Thomas Keller er USAs mest værdifulde kok, restauratør og en kokebogforfatter. Han er den eneste amerikanske kok, der har fået tildelt samtidigt trestjerners Michelin-vurdering på to forskellige restauranter ejet af ham - for 'Per Se' og for 'Den franske vasketøj'. Keller startede ung på området madlavning og kulinariske færdigheder - faktisk dukkede hans kærlighed til madlavning op, da han engang arbejdede som kok på sin mors restaurant i Florida. Snart begyndte han at tiltræde chefstillinger på forskellige restauranter i Rhode Island, hvor han mødte sin mentor og den franske mesterkokken Roland Henin. Henin lærte ham alt, hvad han havde brug for for at lære om klassisk fransk madlavning, og han rejste til New York derfra og prøvede lykken på franske fine restauranter. Han fik endelig succes og anerkendelse med sin første berømte restaurant, 'Den franske vasketøj' - han vandt mange prestigefyldte priser for den. Herefter startede Keller den ene succesrige venture efter den anden og blev den amerikanske superstjerne inden for fransk madlavning. Han er også kokkebogforfatter og har skrevet bøger om sine oplevelser med sine forskellige restauranter og dækker nuancerne i den franske madlavning med den.
Barndom og tidligt liv
Thomas Keller blev født den 14. oktober 1955 i Oceanside, Californien. Hans kulinariske evner stammer måske af det faktum, at hans mor selv var restauratør og ansatte Keller i sin restaurant, da hendes kok engang var syg.
Hans forældre blev skilt, da Keller var en ung dreng, og han flyttede sammen med sin mor til Palm Beach, Florida. Som teenager arbejdede han først på Palm Beach Yacht Club som opvaskemaskine og derefter som kok.
,Karriere
Efter sin første professionelle indsats med madlavning på Palm Beach Yacht, udforskede Keller sin passion i madlavning. Senere tog han det mere alvorligt op og flyttede til Rhode Island for at arbejde som en kok på en restaurant.
Han blev snart opdaget af den franske mesterkokk, Roland Henin, som bad ham til at tilberede personalemad på The Dunes Club. Efter at have bestået prøven tog Henin ham under vingerne og lærte ham det grundlæggende i klassisk fransk madlavning.
Efter at have lært nuancerne af god mad fra Henin, flyttede Keller til forskellige restauranter i Florida og slog sig til sidst ned som en kok på en lille fransk restaurant, La Rive i New York.
Der havde Keller muligheden for at eksperimentere med sin kreativitet. Han byggede et røghus til at helbrede kød, udviklede forhold til lokale husdyrudbydere og lærte at tilberede indlæg og slagteaffald fra sin guide, Henin, som stadig besøgte ham.
Efter det mislykkede forsøg på at købe La Rive flyttede Keller til forskellige Michelin-stjernede restauranter i New York og derefter til Paris. Han vendte tilbage til USA i 1984 og begyndte at arbejde som kok i La Reserve i New York.
I 1987, efter at have arbejdet i tre år i La Reserve, besluttede Keller at åbne sin egen restaurant og kaldte den 'Rakel'. Det var en raffineret og dyre restaurant med frisk køkken, der hovedsageligt tjente eliteklassen i New York.
'Rakel' mislykkedes økonomisk i det lange løb og modtog kun en to-stjerners anmeldelse fra The New York Times. I slutningen af 1980'erne måtte Keller gå på kompromis med sin madlavningstilstand og gøre Rakel til en simpel bistro.
Utilfredse med ‘Rakel’, forlod Keller restauranten til sin partner og tiltrådte konsulent- og kokstillinger på forskellige restauranter i New York. Men i 1992 vendte tingene sig for godt, da Keller snublede over en kreativ idé.
Han stødte på et gammelt fransk dampvasketøj i Californien, der var blevet omdannet til en restaurant. For at eje stedet indsamlede han 1,2 millioner dollars fra investorer og venner for at kunne købe stedet.
I 1994 købte Keller endelig sin drømrestaurant og arbejdede hårdt for at gøre det til en succes. I løbet af de næste par år modtog hans restaurant, 'Den franske tøjvask', mange priser - James Beard Foundation, Michelin-guiden
Med 'Den franske vasketøjs' succes åbnede Keller en anden restaurant, 'Bouchon', sammen med sin bror Joseph Keller i 1998. Den var designet til at servere rimelig pris af fransk bistro-mad. Han åbnede også 'Bouchon Bakery' ved siden af hovedrestauranten.
Keller, der nu er etableret som en berømt kok og restauratør, udgav sin første kogebog, 'Den franske vaskerikogebog'. Det vandt tre International Association of Culinary Professionals Awards for Årets kogebog, Julia Child "First Cookbook" Award og Design Award.
I 2004 blev 'Per Se' åbnet i Time Warner Center-komplekset, New York. Det blev en øjeblikkelig hit blandt New Yorkerne og fik entusiastiske anmeldelser fra ‘The New Yorker’ og ‘The new York Times’.
Hans seneste restaurant 'Ad Hoc' blev åbnet i 2006 i Californien, der serverer komfortmad og er beregnet til familiens spisning. Selv om det i begyndelsen var ment som et midlertidigt projekt, men på grund af dets popularitet, bevarede Keller det.
, SammenPræmier og præstationer
Udover at blive optaget i Culinary Hall of Fame har Keller vundet: 'Chevalier i den franske legion of Honor', 'Restaurant Magazine's Top 50 Restaurants of the Lifetime Achievement', 'Outstanding Wine Service Award' og 'Outstanding Service Award' af James Beard Foundation
Det mest betydningsfulde arbejde i Kellers liv anses for at være oprettelsen af hans franske fin restaurant, 'Den franske vaskeri', i 1994. Det gav ham den succes og anerkendelse, der blev sparket i gang med hans madlavningskarriere.
Personligt liv og arv
I 2009 blev Keller forlovet med sin mangeårige kæreste og tidligere generaldirektør på The French Laundry, Laura Cunningham.
Trivia
Kellers drømmeprojekt er at åbne et hamburger- og vinsted.
Han er præsident for Bocuse d'Or U.S.-holdet og var ansvarlig for at rekruttere og uddanne kandidaterne i 2009.
Hans andre kokebøger er: 'Madelskernes ledsager til Napa-dalen', 'Under pres: Cooking Sous Vide and Ad Hoc at Home'
Han startede et lille olivenolieselskab ved navn EVO, Inc. i 1992 sammen med sin datter kæreste for at distribuere olivenolie og rødvineddike i provencalsk stil.
Han begyndte at markedsføre en linje med hvid Limoges porcelænspis af Raynaud kaldet 'Hommage Point'.
Hurtige fakta
Fødselsdag 14. oktober 1955
Nationalitet Amerikansk
Berømte: KokkeAmerikanske mænd
Sol skilt: Vægten
Født i: Camp Pendleton, Oceanside, Californien, USA
Berømt som Amerikansk kok & restauratør
Familie: Ægtefælle / ægtefælle: Laura Cunningham far: Edward Keller mor: Betty Keller søskende: Joseph Keller USA Stat: Californien Flere fakta priser: 1996 - Bedste amerikanske kok Californien fra James Beard Foundation 1997 - Fremragende kokken Amerika fra James Beard Foundation 1998 - Årets kok fra Bon Appétit Magazine 1999-2004 - Femstjerners pris fra Mobil Travel Guide 2001 - Amerikas bedste kok fra TIME Magazine 2001 - Fremragende vinservicepræmie fra James Beard Foundation 2003 - Fremragende servicepris fra James Beard Foundation 2003 - Lifetime Præstationspræmie (fransk vasketøj) fra Restaurant Magazine's Top 50 restauranter i verden
