Thomas Clark Durant var en amerikansk investor og jernbaneadministrator. Han spillede en central rolle i oprettelsen af den første jernbane, der omfattede det vestlige USA. Han tjente som vicepræsident for Union Pacific jernbanen (UP) i 1869, da den var forbundet med Central Pacific jernbanen på Promontory Summit i Utah territorium. Han oprettede den økonomiske struktur, der resulterede i Crédit Mobilier-skandalen. Oprindeligt fra Massachusetts, blev Durant en ekstremt succesrig promotor ved at lave jernbaner i det midtvestlige. Efter dannelsen af UP i 1862 efter en kongresakt blev John A. Dix udnævnt til præsident og Durant vicepræsident for virksomheden. Durant var ansvarlig for forvaltningen og indsamlingen af midler. Ved hjælp af de penge, som han havde adgang til på det tidspunkt, sikrede han passagen af en regning i 1864, der udvidede jordtilskuddene og de indrømmelser, der blev tildelt jernbanen. Han oprettede og var oprindeligt ansvarlig for Crédit Mobilier of America, men brødrene Oliver og Oakes Ames krænkede kontrollen over virksomheden væk fra ham. Durant fortsatte med at tjene i direktoratet for Union Pacific og forfærdede aggressivt for jernbanen, indtil den var forbundet med Central Pacific RR. Han blev derefter tvunget til at fratræde.
Barndom og tidligt liv
Født den 6. februar 1820 i Lee, Massachusetts, USA, Thomas C. Durant var søn af Thomas Durant og Sybil Durant. Han havde mindst to brødre, Charles Wright Durant og William F. Durant.
Han forfulgte en medicinsk grad ved Albany Medical College, hvorfra han blev uddannet cum laude i 1840. Han underviste som assistentprofessor i kirurgi i en kort periode, før han ophørte med medicinområdet helt.
Karriere
Efter at have forladt medicin sluttede Thomas C. Durant sig til sin onkels korneksportfirma, Durant, Lathrop og Company i New York, som direktør. Mens han udførte job inden for præriehvede, anerkendte Durant nødvendigheden af en bedre indlandstransportform og besluttede at tilslutte sig jernbanesektoren.
Han begyndte sin karriere inden for jernbanesektoren som mægler for Chicago og Rock Island Railroad. I denne periode mødte han Henry Farnam, hans fremtidige partner.
De etablerede et entreprenørfirma sammen og kaldte det Farnam og Durant. I 1853 fik de bestyrelsen for at erhverve midler og føre tilsyn med byggeriet til den for nylig chartrede Mississippi og Missouri Railroad (M&M). Desuden indsamlede de store landstøtte til at anlægge Iovas første jernbane, der ville forbinde Davenport på Mississippi-floden med Council Bluffs på Missouri-floden.
M & M's største attraktion var en træjernebro over Mississippi-floden, hvis konstruktion var færdig i 1856. Da en dampbåd kolliderede med broen, anlagde bådoperatørerne en retssag, hvori den blev bragt til at blive revet.
Thomas C. Durant og hans partnere erhvervede tjenesten af den private advokat Abraham Lincoln (kommende 16. amerikanske præsident) for at gå til talsmand for broen i retten. Denne bekendtskab skulle senere vise sig at være profitabel for Durant, da præsident Lincoln i 1862 valgte Durants Union Pacific og dens driftsbase, Council Bluffs, Iowa, til at tjene som udgangspunkt for den første transkontinentale jernbane.
Han indsamlede et hensynsløst image og havde ingen skænderier til at manipulere både venner og fjender til hans egen fordel. I løbet af sin embedsperiode som generalagent for UPs østlige afdeling var Durant ansvarlig for at samle midler, skaffe ressourcer og sikre passering af gunstig national lovgivning.
Han sørgede ikke kun for, at hans selskab ville modtage en stor del af jorden fra Kongres subsidierende distribution af 100 millioner offentlige acres, men reagerede også beslutsomt på Union Pacifics manglende evne til at finde en køber til betydelig lager efter passagen af Pacific Railway Act of 1862, som dikterede, at handelsforetagender ville være begrænset til 200 aktier pr. Person.
Thomas C. Durant tilbød at investere den nødvendige 10% forskud på aktien og nåede ud til mæglere og købmænd i New York og Philadelphia-områdene efter at have lovet, at han senere ville blive kompenseret. I sidste ende formåede han at handle 2,18 millioner dollars af UP-aktier til abonnenter.
I mellemtiden hævede han kunstigt værdien af sin M & M-bestand ved at sprede rygtet om, at han ville forbinde den transkontinentale jernbane til den. I hemmelighed købte han konkurrerende jernbanelinje og erklærede derefter, at den transkontinentale jernbane ville være forbundet til denne linje.
Entreprenørerne modtog betalinger fra regeringen for hvert bygget spor. På grund af dette ignorerede Durant sine ingeniører og gav instruktioner om at bygge ekstra spor i store oxbows.
UP spredte sig ikke mere end 64 km fra Council Bluffs i de første to og et halvt år. Da den føderale regering imidlertid var optaget af borgerkrigen på det tidspunkt, lykkedes det Durants selskab at gøre dette uden nogen følger. Under krigen akkumulerede Durant mere rigdom ved at være smugler af smygbomuld fra de konfødererede stater.
Uden tvivl den grundlæggende kriminelle aktivitet i Durants karriere var etableringen af Crédit Mobilier of America. I marts 1864 købte Durant og hans partner, iværksætter George Francis Train, Pennsylvania Fiscal Agency og omdøbte det til Crédit Mobilier. Virksomheden var en af de første virksomheder, der anvendte rentable brug af de nye finansielle strukturer med begrænset ansvar.
I 1864 begyndte Crédit Mobilier at føre tilsyn med UPs byggekontrakter. Thomas C. Durant overbeviste kongressen om at øge størrelsen af jordtilskuddene med 100% fra det, som jernbanen oprindeligt modtog, og fandt derefter købere til nogle af disse lande, og holdt resten.
Det oprindelige skøn for opførelse af Union Pacific-linjen havde korrekt trukket prisen på omkring $ 30.000 pr. Mile spor. Crédit Mobilier øgede omkostningerne med 100%. Durant og nogle af hans partnere underslå forskellen.
Mens folk i virksomheden havde deres mistanker, var de for bange for at henvende sig til ham med disse beskyldninger. Durants liv som en fremtrædende røverbaron fra Union Pacific og Crédit Mobilier varede ikke længe.
I sidste ende indgav Oliver og Oakes Ames, forretningsfolk, der havde investeret i Crédit Mobilier og Union Pacific, en retssag mod Durant og afskediget ham fra Crédit Mobilier i maj 1867. Han blev fyret fra Union Pacific af den amerikanske præsident Ulysses S. Grant.
Under panikken i 1873 mistede han en betydelig mængde af sine aktiver. Efter at have solgt resten af sin bestand i Union Pacific etablerede Durant et nyt jernbaneselskab, Adirondack Railroad. I de sidste 12 år af sit liv var han nødt til at beskæftige sig med flere retssager fra embitterede partnere og investorer.
Familie- og personlige liv
Thomas C. Durant var gift med Hannah Heloise Trimble. Parret havde to børn sammen. Deres ældste, en søn ved navn William West Durant (1850-1934), blev en arkitekt. Deres datter, Héloïse Durant Rose (1853–1943), var en digter, dramatiker og kritiker.
I 1873 bad Durant sine børn om at vende hjem, så de kunne hjælpe ham med at genvinde familiens rigdom i Adirondack-vildmarken, hvor han havde erhvervet en halv million acres jord. Han planlagde at oprette et turiststed samt en flugt for de velhavende. William skabte de arkitektoniske design til projektet og spillede en central rolle i etableringen af den første Great Camp-arkitektur.
William's lejre Pine Knot, Uncas og Sagamore blev købt af far og sønduoen af Collis P. Huntington, J.P. Morgan og Alfred Vanderbilt.
Død og arv
Den 5. oktober 1885 døde Thomas C. Durant i Warren County, New York, 65 år gammel. Han er begravet på Green-Wood Cemetery i Brooklyn, New York.
I fiktion
I AMC-serien ‘Hell on Wheels’ (2011-16) spilles Durant af den irske skuespiller Colm Meaney.
Hurtige fakta
Fødselsdag 6. februar 1820
Nationalitet Amerikansk
Berømt: InvestorerAmerikanske mænd
Død i en alder: 65
Sol skilt: Vandmanden
Også kendt som: Thomas Clark Durant
Født land Forenede Stater
Født i: Lee, Massachusetts, USA
Berømt som Investor
Familie: Ægtefælle / eks /: Hannah Heloise Trimble far: Thomas Durant mor: Sybil Durant søskende: Charles Wright Durant, William F. Durant børn: Héloïse Durant Rose, William West Durant Død den 5. oktober 1885 dødssted: Warren County US Stat: Massachusetts Flere faktauddannelse: Albany Medical College
