Thomas Telford var en skotsk civilingeniør og arkitekt, berømt kaldet 'Colossus of Roads'. Han var en uddannet stenhugger og en bemærket bygherre af veje, broer og kanaler. Han kom fra en meget fattig familie og fortsatte med at blive farfar for anlægsarbejder. Hans vision og kreativitet var de vigtigste faktorer bag bygningen af broer, veje og kanaler i det 18. århundrede. Hans designe overherredømme var uovertruffen, og han skabte nogle af de fineste veje og broer. Han introducerede konceptet hængebro og eksperimenterede også med støbejern for at konstruere broerne. Han var en af kep-folkene bag dannelsen af Institution of Civil Engineers og tjente også som dens første præsident. Hans konstruktioner etablerede forbindelser mellem forskellige mennesker og deres kulturer. Folk var i stand til at migrere fra et sted til et andet gennem veje og broer for at tjene til livets ophold og leve et bedre liv. Han var en visionær, der formåede at se forud for sin tid. Han vil altid blive husket for sin storslåede ekspertise og betydningsfulde bidrag til menneskehedens fremskridt.
Barndom og tidligt liv
Han blev født den 9. august 1757 på Glendinning, en bakkegård i Eskdale, Dumfriesshire til John Telford, en hyrde og Janet Jackson, en hjemmeværende. Han var den eneste søn, da hans bror døde i spædbarnet.
Kort efter hans fødsel døde hans far, hvilket efterlod dem i en tilstand af hjemløshed og fattigdom. De tog husly i en slægtninges hus, og han begyndte at arbejde i en alder af 14 som lærling.
Han tog læretid som stenhugger i Langholm og hjalp med at bygge veje og gårde i Edinburgh by. På trods af sit udmattende arbejde i lange timer på dagen læste han om byggeri om natten.
Karriere
I 1782 flyttede han til London på jagt efter arbejde. Han mødte en arkitekt, Sir William Chambers, der arbejdede på Somerset House. Sir William var imponeret over sin viden om konstruktion og involverede ham i designet.
I 1784 arbejdede han på havnen i Portsmouth som manager og øgede sin viden om design og styring vedrørende byggeprojekter. Han fremkom som en oprigtig discipel af anlægsarbejder derfra og frem.
Han blev udnævnt til at arbejde med renovering af Shrewsbury Castle af sin barndomsven og en velhavende mand, William Pulteney i 1787. Efter at have afsluttet sit projekt blev William imponeret over sit arbejde og gjorde ham til landmand for offentlige arbejder for landet Shropshire.
I 1790 designede han Montford Stone Bridge over floden Severn, en af de 40 broer, han byggede i Shropshire. Det blev afsluttet i 1792 og tjente ham ry som en af de største civilingeniører i Storbritannien.
Han brugte jern som materiale til konstruktion af broen ved Buildwas. Det var hans første forsøg på at bruge metallet til dette formål, og det lykkedes ham at skabe en solid bro med jern, som også forstærkede hans omdømme som ingeniør.
I 1793 blev han udnævnt til ingeniør i Ellesmere Canal, som blev afsluttet over en periode på ti år.
I 1803 vendte han tilbage til Skotland og tog arbejdet med at konstruere Calenodian Canal for at hjælpe folket i hans hjemland. Det tog over et årti at færdiggøre og var en teknisk succes, men en kommerciel fiasko, fordi den ikke var stor nok til at transportere dampskibe.
I 1819 foreslog han designet til Menai Suspension Bridge, som blev afsluttet i 1826.
I 1820 blev han præsident for Institution of Civil Engineers, en stilling, som han havde i 14 lange år, indtil han døde.
Store værker
Ellesmere Canal-konstruktion, der startede i 1793, viste sig at være en af hans største tekniske vidundere.
Han banebrydede brugen af jern i konstruktion af broer. På Shrewsbury Canal-projektet designede han støbejern-akvædukten ved Longdon-on-Tern, som blev betragtet som en af epokens største resultater.
Hans bemærkelsesværdige værker inkluderer også konstruktion og renovering af veje, som han påtog sig som vejleder og arkitekt. Han genopbyggede delene af London til Holyhead-vejen, designet 'String Road' til Isle of Arran og forbedrede 'Glasgow-Carlisle Road', der blev beskrevet som 'en model for fremtidige ingeniører'.
I 1819 designede han 'Menai Suspension Bridge', som var datidens længste hængebro og en af hans mest bemærkelsesværdige resultater.
Præmier og præstationer
I 1821 valgte Royal Swedish Academy of Sciences ham som et udenlandsk medlem.
I 1968 blev en ny by i Shropshire navngivet 'Telford' til ære for ham.
'Edinburgh Telford College', som blev åbnet i 1968, blev også opkaldt efter ham indtil oktober 2012, hvor det blev omdøbt til Edinburgh College.
I 2011 var han en af de syv indvielsesindukter til den Scottish Engineering Hall of Fame.
Personligt liv og arv
Han blev aldrig gift og havde ingen børn.
Han blev tilnavnet som 'Colossus of Roads' af sin ven Robert Southey, en digter, på grund af hans mange konstruktioner af veje og broer.
Han udgav også poesi mellem 1779 og 1784, men kunne ikke vinde popularitet som digter.
Han døde fredeligt den 2. september 1834 i sit hjem i London.
Trivia
I 1788 blev denne berømte civilingeniør opfordret til at inspicere et lækkende tag i en af kirkerne i Shrewsbury, St. Chad's Church. Han foreslog den øjeblikkelige fare for dets sammenbrud og inden for tre dage kollapsede kirken, og han fik sit ry som en dygtig ingeniør og arkitekt i byen.
Hurtige fakta
Fødselsdag 9. august 1757
Nationalitet Skotsk
Død i en alder: 77
Sol skilt: Leo
Født i: Eskdale, Dumfriesshire, Skotland
Berømt som Civilingeniør
Familie: far: John Telford mor: Janet Jackson Død den 2. september 1834
