som en voksen 'Jeff Miller.'
Familie- og personlige liv
Efter sin gymnasiekandidat mødte Rettig den aspirerende sanger Darlene Portwood. De blev gift i 1959. Parret havde to sønner, Tom og Deane. Efter hans problemer med loven adskilte de to sig i 1977.
I de senere år var han i et forhold med Ellen Sander, freelance skribent og computerkonsulent.
Den 15. februar 1996 døde Rettig af et hjerteanfald i sit Marina Del Rey-hjem. Han var 54 år. Hans aske var spredt i Stillehavet nær hans sted i Marina Del Ray.
Hurtige fakta
Fødselsdag 10. december 1941
Nationalitet Amerikansk
Død i en alder: 54
Sol skilt: Skytten
Også kendt som: Thomas Noel Rettig
Født i: Jackson Heights, New York, USA
Berømt som Børneskuespiller
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Darlene Portwood (f. 1959 - september 1977) far: Elias Rettig mor: Rosemary Nibali børn: Deane Rettig, Mason Storm, Tom Rettig Død den 15. februar 1996 dødssted: Marina del Rey , Californien, USA Amerikansk stat: New Yorkers
