Tituba var en slavekvind fra det 17. århundrede, der arbejdede for præst Samuel Parris. Hun er i historien kendt som den første person, der blev beskyldt for at udføre trolddom (i den berømte 'Salem Witch Trials' fra 1692). Anset for at være indfødt i Sydamerika, blev hun solgt i Barbados og derefter bragt til Boston. Efter et årti med at betjene Parris-familien flyttede hun til Salem sammen med familien. Hun passede på de unge piger i familien, og da pigerne udviklede mystiske kramper uden nogen medicinsk årsag, blev Tituba og to andre beskyldt for at have forårsaget skade gennem hekseri. Efter indledende benægtelse tilkendte hun sig senere for trolldom og gav livlige beskrivelser, hvilket resulterede i en massiv heksejagt og de berømte 'Salem Witch Trials.' Senere trak hun sin tilståelse tilbage og blev frigivet på grund af manglende bevis.
Tidligt liv
Detaljer om Titubas tidlige liv er ikke særlig klare. I poster fremgår det, at hun blev født i en Arawak-stamme landsby Venezuela i Sydamerika og blev fanget fra hendes landsby i løbet af sin barndom. Senere blev hun ført til Barbados for at blive solgt.
I 1680 købte Samuel Parris (eller hans repræsentant) hende i Barbados og bragte hende (og to mere slaver) til Boston / New England. Hun var da en teenage pige og tjente Parris-familien. Samuel Parris var en rig forretningsmand, der havde arvet sukkerplantager i Barbados. I november 1689 blev han udnævnt til den nye minister i Salem landsby.
Parris flyttede til landsbyen med sin familie og tog også sine slaver med. Han havde en anden slave ved navn John, der siges at være en indianer. Det siges, at Tituba og John var gift. Tituba passede Parris '9-årige datter Elizabeth eller Betty Parris og hans 11-årige niese Abigail Williams.
Salem Witch Trials
I februar 1692 begyndte landsbyboerne i Salem at klage over anfald, smerter og krampeanfald. Det begyndte med Betty Parris og hendes fætter Abigail Williams. Deres venner, Ann Putnam og Elizabeth Hubbard, klagede også over at have ulige visioner og hallucinationer. Det siges, at på det tidspunkt bagte Tituba og John sammen med en nabo, Mary Sibley, en heksekage. (En heksekage fremstilles ved at blande rugmel med plagede pigers urin). De fodrede den med hunden i håb om, at den ville afsløre navnet på den der forårsager problemer. Men i stedet forværrede pigens symptomer.
Præsten Parris ringede til en læge, men lægen kunne ikke finde nogen medicinsk årsag; han foreslog, at det kunne skyldes en overnaturlig kilde. Således blev pigerne diagnosticeret som mål for hekseri. Andre landsbyboere klagede også over pasninger, bid og klemmer.
Dette bragte en bølge af panik og hysteri, der spredte sig gennem Salem og de nærliggende byer. En af de fire piger indrømmede hendes involvering i spåmænd. Hunt var på vej til heksen, der kunne have kastet en trylleformand på pigerne og landsbyboerne. Tituba var den første mistænkte, da hun plejede at være sammen med Parris-pigerne i de fleste gange, og pigerne rapporterede, at hun fortalte dem historier om okkulte ritualer. Hun blev anklaget for at have praktiseret 'voodoo' og også for at bage en heksekage.
Efter at Parris blev bedt om det, indrømmede Tituba, at hun havde kendskab til okkult praksis, som blev undervist af hendes Barbados-elskerinde. Hun klargjorde dog, at teknikkerne kun var til at afværge de onde kræfter og ikke at forårsage nogen skade, så hun var ikke en heks. Hun tilføjede, at hun kun havde lavet hekekagen for at hjælpe Betty Parris.
De ramte piger anklagede to kvinder til - en nødlidende og mentalt ustabil kvinde Sarah Good og en gammel enke Sarah Osborn, der ofte var uenige med Parris-familien. Tituba og de to kvinder blev bragt til retten den 1. marts 1692 under anklagerne om hekseri.
Oprindeligt benægtede alle tre anklagerne, men senere indrømmede Tituba at have praktiseret hekseri. Hun blev afhørt af Salem byret, John Hathorne. I sin tilståelse beskrev hun en høj, hvidhåret mand i mørk frakke, der rejste fra Boston med sine minions. Hun sagde, at han var kommet til hende og beordrede hende til at skade pigerne. Hun blev truet med døden, hvis hun ikke adlød, vidnede hun. Med denne beskrivelse tilsto hun, hvordan djævelen var kommet til hende og bad hende om at tjene ham.
Tituba beskrev yderligere sine møder med djævelens minions, der var optrådt i form af forskellige mærkelige dyr, såsom onde svin, sorte hunde, røde katte og sorte katte og andre væsener og havde beordret hende til at skade børnene. Hun talte også om at flyve på en stang med de to andre anklagede og beskrev de to, der blev forvandlet til mærkelige, bevingede væsener.
Titubas beskrivelser og implikationer af de to andre udløste hysteri i Salem. Da hun antydede, at djævelen havde en bog fyldt med flere navne, som han havde beordret til at byde på, bad panikken i Salem og en massiv heksejagt, der i historien blev kendt som 'Salem heksejagt', begyndte i forfølgelsen af alle mulige mistænkte. Hun ville være meget specifik, mens hun beskriver skabningerne, men hun ville svare vagt mens hun specificerede de mistænkte navne eller oplyste, om hun havde set Djævelens bog. I løbet af måneder blev næsten 185 hekse og troldmænd udnævnt til mistanke. De blev udsat for tortur, stenning, drukning og hængning. I alt 150 mennesker blev fængslet og 19 henrettet af Salem-myndighederne.
Da Tituba blev betragtet som vigtig for retssagen, blev hun kun fængslet. Hun blev ikke prøvet, og hendes tilståelse reddede hende fra dødsstraf. Retssagerne med de andre fængslede mistænkte hekser fortsatte, og senere trak Tituba sin tilståelse tilbage, hvor hun oplyste, at hun kun havde tilstået, fordi hun blev slået af Parris og blev tvunget til at tilstå.
Det antages, at hun muligvis var klar over, at hendes tilståelse kunne redde hendes liv. Senere indrømmede hun, at hun havde løjet for at beskytte sig selv, men hendes tilbagetrækning fik ikke særlig opmærksomhed midt i massiv heksejagt og deres forsøg.
Endelig blev hun ikke tiltalt i sagen, og 'Grand Jury' skrev en bemærkning, 'Ignoramus', da hun blev fundet 'ikke skyldig' på grund af manglen på bevismateriale. Der er forskellige versioner vedrørende, hvad der skete med hende efter retssagen. Nogle rapporter siger, at hun og hendes mand blev solgt til en ukendt person, mens andre oplyser, at hun blev frigivet, men yderligere oplysninger vides ikke.
Ifølge den moderne videnskab antages det, at Parris-pigerne fik slag og kramper på grund af forurenet ruggulv. Den manglende viden om mikrobiel kontaminering på det tidspunkt førte til forestillingen om hekseri.
Selvom Tituba forsvandt efter forsøgene, lever hun stadig gennem forskellige fiktive beretninger. Fremtrædende blandt disse er Arthur Miller-stykket fra 1953 'The Crucible' og Ann Petrys roman for børn, 'Tituba of Salem Village'. Titubas karakter optrådte i 2013-WGN-serien 'Salem', og også i serien 'American Horror Story' : Coven. '
Hurtige fakta
Født: 1674
Nationalitet: Barbadian
Også kendt som: Tituba the Witch
Født i: Barbados
Berømt som 17th Century Slave
Familie: Ægtefælle / ex - John indiske børn: Violet
