U Thant var en burmesisk diplomat, der tjente som De Forenede Nationers generalsekretær fra 1961 til 1971. Han var den tredje generalsekretær for U.N. og den første ikke-europæiske, der havde stillingen. Han blev født i en familie af jordejere og risforhandlere og ville blive journalist. Han mistede sin far i en alder af 14 år, og hans fars død pressede familien til økonomisk uro. Som den ældste søn faldt familiens ansvar på Thants skuldre, og for at forsørge familien valgte han et to-årigt undervisningscertifikat ved Rangoon University i stedet for en fire-årig grad. Derefter begyndte han at arbejde som skolelærer, før han blev skolemester på relativt ung alder. Hans ven U Nu, der blev premierminister i Burma efter landets uafhængighed, bragte ham ind i det offentlige liv og Thant tjente i forskellige kapaciteter i regeringen i flere år, før han blev FNs generalsekretær. Han tjente to valgperioder som De Forenede Nationers generalsekretær og nægtede at blive behandlet for en tredje periode. I sin tid hos De Forenede Nationer tacklede han effektivt alvorlige diplomatiske kriser som den cubanske missilkrise og borgerkrigen i Congo.
Barndom og tidligt liv
U Thant blev født den 22. januar 1909 i Pantanaw, Burma, til Po Hnit og hans kone Nan Thaung. Thants far, en uddannet mand, var en af de personer, der var involveret i oprettelsen af det burmesiske forskersamfund samt avisen 'The Sun'. Thant havde tre yngre søskende, alle brødre.
Han gik på National High School i Pantanaw og var kendt for at være en studerende, tankevækkende studerende, der fik kaldenavnet ”Filosofen” af sine klassekammerater. Da han kun var 14 år gammel, døde hans far, og hele familien måtte udholde økonomiske vanskeligheder i løbet af denne tid.
I betragtning af hans families økonomiske tilstand på det tidspunkt tænkte han, at han ikke ville have råd til at gå på et fireårigt kursus på universitetet, og han tilmeldte sig derfor Rangoon University til et undervisningsbevisskursus i 1926.
På universitetet blev Thant venner med U Nu, som ville fortsætte med at blive premierminister i landet. Han afsluttede sit kursus efter to år og vendte tilbage til sin Pantanaw og begyndte at undervise på National High School.
Karriere
Efter at have undervist på National High School i nogen tid dukkede U Thant op til eksamen i All Burma Teachership i 1931 og kom først. Da han var 25, blev han skoleleder. I denne periode bidrog han til adskillige tidsskrifter såvel som aviser.
Efter besættelsen af Burma af Japan i 1942 blev han udnævnt til sekretær for det uddannelsesudviklingsudvalg, der blev nedsat af japanerne, men han sluttede efter et år efter flytningen for at gøre japansk sprog til en obligatorisk del af læseplanen. Han gik tilbage til National High School og blev som rektor i fire år.
I 1947 blev han en del af regeringstjenesten i form af en pressedirektør ved hjælp af sin ven U Nu, og året efter blev han udnævnt til direktør for tv-spredning efter Burmas uafhængighed. Efterfølgende blev han sekretær ved informationsministeriet.
I 1951 udnævnte burmesisk premierminister U Nu ham til premierminister. Han tjente i denne stilling i seks år og var den nærmeste person til premierministeren, da han hjalp ham med at formulere politikker og også skrev sine indlæg. I denne periode deltog Thant også på globale konferencer.
I 1957 blev han udnævnt til Burmas faste repræsentant for De Forenede Nationer og tjente i denne egenskab indtil 1961. I løbet af denne tid var han aktivt involveret i forhandlingerne, der fandt sted for Algeriets uafhængighed, og tjente også som FN's Kongo-kommissionsformand. I 1959 blev han udnævnt til vicepræsident for FNs generalforsamling.
Den 3. november 1961 blev han udnævnt til FNs fungerende generalsekretær, efter at de store medlemmer ikke kunne nå en konklusion efter død af den daværende FNs generalsekretær Dag Hammarskjold.
Den 30. november 1962 udnævnte generalforsamlingen enstemmigt ham til generalsekretær indtil den 3. november 1966. I løbet af hans første valgperiode lettede han mægling mellem USA og USSR for at sprede den cubanske missilkrise og hjalp også med at afslutte den secessionistiske uro, der brød ud i Congo .
Den 2. december 1966 blev han genvalgt som FNs generalsekretær, og hans femårige periode satte ham i stand til at oprette centrale FN-programmer som FNs udviklingsprogram, FN's miljøprogram samt FN's universitet og De Forenede Nationers konference om handel og udvikling , blandt andre.
Hans forhold til USA forværredes, efter at han beordrede FN-tropper i Sinai at blive trukket tilbage efter anmodning fra præsident Nasser for Egypten. Derudover var hans kritik af amerikanske politikker i forbindelse med Vietnamkrigen en knogle af stridigheder.
Den 31. december 1971 trak han sig tilbage fra sin stilling som den amerikanske generalsekretær og søgte ikke genvalg for en tredje periode. Derefter tiltrådte han Adlai Stevenson Institute of International Affairs som ledende mand og tilbragte sine sidste dage i Riverdale, Bronx.
Store værker
Hans vigtigste arbejde i sin karriere som diplomat var at mægle mellem USA og Rusland for at sprede den cubanske missilkrise i 1962. Det var med til at undgå en atomkrig.
Præmier og præstationer
U Thant var en, der ikke kunne lide at modtage priser; han nægtede at acceptere Burmas næsthøjeste ære, der blev tildelt ham af U Nu's regering i 1961.
Han accepterede to priser i sit liv: Jawaharlal Nehru-prisen for international forståelse i 1965 og Gandhi-fredsprisen i 1972.
Personligt liv og arv
U Thant giftede sig med Daw Thein Tin, og parret havde tre børn; to sønner ved navn Maung Bo og Tin Maung Thant og en datter ved navn Aye Aye Thant. Han havde også en adopteret søn.
Han døde af lungekræft den 25. november 1974 i New York.
Hurtige fakta
Fødselsdag 22. januar 1909
Nationalitet Burmesisk
Berømt: DiplomatsMale Leaders
Død i en alder: 65
Sol skilt: Vandmanden
Også kendt som: Thant
Født i: Pantanaw
Berømt som 3. generalsekretær for U.N.
Familie: far: Po Hnit Død den: 25. november 1974 dødssted: New York City Flere faktauddannelse: University of Yangon priser: Jawaharlal Nehru Award for International Understanding
