Thomas Clarkson var en engelsk afskaffelsesmand, en af de første effektive publicister i den engelske afskaffelsesbevægelse og en førende kampagne mod slavehandelen i det britiske imperium. Han blev født i Cambridgeshire i en økonomisk velstående familie og ønskede at blive en pastor som sin far, John Clarkson, der også var rektor for Wisbech Grammar School, hvor Thomas begyndte sin skolegang. En fremragende studerende, han er uddannet fra St. John's College, Cambridge. Efter sin fars fodspor planlagde han at slutte sig til Den engelske kirke og blev ordineret til diakon, men han fortsatte aldrig med at præstens ordrer. Efter at have deltaget i en latin essaysskrivningskonkurrence troede han, at han havde en åndelig oplevelse. Emnet for essayet var 'Anne liceat invitos in servitutem dare' (Er det lovligt at slavebinde det uvillige?), Og han vandt konkurrencen. Mens han forskede efter det, lærte han om den grusomme slavehandel og det umenneskelige slaveri. Han tilbragte de næste 61 år af sit liv på at forsøge at afskaffe slaveri fra det britiske og til sidst det europæiske samfund. Hans dedikerede kampagne blev belønnet med vedtagelsen af slavehandelsloven i 1807.
Barndom og tidligt liv
Thomas Clarkson blev født den 28. marts 1760 i Wisbech, Cambridgeshire til præsten John Clarkson og Anne. John Clarkson var en anglikansk præst og rektor ved Wisbech Grammar School.
Thomas modtog sin grundskoleundervisning fra Wisbech Grammar School, hvorfra han gik til St. Paul's School, London i 1775. Han uddannede sig fra St. John's College, Cambridge i 1783 med en B.A. grad.
Karriere
Efter uddannelsen blev Thomas Clarkson på Cambridge for at følge i sin fars fodspor og gå ind i den anglikanske kirke. Han blev ordineret til diakon i 1783, men han fortsatte aldrig med præstens ordrer.
I 1785 arrangerede Cambridge University's rektor Peter Peckard en latin essays-konkurrence om emnet "Anne liceat invitos in servitutem dare" (Er det lovligt at slavebinde det uvillige?).
Ikke meget kendt med emnet begyndte Thomas Clarkson at undersøge og fik sine hænder på Anthony Benezets bog om det samme emne. Med mere forskning lærte han at forstå de forfærdelige realiteter ved slavehandel og slaveri.
Stadig ikke tilfreds med sin forskning, begyndte han at interviewe mennesker, der havde nogen erfaring med slaveri. Efter at have medtaget disse oplevelser i sit essay præsenterede han det for universitetet og vandt prisen.
Mens han rejste tilbage til London med hesterygg stoppede han ved Wadesmill og oplevede en åndelig åbenbaring fra Gud. Han mente, at nogen skulle sætte en stopper for denne ondskab, og fra dette tidspunkt dedikerede han sit liv til denne sag.
I 1786 oversatte han sit essay til en pjece på engelsk for et bredere publikum og kaldte det 'Et essay om slaveri og handel med den menneskelige art, især Afrika, oversat fra en latin afhandling'.
Essayet fik krav og betydning, og han mødte snart andre førende kampagner mod slavehandel, herunder James Ramsay, Granville Sharp og andre nonconformists.
Fra sine nye bekendte kendte han til, at en bevægelse, der blev indledt af quakerne, mod slaveri havde samlet styrke i årevis - i 1783 havde en gruppe af 300 kvakere underskrevet den første andragende mod slavehandel og fremlagt den for parlamentet.
I 1787 grundlagde 12 mænd, inklusive Thomas Clarkson, Komitéen for afskaffelse af den afrikanske slavehandel. Af de 12 medlemmer var ni kvakere, og resten var anglikanere - Clarkson var en af de tre. Granville Sharp blev valgt som formand.
Clarksons vigtigste rolle i udvalget var at indsamle beviser mod handelen, men da det var lovligt og meget profiterende, stod han over for en stærk modstand, da han forsøgte at uddanne folk om denne onde praksis.
Han fandt ud af, at Liverpool var en vigtig base af syndikater med slavehandel, og han rejste der for at samle beviser og skabe opmærksomhed. Han slapp smalt med sit liv, da en gruppe sejlere forsøgte at myrde ham.
Hans næste kampagne var i en Manchester Church, hvor hans tale var så vellykket, at den fungerede som en katalysator for byens kamp mod anti-slaveri. I 1787 udgav han pjece 'En oversigt over slavehandelen og af de sandsynlige konsekvenser af det afskaffelse'.
Hans mission førte ham til havnen i Bristol, hvor udlejer af Seven Stars Pub gav ham al den information, han måtte have brug for. Da han rejste videre, mødte han to kirurger, der havde været på mange rejser ombord på slaveskibe. De fortalte deres oplevelser, og også disse oplysninger blev brugt i kampagnen.
I sine to år med bevisindsamling rejste han over 35.000 miles på hesteryg og interviewede omkring 20.000 sejlere. Han tog også adskillige udstyr (jernhåndjern, benjakker, mærkejern, tommelfingerskruer), der blev brugt til at fange og torturere slaverne som bevis.
William Wilberforce var en anglikaner og en parlamentsmedlem, der åbent talte mod slaveri i parlamentet ved hjælp af Clarksons bevis. William indførte et lovforslag om afskaffelse af slavehandelen i 1791, men det blev ikke vedtaget. Deres kampagne fik endnu et tilbageslag, da krigen med Frankrig brød ud.
Thomas Clarkson trak sig tilbage fra kampagnen i 1794 på grund af hans svigtende helbred, men vendte tilbage med fuld styrke og optimisme i 1804 efter krigen sluttede. Denne gang lå hans største vægt imidlertid på at parlamentsmedlemmer lobbyer for at støtte den parlamentariske kampagne.
Hans indsats bar endelig frugt med vedtagelsen af slavehandelsloven i 1807. Loven opfordrede også den britiske flåde til at håndhæve og opretholde denne lov. Med denne succes tog han sin kampagne til resten af Europa.
I 1823 hjalp han med i oprettelsen af Society for Mitigation and Gradal Abolution of Slavery. Han rejste i over 10.000 miles og skabte forbindelser mellem de utallige nyoprettede anti-slaveri samfund.
Hans indsats gik ikke forgæves, da parlamentet modtog 777 andragender om total frigørelse af slaverne. På grund af det offentlige pres blev slaveriets afskaffelseslov vedtaget i 1833; den beordrede til fuldstændig frigørelse i de britiske kolonier i 1838.
Store værker
Thomas Clarksons største præstation var vedtagelsen af Slavery Abolition Act i 1833, hvilket mest var muligt på grund af hans omfattende kampagne. Han var også medstiftende Society for Effecting the Abolition of Slave Trade (også kendt som Society for the Abolition of Slave Trade).
Præmier og præstationer
Thomas Clarkson blev tildelt titlen Domestic Chaplain til Earl of Portmore i 1785.
Personligt liv og arv
Thomas Clarkson giftede sig med Catherine Buck i 1796, og de blev velsignet med en søn, Thomas (Jr.), samme år.
Han døde den 26. september 1846 i Playford, Suffolk, og han blev begravet i St. Mary's Church.
Hurtige fakta
Fødselsdag 28. marts 1760
Nationalitet Britisk
Berømt: HumanitarianPhilanthropists
Død i en alder: 86
Sol skilt: Vædderen
Født i: Wisbech
Berømt som Abolitionist
Familie: søskende: John Clarkson Død den 26. september 1846 dødssted: Playford, Suffolk-grundlægger / medstifter: Society for Effecting the Abolition of Slave Trade Flere faktauddannelse: St John's College, Cambridge, Wisbech Grammar School, University af Cambridge
