Theresa Knorr er en berygtet amerikansk mordinde, der er dømt for at have brutalt og dræbt to af hendes døtre, mens hun tvang de andre til at ramme hende og dække over forbrydelserne. Hun er i øjeblikket fængslet på Californiens institution for kvinder i Chino, Californien, hvor hun afsoner to på hinanden følgende livstidsdommer. Historien, når hun blev rapporteret til politiet af sin enlige, overlevende datter, var så outlandisk, at den blev afvist som værende fiktiv, indtil beviserne fra tvillingens uløste sager bekræftede den og førte til efterforskningen og afsløret af den forfærdelige forbrydelse. De groteske dobbeltmord, der tilsyneladende blev drevet af en potent kombination af ustabil mental sundhed, intense vredeproblemer og langvarig misbrug af alkohol, fik fantasien til en forfærdet nation. Bortset fra udbredt medieomtale er den dramatiske historie også fanget i flere tv-shows, bøger og en film.
Barndom og tidligt liv
Theresa Jimmie Francine Knorr (née Cross) blev født den 12. marts 1946 i Sacramento til James ‘Jim’ Cross og Swannie Gay. Hun var parrets andet barn; hendes søster, Rosemary, var et par år ældre for hende. Theresa havde også to stesøskende, William og Clara, begge ud af Swannies første ægteskab.
Jim blev ansat på Golden State Dairy i Sacramento som assistent cheesemaker, mens Swannie arbejdede hos et lokalt tømmerfirma. Da familien lykkedes, flyttede de til et større hus Rio Linda, Californien i de tidlige 1950'ere.
Deres lykke var imidlertid forbigående, fordi Jim i slutningen af 1950'erne blev diagnosticeret med Parkinsons sygdom. Tvunget til at forlade sit job blev han et offer for depression, og børnene måtte bære brosten af hans vrede.
Den 2. marts 1961 kollapsede Swannie pludselig og døde af kongestiv hjertesvigt i Theresas arme, da de skulle til den lokale butik. Theresa var ekstremt knyttet til sin mor og var dybt påvirket af dette tab og blev enormt deprimeret.
Da Jim ikke var i stand til at arbejde og Swannie var død, måtte familiens hjem sælges; tabet af sikkerhed gjorde Theresa endnu mere sårbar, og hun blev hurtigt forelsket og blev gift med Clifford Clyde Sanders, fem år hendes senior; hun var bare 16 år gammel da.
Theresa afsluttet ungdomsskolen, og det nygifte par flyttede ind i en et-værelses lejlighed i Californiens nordlige højlandsdistrikt. Da den usikre Theresa holdt Clifford i en meget kort bånd, blev ægteskabet anstrengt meget snart.
Fødselen af deres første barn, Howard Clyde Sanders, den 16. juli 1963, bragte midlertidig fred. Den 5. juli 1964, som også var Cliffords fødselsdag, havde parret en bitter kamp, og da Clifford forsøgte at forlade hjemmet og sagde, at han havde fået nok, skød Theresa ham død. Gravid med sit andet barn på det tidspunkt hævdede hun selvforsvar ved retssagen og formåede at få en frifindelse.
Flere ægteskaber og et forstyrret liv
Sheila Gay Sanders, hendes andet barn, blev født i 1965. Theresa havde et kort kast med Estelle Lee Thornsberry, en handicappet U.S. Army veteran. Parret delt på grund af Theresas drikkeproblem, vilde måder og utro.
Den 9. juli 1966 giftede hun sig med Robert Knorr, Thornsberrys ven, som hun allerede havde en affære med. På det tidspunkt var hun allerede syv måneder gravid, og i september 1966 blev Suesan Marlene Knorr født. Derefter havde parret William Robert Knorr den 15. september 1967 og Robert Wallace Knorr, Jr. den 31. december 1968.
Theresa beskyldte konstant Robert Knorr for at have affærer, og til trods for at han var gravid opnåede en skilsmisse den 3. juni 1970. En anden datter, hendes sjette og sidste afkom, Theresa (Terry) Marie Knorr blev født kun to måneder senere.
Begge hendes efterfølgende ægteskaber; til Ronald Pulliam, en jernbanearbejder i 1971, og til Chester "Chet" Harris, redaktøren for 'Sacramento Union' i 1976, var katastrofer og endte med skilsmisse.
Den meget fraskilte Theresa begyndte at drikke endnu mere, tog vægt og blev hårdt kortmodig og voldelig over for sine børn. Hun var ikke tilfreds med at torturere sine børn mentalt og begyndte også at straffe dem fysisk. Hun blev endda en slags eneboer, ikke at gå ud eller tillade besøgende.
Mordet på Suesan Marlene Knorr
Overbevist om, at Suesan var blevet omdannet til en heks af Chester Harris, begyndte Theresa at slå hende så hårdt, at Suesan i sidste ende løb væk, men blev vendt tilbage til sin mor, da ingen troede på hendes historier om psykisk og fysisk mishandling.
I 1982, i et voldsomt raseri, skød Theresa Suesan med en .22-kaliber pistol. Uden at have ønsket politiets indblanding, blev Suesan banderet med kuglen stadig i kroppen og passet af hendes søstre, Sheila og Terry, indtil hun kom sig.
I en anden opblussen i juli 1984 knivspidsede en argumenterende og vred Theresa Suesan med en saks, dog ikke grimt.
En træt Suesan anmodede om tilladelse og fik overraskende sin mors samtykke til at flytte ud. Der var dog en rytter; den kugle, der blev lagt i ryggen til Suesan, måtte først fjernes.
Robert Wallace Knorr, Jr., der handlede under sin mors instruktioner, formåede at fjerne kuglen, men infektionen satte sig ind og inden for et par dage var Suesan i forfærdelige smerter, hendes øjne var blevet gule, og hun havde mistet kontrollen over tarmene.
Den 16. juli 1984 bundede Theresa Suesan op, tapede hendes mund og lukkede Robert og Bill til at lægge hende og hendes ejendele i bilen. De kørte sydpå til Square Creek Bridge på hovedvej 89, dumpede Suesan og hendes ejendele på bredden af åen, sluppet alt sammen med benzin og fyrede dem op.
Mordet på Sheila Gay Sanders
Theresa var arbejdsløs og var på statsstøtte; for at øge husstandens indkomst tvang hun Sheila, dengang 20-årig, til at blive prostitueret. Oprindeligt forfærdet havde Sheila ikke modet til at adlyde hende og snart tjente hun ganske meget.
I maj 1985 anklagede en mistænksom Theresa Sheila for at blive gravid og inficerede hende med venerisk sygdom fra et fælles toiletsæde. Sheila blev slået dårligt, bundet og lukket i et luftløst og varmt skab uden mad eller vand.
Den 21. juni 1985, tre dage efter at hun blev låst fast, var der en høj dunk og tavshed derefter. Yderligere tre dage gik inden døren blev åbnet og hendes nedbrydelige krop blev fundet.
Sheilas legeme blev hurtigt lagt i en gammel papkasse, udført til bilen og dumpet i ukrudtet i 'Martis Creek Campground' på Interstate 80. Selvom kroppen blev fundet inden for få timer, kunne politiet ikke identificere hende eller bestemme dødsårsagen; Sheila blev Jane Doe # 6607-85.
Begyndelsen på enden
Den 29. september 1986 pakket en paranoid Theresa alle familiens ejendele og beordrede Terry at nedbrænde huset. Dog blev branden bemærket øjeblikkeligt og slukket af brandvæsenet.
I 1991 var alle børn, undtagen Robert, flyttet væk, og til sidst flyttede mor og søn også til Las Vegas.
Despereret efter penge forsøgte Robert at rane en bar på North Nellis Boulevard men endte med at dræbe bartenderen. Han blev arresteret og modtog en 16-årig dom. En nervøs Theresa flyttede derefter til Salt Lake City, Utah.
I 1992, inspireret af en episode af 'America's Most Wanted', kontaktede Terry Nevada County Sheriff's kontor og informerede dem om Suesans og Sheilas drab. En utrulig Ron Perea, politiets sergent, interviewede Terry personligt, og snart var efterforskere i stand til at fastslå fakta, der ikke overlod dem i tvivl om ægtheden af Terrys information.
Arrestation, retssag og domfældelse
Den 4. november 1993 blev klager over forbrydelser mod Theresa, William og Robert indgivet af efterforskerne. Mens Robert blev fundet i et fængsel i Nevada County, blev William arresteret fra en fredelig forstad i Sacramento. Begge modsatte sig først oprindeligt spørgsmålstegn, men senere tilsto de om deres roller i mordene på deres to søstre.
Theresa blev sporet til Salt Lake City, Utah, hvor hun var blevet arresteret for beruset kørsel kun fem dage tidligere. Selvom hun var opmærksom på efterforskningen og gjorde sig klar til at flygte, svarede hun på døren, da sersjant John Fitzgerald kom og kaldte.
Theresa Knorr blev tiltalt for mord, sammensværgelse af mord samt flere mord og mord ved tortur, der kunne have fortjent hende en dødsdom. Mens Theresa oprindeligt påberåbte sig ikke skyldig, skiftede hun mening, da hun kom til at vide, at Robert havde indgået en aftale med anklagemyndigheden og havde samtykket til at vidne mod hende i bytte for en lettere dom.
Ikke villig til at risikere en dødsdom ændrede Theresa sit anbringende til skyldige den 17. oktober 1995 og blev dømt til to på hinanden følgende livstidsdomme. Hun er berettiget til prøveløslatelse i 2027; hvis hun overlever, vil hun være 80 år gammel.
Alle anklager mod Robert, bortset fra en tælling af sammensværgelse i forbindelse med Sheilas drab, blev henlagt. Han modtog en fængsel på tre år, der løber samtidig med hans drabsdom i 1991. William blev udsat for prøvetid og blev beordret til at gennemgå terapi.
Hurtige fakta
Fødselsdag 12. marts 1946
Nationalitet Amerikansk
Berømt: Amerikanske kvinderPisces kriminelle
Sol skilt: Fiskene
Også kendt som: Theresa Jimmie Francine Cross
Født i: Sacramento, Californien
Berømt som Morderess
Familie: Ægtefælle / eks /: 1962–1964 - Clifford Clyde Sanders, 1966–1970 - Robert Knorr, 1971–1972 - Ronald Pulliam, 1976–1976 - Chet Harris far: James Cross mor: Swannie Gay Cross søskende: Clara Tapp, Rosemary Norris, William Hart Tapp børn: Howard Clyde Sanders, Robert Wallace Knorr Jr, Sheila Gay Sanders, Suesan Marline Knorr, Theresa Marie Knorr, William Robert Knorr
