Thomas Robert Cech er en amerikansk kemiker, der i fællesskab blev tildelt 'Nobelprisen i kemi' i 1989 sammen med den amerikanske molekylærbiolog Sidney Altman, for sin banebrydende opdagelse af den del, som ribonukleinsyre (RNA), et polymert molekyle, spiller som et molekyle af arvelige som også af dets katalytiske egenskaber. Han fandt ud af, at RNA, en af nukleinsyrerne, har kapacitet til at skære fine tråde af RNA, en konstatering, der viste, at der er en mulighed for, at livet blev indledt som RNA. Hans medvirkende forskningsarbejde omfattede også undersøgelse af telomerer, et område med gentagne nukleotidserier, der var til stede i alle enderne af et kromosom, der beskytter kromosomenderne fra at forringes og også fra at syntetisere med andre kromosomer. Telomerase reverse transcriptase (TERT), en katalytisk underenhed af enzymet telomerase, som er en del af proceduren for at gendanne telomerer efter deres reduktion på tidspunktet for celledeling, blev fundet i hans laboratorium. Han modtog flere priser og anerkendelse for sine videnskabelige bidrag. Disse omfattede 'Louisa Gross Horwitz-prisen' fra 'Columbia University' og 'Heineken-prisen' fra 'Royal Netherlands Academy of Sciences' i 1988; 'National Medal of Science' fra præsidenten for De Forenede Stater i 1995; og 'Othmer guldmedalje' i 2007 præsenteret sammen af 'Chemical Heritage Foundation', 'American Chemical Society' (ACS), 'Société de Chimie Industrielle' (amerikansk sektion), 'The Chemists' Club 'og' American Institute of Chemical Engineers '(AIChE).
Barndom og tidligt liv
Han blev født den 8. december 1947 i Chicago til en lægefader og en hjemmeværende mor, som begge var af tjekkisk oprindelse. Han blev opdraget i Iowa City, Iowa, sammen med sine to søskende, Richard og Barbara.
Selvom han var læge, introducerede hans fars kærlighed til fysik foruden medicin altid et videnskabeligt synspunkt i de fleste af deres samtaler, der sandsynligvis tilførte en interesse for videnskab i Cech fra en tidlig alder. Da han var i fjerde klasse, begyndte han at indsamle mineraler og klipper, der gjorde ham nysgerrig efter, hvordan disse blev dannet.
Hans nysgerrighed steg med tiden, og da han begyndte at studere på ungdomsskolen, bankede han på Geologiprofessorers døre ved 'University of Iowa' og anmodede dem om at vise modeller af krystalstrukturer og diskutere fossiler, meteoritter og krystalstrukturer .
Han tiltrådte et privat liberalt kunsthøjskole, 'Grinnell College' i Grinnell, Iowa i 1966. Der studerede han 'Odyssey, en af to vigtigste antikke græske episke digte af Homer; 'Inferno', den første del af det episke digt fra det 14. århundrede 'Divine Comedy' af Dante Alighieri; Kemi og konstitutionel historie.
I 1970 afsluttede han sin eksamen med en B.A.
Derefter tiltrådte han på 'University of California' i Berkeley for at fortsætte sine ph.d.-studier. Han fik sin ph.d. i 1975 under vejledning af sin specialevejleder John Hearst. Samme år sluttede han sig med 'Massachusetts Institute of Technology' (MIT) i Cambridge, Massachusetts, og begyndte at arbejde på sin postdoktoriske forskning. Der havde han muligheden for at arbejde i laboratoriet hos den anerkendte amerikanske genetiker Mary Lou Pardue i instituttet for biologi.
Karriere
Han tiltrådte 'University of Colorado Boulder' (også kaldet 'UCB', 'CU, Boulder' og 'CU-Boulder') i 1978 i en fakultetsstilling og underviste i kemi og biokemi til studerende. Siden 1990 indtil i dag tjener han universitetet som en udmærket professor i Institut for Kemi og Biokemi.
Det primære forskningsområde for Cech har været metoden til transkription, det allerførste trin til genekspression, i cellernes kerne, hvor enzymet RNA-polymerase kopierer et specifikt segment af DNA, et molekyle, der bærer meget af de genetiske instruktioner, ind i RNA (mRNA).
I løbet af 1970'erne undersøgte han RNA-splejsning af Tetrahymena thermophila, en unicellulær damorganisme, og fandt, at et RNA-molekyle, som er uforarbejdet, kan splitte sig selv.
I 1982 var han og hans forskerteam de første til at erklære, at i et fravær af proteiner kan et RNA-molekyle af Tetrahymena thermophila skære og genindtræde i kemiske bindinger. De blev således de første til at vise, at RNA ikke kun er en passiv bærer af genetiske data, men de kan have katalytiske funktioner og kan deltage i reaktioner af celler.
Denne konstatering af selv-splejsende RNA af Cech ændrede den tidligere opfattelse af, at proteiner kun fungerer som katalysatorer i biologiske reaktioner.
Hans andet forskningsområde er telomerasen, et enzym i en eukaryot, der klemmer kromosomernes telomerer og således forhindrer dem i at blive gradvist kortere på tidspunktet for på hinanden følgende runder med kromosomreplikation. Hans laboratorium opdagede telomerase reverse transcriptase (TERT), en katalytisk underenhed af telomerase-enzymet, som er en del af proceduren til gendannelse af telomerer efter deres reduktion under celledeling.
I 1987 valgte 'National Academy of Sciences' i USA ham som medlem på baggrund af hans bemærkelsesværdige som også vedvarende præstationer inden for original forskning, og 'American Cancer Society' tildelte ham en livstids professorat. Det år blev han også tildelt en æres D.Sc. grad ved 'Grinnell College'.
Det prestigefyldte 'American Academy of Arts and Sciences' valgte ham medlem i 1988.
I 1991 tildelte 'University of Chicago' ham en æres D.Sc.
Han blev præsident for en non-profit medicinsk forskningsorganisation i USA, 'Howard Hughes Medical Institute' ('HHMI') med base i Chevy Chase, Maryland i 2000 efterfulgt af Purnell Choppin. Han sammen med 'HHMI' støttede stærkt for 'UVM' og hjalp økonomisk ved at yde millioner af dollars til UVM-forskere og hjalp også med at etablere College of Medicine's program og bachelorvidenskabsuddannelsen HELiX-programmet. Den 1. april 2008 erklærede han imidlertid, at han ville give op som præsident for at genoptage forskningsarbejde og undervisning fra foråret 2009.
Han dannede og forbliver leder af ‘Colorado Initiative in Molecular Biotechnology’ (‘CIMB’), et biokemilaboratorium ved ‘University of Colorado’. 'CIBM' opfordrer medicinske forskere, kemikere, molekylær- og cellebiologer, fysikere, matematikere, computerforskere og ingeniører til at mødes for at gøre opdagelser, der resulterer i ny diagnostik og terapeutik. Han er medlem af 'University of Colorado Cancer Center'. Han underviser også på kandidatkemi som fakultetsmedlem på universitetet.
Han fortsætter sit forskningsarbejde med telomerase og struktur af ribozym i sit laboratorium på 'University of Colorado Boulder'. Siden 2009 indtil i dag er han direktør for 'BioFrontiers Institute' og efterforsker ved 'Howard Hughes Medical Institute'.
Store værker
Hans banebrydende opdagelse af katalytisk RNA ændrede de tidligere kriterier for biovidenskab, og forskere, der opfattede RNA i levende celler som passive, blev opmærksomme på, at RNA kan opføre sig som et enzym og fungere som en katalysator. Disse fund har givet en ny anordning til genteknologi og har også ført til revision af kemiske og biologiske lærebøger. RNA-enzymerne har også evnen til at tilvejebringe nye terapeutiske midler.
Opdagelsen af telomerase reverse transcriptase (TERT) hjælper videnskabsmænd med at forstå opførsel af HIV på en bedre måde.
Personligt liv og arv
Han giftede sig med Carol Lynn Martinson, hans labpartner inden for organisk kemi fra hans eksamensår, i 1970. Derefter sluttede de begge sig til 'University of California' for at forfølge deres ph.d. og opnåede den i 1975.
Parret er velsignet med to døtre Allison, født i 1982 og Jennifer født i 1986.
Hurtige fakta
Fødselsdag 8. december 1947
Nationalitet Amerikansk
Berømt: KemikereAmerikanske mænd
Sol skilt: Skytten
Også kendt som: Thomas Robert Cech, Tom Cech
Født i: Chicago, USA
Berømt som Kemiker
Familie: Ægtefælle / ægtefælle: Carol Lynn Martinson søskende: Richard og Barbara børn: Allison, Jennifer By: Chicago, Illinois USA Stat: Illinois Flere faktauddannelse: Grinnell College (BA, 1970), University of California, Berkeley (Ph.D. ., 1975), Massachusetts Institute of Technology (postdoktorale) priser: Newcomb Cleveland Prize (1986) NAS Award in Molecular Biology (1987) Nobel Prize in Chemistry (1989) National Medal of Science (1995) Othmer Gold Medal (2007)
