Thomas De Quincey var en engelsk essayist og kritiker, der bedst var kendt for sit arbejde, 'Confessions of an English Opium Eater'. Han blev født i en velstående familie, og Quinceys forsøg på at skrive begyndte efter hans korte valg og comeback i familien. I løbet af sine teenagere læste han bredt værkerne af William Wordsworth og Samuel Taylor Coleridge og blev påvirket af dem. Interessant nok startede Quinceys litterære karriere som et middel til at imødekomme de økonomiske behov. Han startede med at bidrage med artikler i forskellige magasiner og tidsskrifter og fandt snart sin første succes med bogen 'Confessions of an English Opium Eater'. Semi-selvbiografisk gav bogen en detaljeret redegørelse for hans opiumafhængighed og dens virkning på hans liv. Efter succesen kom han med et stort væld af værker inden for bredt felt, fra historie til fiktion, litterær kritik til biografier og så videre. Hans arbejde stod ud for sin fantasifulde prosastil, der blandede en belysning af andres ideer med hans personlige refleksion. De Quinceys arbejde påvirkede senere litterære figurer som Edgar Allan Poe og Charles Baudelaire
Barndom og tidligt liv
Thomas de Quincey blev født den 15. august 1785 i Manchester, England til Thomas Quincey og Elizabeth Penson. Hans far, en succesrig købmand af erhverv, døde, da han var meget ung.
Unge Quincey studerede oprindeligt ved King's Edward School, før han blev sendt kraftigt til Wingfield i Wiltshire. Ekstremt intelligent og brainy, han gik på Manchester Grammar School med det formål at få et stipendium i Oxford. Det var i løbet af denne tid, at han først lød efter læsningen af værkerne i Wordsworth og Coleridge, netop de lyriske ballader.
Udtrådt af rutinen løb han væk fra skolen og vandrede rundt i Wales-regionen, indtil han blev knust. Derefter rejste han til London. I stedet for at vende tilbage til sin familie, levede han i sult. Denne periode med berøvelse påvirkede hans senere skrifter dybtgående.
Da han vendte hjem, gik han på Worcester College, Oxford i 1803. Efter året begyndte han først at bruge opium i form af laudanum, en flydende tinktur. Selvom han afsluttede sine studier, førte undladelse af at tage den mundtlige eksamen ham til at forlade universitetet uden en formel grad.
Karriere
Efter at have afsluttet sin college, blev han en nær tilknytning til Coleridge og Wordsworth. I 1809 bosatte han sig på Grasmere i Wordsworths tidligere hjem, Dove Cottage.
Quinceys økonomiske tilstand blev forværret ved udgangen af 1810'erne. Han havde en enorm familie at støtte, og hans opiumafhængighed var steget med mange. Monetære begrænsninger førte til, at han blev litterær erhverv.
I 1818 tiltrådte han stillingen som redaktør i en Tory-avis 'The Westmorland Gazette'. Men meningsforskellen og hans manglende evne til at overholde frister førte ham til at fratræde i 1819.
Han begyndte aktivt at bidrage med sine artikler i aviser og magasiner, hvor han skrev om en lang række emner lige fra litterær kritik til oversættelser af tysk poesi og drama til popularisering af teorierne fra den britiske økonom David Ricardo.
Det var i 1821, hvor han første gang fik succes med sine forfattere med sin artikel, der blev offentliggjort i London Magazine, og som redegjorde for hans oplevelser som opiumsbruger. Hans artikel blev så godt modtaget, at den formede sig som en bog i 1822 under titlen 'Confessions of an English Opium Eater'.
‘Confessions of an English Opium Eater’ var en i sin slags bog, da den gav læserne et glimt af glæder og smerter ved opiumsbrug. Semi-selvbiografisk skriftlig, bogen detaljerede den ekstreme eufori opium brugere oplever, mens de var under narkotikaindflydelse, men formaner omhyggeligt det samme ved at beskrive den depressive tilstand, der følger kort efter.
Efter succes med 'Confessions of an English Opium Eater' blev Quincey snart en berømt figur i den litterære cirkel. Han begyndte at yde et stort bidrag til magasiner og førende engelske tidsskrifter.
I 1823 kom han med essayet 'On the Knocking at the Gate of Macbeth', der fungerede som hans første arbejde som litterær kritiker. Arbejdet gav en strålende skrevet en detaljeret psykologisk analyse af shakespearisk kritik.
I 1825 oversatte han en tysk hoaxroman, 'Walladmor' af Sir Walter Scott, en skotsk historisk romanforfatter og digter.
I 1832 prøvede han sin fiktion med romanen 'Klosterheim'. Han fulgte op med, 'Revolt of the Tartars' og 'The Avenger'. Han skrev en novellebog med titlen 'Husstandens vrag'
Bortset fra fiktion og novelle skrev han en række biografier om forfattere, digtere og politikere, som han personligt kendte. Et stort antal af hans værker optrådte i Blackwoods Edinburgh Magazine og dets rival Tait's Magazine.
Han kom med en række mindesmærker om produktive sødigtere inklusive Wordsworth, Coleridge og Southey, under titlen 'Lake Reminiscence', der tjente som et af hans vigtigste værker.
I 1840'erne voksede hans omdømme som Storbritanniens en af de mest produktive forfattere eksponentielt. Ticknor og Fields forlagsvirksomhed med base i Boston betalte ham royalties for hans indsamlede værker udstedt i USA. Inden for et spørgsmål om tid fik hans værker et enormt læserskare i hele USA.
I 1850 blev han en regelmæssig bidragyder i tidsskriftet Edinburgh, Hogg's Weekly Instructor. I 1856 blev den anden udgave af 'Confessions' offentliggjort i 'Selections Grave and Gay from Writings Publiceret og upubliceret af Thomas De Quincey'. Den første bind af udgaven udkom i 1853 og den sidste bind i 1860.
I den sidste fase af sit liv fortsatte han med at skrive nye artikler og samlede og revideret sine tidligere værker til nye indsamlede udgaver.
De Quinceys mesterværk var den udgivne bog fra 1822, 'Confessions of an English Opium Eater'. Titlen beskriver passende indholdet af bogen, der handlede om Quinceys afhængighed af opium og dens virkning. Delvis selvbiografisk karakter, bogen giver et bredt overblik over effekten af opium, fornøjelsen og smerte, euforien og mareridt, som den fortsatte brug af stoffet producerede.
Store værker
De Quinceys mesterværk var den udgivne bog fra 1822, 'Confessions of an English Opium Eater'. Titlen beskriver passende indholdet af bogen, der handlede om Quinceys afhængighed af opium og dens virkning. Delvis selvbiografisk karakter, bogen giver et bredt overblik over effekten af opium, fornøjelsen og smerte, euforien og mareridt, som den fortsatte brug af stoffet producerede.
Personligt liv og arv
De Quincey indgik ægteskab med Margaret Simpson i 1816. Parret blev velsignet med otte børn, hvoraf kun fire overlevede. Margaret døde i 1837.
Hans stint med opium startede tilbage i 1804, da han brugte det til at frigøre sig fra neuralgi. I 1813 blev han en daglig bruger af stoffet. Mellem 1813 og 1819 beskæftigede han sig med en høj dosis opium. Det, der startede som en sundhedsforanstaltning, blev ved at blive en fornøjelsesinducerende og senere en afhængighed, der var svært at slå.
Det kan sandsynligvis siges, at opiums virkning på De Quinceys litterære karriere var ekstremt høj. Perioder med lavt forbrug af opium blev markeret som en litterær uproduktiv fase, medens hans litterære produktion under højt forbrug blomstrede.
De Quincey døde den 8. december 1859 i Edinburgh. Han blev begravet i St Cuthbert's Churchyard i den vestlige ende af Princes Street.
Hurtige fakta
Fødselsdag 15. august 1785
Nationalitet Britisk
Berømt: Citater af Thomas De QuinceyNovelists
Død i en alder: 74
Sol skilt: Leo
Også kendt som: de Thomas Quincey, Thomas Penson De Quincey
Født i: Manchester
Berømt som Essayist
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Margaret De Quincey søskende: William De Quincey børn: Catherine De Quincey Død den 8. december 1859 dødssted: Edinburgh By: Manchester, England Flere faktauddannelser: Brasenose College, Oxford, Worcester College, Oxford , University of Oxford, Manchester Grammar School
