Theodore William Richards var en amerikansk videnskabsmand, der blev tildelt Nobelprisen i kemi fra 1914 for sit arbejde med atomvægten af kemiske elementer. Han blev født til fornemme forældre, og det var naturligt, at også han ville finde et sted blandt storheder. Han fortsatte senere med at kreditere sine forældre for at have opmuntret og hjulpet ham på vej til succes. Videnskaben vinkede ham i en meget ung alder, og han fulgte på sin side indtil hans sidste åndedrag. Akademisk var han en enestående studerende, der blev tildelt mange stipendier og hæder. For nogen, der ikke havde nogen formel uddannelse indtil 14-årsalderen, tjente han en doktorgrad, da han var 20 år. Efter færdiggørelsen af sine akademikere blev han lærer og forsker ved Harvard University, hvor han forblev der det meste af sin karriere. Han modtog mange æresgrader og medaljer gennem hele sin karriere, som omfattede et Harvard-professorat, der blev tildelt i hans navn. Selvom det meste af hans arbejde handlede om elementernes atomvægte, var hans mest produktive bidrag inden for termokemi og elektrokemi. Verifikation af isotoperbegrebet, bestemmelse af atomvægtene på over 55 elementer, opdagelsen af den tredje lov om termodynamik, og mange sådanne værker er bevis på hans uvurderlige forskning.
Barndom og tidligt liv
Født den 31. januar 1868 i Germantown, Pennsylvania, Theodore William Richards var den tredje søn og femte barn af William Trost Richards og Anna Matlack. Hans forældre var meget begavede; hans far var en bemærket seascape-maler og hans mor, en Quaker-digter og forfatter.
I en alder af 6 mødte han Josiah Parsons Cooke, jr., Kemi-professor ved Harvard University, under en ferie på Rhode Island. Cooke fik den unge drenges interesse for videnskab ved at vise ham Saturns ringe gennem et teleskop.
Han modtog sin grundskole og ungdomsuddannelse hjemme, fordi hans mor mente, at offentlig uddannelse var rettet mod den langsomste studerende i klassen. Han blev undervist i læsning, skrivning, aritmetik, geografi, historie, musik og tegning af sin mor, indtil han tiltrådte Haverford College i en alder af 14 i 1883.
To år senere, i 1885, uddannede han sig fra Haverford College øverst i klassen med en kandidatgrad i kemi. Efter uddannelsen tilmeldte han sig i seniorklassen på Harvard i efteråret. På trods af at være den yngste studerende i klassen, uddannede han sig med den højeste æresbevisning i 1886 og modtog sin Bachelor of Arts-grad.
I en alder af 20 i 1888 opnåede han sin doktorgrad i kemi. Emnet for hans afhandling var bestemmelsen af atomvægten af ilt i forhold til brint, hvilket gav ham Parker-stipendiet.
Hans fællesskab gjorde det muligt for ham at rejse, og han tilbragte året efter i Tyskland, hvor han fortsatte sit post-doktorgradsarbejde under Victor Meyer, P. Jannasch, G. Kruss og W. Hempel.
Karriere
Richards 'arbejde begyndte med hans afhandling i 1888, hvor han studerede atomvægterne af ilt og brint. Han udførte uafhængig forskning og offentliggjorde artikler om atomvægterne af ilt, kobber og sølv og studerede varmen produceret ved omsætning af sølvnitrat med opløsninger af metallisk chlorider.
Efter hans hjemkomst fra Tyskland blev Richards assistent i kemi (kvantitativ analyse) ved Harvard. Han blev udnævnt til instruktør i 1891 og blev lektor i 1894.
I 1885 døde hans mentor Cooke, og han blev sendt til besøg i laboratorier i Leipzig og Göttingen for at forbedre hans kvalifikationer for at undervise i fysisk kemi. Det var dengang, hans interesse for termokemi og elektrokemi begyndte at tage form.
Han blev tilbudt formand for fysisk kemi på Göttingen Universitet. Uden at være villig til at skille sig ud med et talent som Richards, forfremmet Harvard ham til en fuld professor i 1901.
I 1902 var han en del af en undersøgelse, der undersøgte opførelsen af galvaniske celler ved lave temperaturer, hvilket førte til, at Walther Nernst opdagede "Nernst-varmestelsen" og "Tredje lov om termodynamik" i 1906.
Han blev formand for kemiafdelingen i Harvard i 1903 og forblev i stillingen indtil 1911.
Under sit arbejde i termodynamik blev han opmærksom på nogle få mangler i de kalorimetriske metoder, der blev anvendt. For at overvinde disse problemer opfandt Richards sammen med Lawrence J. Henderson og George Shannon Forbes et adiabatisk kalorimeter i 1905.
Han blev udnævnt til Erving professor i kemi og direktør for Wolcott Gibbs Memorial Laboratory i 1912. Han havde begge disse prestigefyldte stillinger indtil sin død i 1928.
I 1912 blev atomvægtene på over 25 elementer, inklusive dem, der blev brugt til at bestemme andre atomvægte, bestemt af ham. Derudover bestemte hans studerende Gregory Baxter og Otto Hönigschmid under hans vejledning atomvægte af mange flere elementer.
I 1914 offentliggjorde Richards og Max E. Lembert en undersøgelse, der bekræftede, at bly fra radioaktive mineraler har en anden atomvægt end dets ikke-radioaktive former. Det var det eneste afgørende bevis for isotoper indtil udviklingen af massespektrografen. Han var således en af de første kemikere, der viste, at et element kunne have forskellige atomvægte.
Som anerkendelse af hans nøjagtige bestemmelser af atomvægtene for et stort antal kemiske elementer tildelte Royal Swedish Academy of Sciences ham Nobelprisen i kemi i 1914.
Bortset fra atomvægte studerede Richards også atom- og molekylærvolumen med formulering af en hypotese om komprimerbare atomer, opvarmningsopløsninger og neutralisering og amalgams elektrokemi. Han introducerede også yderst nyttige enheder såsom kvartsapparatet, tappeapparatet og nefelmåleren.
Richards var aktiv i både undervisning og forskning i Harvard indtil slutningen af hans liv. Mange hæder og hyldester fortsatte med at komme hans vej for hans ekstraordinære arbejde og engagement i videnskaberne.
Store værker
I løbet af sit liv skrev han næsten 300 artikler om atomvægte. Han udgav også 2 bøger - non-fiction 'Determinations of Atomic Weight' i 1910 og en biografi, 'The Scientific Work of Morris Loeb' i 1913.
Hans bedst kendte undersøgelser handlede om atomvægten af elementer, der udgjorde omkring halvdelen af hans videnskabelige forskning. Han krediteres for at bestemme atomvægten for over 25 elementer med den højeste nøjagtighed. Hans forskning førte også til opfindelsen af det adiabatiske kalorimeter og nefelometeret.
Præmier og præstationer
Han modtog Davy-medaljen fra Royal Society (1910), Faraday-medaljen fra Chemical Society (1911), Willard Gibbs-medaljen fra American Chemical Society (1912) og Franklin-medaljen fra Franklin Institute (1916).
Meget af hans forskning var dedikeret til emnet atomvægte, der begyndte i hans år i Haverford, som han blev tildelt Nobelprisen for kemi i 1914. Det faktum, at et element kan have forskellige atomvægte, blev først fastlagt af ham.
Personligt liv og arv
Han giftede sig med Miriam Stuart Thayer, datter af en Harvard-professor, Joseph Henry Thayer, den 28. maj 1896. Parret boede i et hus nær Harvard College-værftet bygget med økonomisk hjælp fra Richards 'far.
Han blev far for første gang den 1. februar 1889 med fødslen af sin datter, Grace. Han far også to sønner, William Theodore og Greenough Thayer, som begge blev professorer. William underviste i kemi ved Princeton University, mens Greenough var en arkitekt, der underviste i design ved Virginia Polytechnic Institute.
Richards led tilsyneladende af kroniske luftvejsproblemer og blev også plaget af depression. Han døde den 2. april 1928 i Cambridge, Massachusetts i en alder af 60.
Trivia
Richards var den første amerikaner, der blev tildelt Nobelprisen i kemi og den anden blandt amerikanske forskere, den første var Albert A. Michelson i 1907.
Hans yngre søster, Anna Mary Richards Brewster, var en succesrig impressionistisk maler, billedhugger og illustratør.
Hurtige fakta
Fødselsdag 31. januar 1868
Nationalitet Amerikansk
Død i en alder: 60
Sol skilt: Vandmanden
Også kendt som: Theodore W. Richards
Født i: Germantown, Pennsylvania, U.S.
Berømt som Kemiker
Familie: Ægtefælle / Ex-: Miriam Stuart Thayer far: William Trost Richards mor: Anna Matlack børn: Grace, Greenough Thayer, William Theodore Død den 2. april 1928 dødssted: Cambridge US Stat: Pennsylvania Flere faktauddannelse: Harvard University , Haverford College priser: Davy Medal (1910) Willard Gibbs Award (1912) Nobelprisen for kemi (1914) Franklin Medal (1916)
