Tennessee Williams, en af de største dramatikere i det 20. århundrede, var manden bag uforglemmelige karakterer som Blanche DuBois og Stanley Kowalski. Han gav publikum karakterer, som de skulle huske resten af deres liv. Hans skuespil var en krystalklar vision af livet i det sydlige og de forskellige former og lag i det menneskelige samfund. Han er med rette blevet kaldt Master dramatikeren, den største sydlige dramatiker i amerikansk dramas historie. Ligesom hans figurer var han også urolig og selvdestruktiv. Han var afhængig af narkotika og var en hardcore alkoholiker. Hans skuespil er selvbiografisk og vi kan se glimt af hans eget liv i hans skuespil. Han var fan af konceptet kaldet 'poetisk realisme' - når man ser den samme ting igen og igen, ser det ud til, at handlingen får en symbolsk betydning efter nogen tid. Hans skuespil var fyldt med ekstremiteter, som var berettigede, fordi han troede, de var en del af den menneskelige tilstand.Hvad Williams skrev var meget ærlig og kom fra et hjerte, der havde udholdt alt, hvad han skrev om. Hans sårbarhed var det, der gjorde hans arbejde så meget vigtigere. Hans geni lå i hans inderlige kamp for at fortælle verden sine inderste historier.
Barndom og tidligt liv
Han blev født Thomas Lanier Williams i Mississippi til Edwina og Cornelius Coffin Williams. Han var den anden af tre børn. Han var af engelsk, walisisk og hugenotisk afstamning. Hans far var en skosælger, der altid rejste.
Da han var ung, led han af difteri, som næsten dræbte ham og efterlod ham svag, skrøbelig og indesluttet indendørs. Han fik inspiration fra sin barske barndom og dysfunktionelle familie.
Mens han gik på gymnasiet begyndte han at skrive en række essays, der blev offentliggjort i skolemagasiner og aviser.
Han gik på University of Missouri fra 1929 til 1931 for at studere journalistik. For at tjene nogle ekstra penge indgik han skriftlige konkurrencer. Hans første indsendte skuespil var 'Beauty Is the Word' (1930) efterfulgt af 'Hot Milk at Three in the Morning' (1932).
På universitetet sluttede han sig til Alpha Tau Omega-brorskapet, men det virkede ikke. Efter at have undladt et militærtræningskurs blev han trukket ud og gjort til at arbejde hos International Shoe Company af sin far. Det had, han følte mod sit arbejde, fik ham til at skrive endnu mere kraftigt.
I en alder af 24 havde han lidt nok, og i 1936 tilmeldte han sig til Washington University. Senere tiltrådte han på University of Iowa og fik en Bachelor of Arts-grad i engelsk. Han studerede også på Dramatic Workshop i New York.
Karriere
Efter eksamen blev han flyttet til New Orleans for at starte et nyt liv. Han begyndte at gå rundt med et nyt navn - Tennessee.
Hele 1940'erne rejste han rundt på nye steder med forskellige job.
I 1944 vandt hans skuespil 'The Glass Menagerie' New York Critics Circle Awards. Det blev en øjeblikkelig succes og havde også et langt Broadway-løb.
Hans næste skuespil var en endnu større succes. Dette skuespil markerede hans ankomst; ‘A Streetcar Named Desire’ i 1947 sikrede sit ry som en stor dramatiker.
Fra 1948 til 1959 var Williams en ustoppelig styrke. Syv af hans skuespil blev optrådt i Broadway inklusive 'Sommer og røg' (1948), 'The Rose Tattoo' (1951) og 'Orpheus Descending' (1957).
Han nød en stor succes fra 1940'erne og op til 1960'erne, men 1970'erne var en vanskelig tid for Williams. Hans misbrug af alkohol og stof nedsatte kvaliteten af hans skuespil. Dagen af hans partner Merlo og de kontinuerlige ture til og fra behandlingsfaciliteterne tog en pris på hans arbejde.
Hans sidste skuespil “A House Not Meant to Stand” (1982) var et kæmpe hit og fik meget gode anmeldelser; dog kunne det kun køre til 40 forestillinger.
Store værker
Hans første kritiske og kommercielle succes var 'The Glass Menagerie' i 1944. Dette teaterstykke siges at være selvbiografisk med karakterer og forekomster fra hans personlige liv. Dette skuespil satte tonen for Williams og markerede ankomsten af den store dramatiker.
Afspilningen 'En gade, der blev navngivet ønske' i 1947, var en påmindelse om den tid, da han blev taget ud af skolen og tvunget af sin far til at slog på skoselskabet. Hovedpersonen Stanley Kowalski er i en lignende situation, og de fleste af plottene er hentet fra hans eget personlige liv.
'Kat på et varmt tind tag' var en historie om en sydlig familie i krise. Det kaster lys over overfladiskhed, seksuel lyst, undertrykkelse og død. Dialogen er skrevet på en sådan måde, at den fonetisk repræsenterer de sydlige Forenede Stater.
Præmier og præstationer
‘The Glass Menagerie’ vandt New York Drama Critics Circle Award i 1945. Det siges at være det stærkeste skuespil, der nogensinde er produceret af Tennessee.
I 1948 modtog stykket 'A Streetcar Named Desire' Pulitzer-prisen for drama og også New York Drama Critics 'Circle Best Play.
Et af hans bedste værker og personlige favorit, 'Cat on a Hot Tin Roof' vandt Pulitzer-prisen for drama i 1955. Stykket blev senere tilpasset til et filmbillede med Elizabeth Taylor og Paul Newman.
, HjertePersonligt liv og arv
Han var meget tæt på sin søster Rose, der blev diagnosticeret med skizofreni. Williams flyttede hende til en privat institution og besøgte hende ofte.
Williams var en homoseksuel i 1930 accepteret sin seksuelle orientering i 1930 og sluttede sig til en homoseksuel cirkel. Fra 1940–47 var han i et par forhold, men de fungerede ikke.
Han mødte Frank Merlo, som han havde et langt og kærligt forhold i 14 år, indtil hans illoyalitet og narkotikaproblemer begyndte. Williams var mest glad, da han var sammen med Merlo.
Efter deres opdeling blev Merlo diagnosticeret med lungekræft, og han døde den 21. september 1963. Hans død kastede Williams ind i en dyb depression, hvorfra han aldrig kunne komme sig.
Han blev fundet død i sin suite på Elysee Hotel i New York i en alder af 71 i februar 1983. Han siges at have kvalt sig ihjel på hætten fra en flaske øjendråber.
Tennessee Williams Theatre i Key West, Florida er opkaldt efter ham.
Han blev også hædret af U.S. Post Service ved at udstede et stempel til hans ære i 1994 som en del af deres litterære kunstserie.
Trivia
Han er blevet hædret med en stjerne på St. Louis Walk of Fame.
100-årsdagen for hans fødsel blev fejret fra 1. februar til 21. juli 2011 af Harry Ransom Center, der udstillede 250 af hans personlige genstande.
Hurtige fakta
Fødselsdag 26. marts 1911
Nationalitet Amerikansk
Berømt: Citater af Tennessee WilliamsGays
Død i en alder: 71
Sol skilt: Vædderen
Også kendt som: Tennessee Williams
Født i: Columbus, Mississippi
Berømt som Amerikansk dramatiker
Familie: far: Cornelius Coffin Williams mor: Edwina Williams søskende: Dakin Williams, Rose Williams Døde den: 25. februar 1983 dødssted: New York City Sygdomme og handicap: Depression US Stat: Mississippi Flere faktauddannelse: Soldan High School, University City High School, University of Missouri, Washington University in St. Louis, University of Iowa, Dramatic Workshop of The New School Awards: 1959 - New York Drama Critics 'Circle Award - New York Drama Critics' Circle Award 1959 - Donaldson Award 1959 - Tony Award
