Tadeusz Reichstein var en polskfødt schweizisk kemiker, der sammen med Philip S. Hench og Edward C. Kendall modtog Nobelprisen for fysiologi eller medicin i 1950. Trioen vandt den eftertragtede pris for deres opdagelser vedrørende hormoner i binyrebarken. Reichstein blev født i en jødisk familie i Polen og migrerede til Schweiz som barn. Han blev uddannet i Zürich og blev interesseret i kemi som skoleelev. Efter uddannelsen fra gymnasiet begyndte han at studere kemi ved Eidgenössische Technische Hochschule (E.T.H.) og afsluttede sit eksamensbevis. Efter at have arbejdet i branchen i et stykke tid begyndte han at arbejde på sin doktorgrad under professor H. Staudinger, med hvem han senere ville undersøge sammensætningen af aromastofferne i ristet kaffe. Han forskede i mange år på de aromatiske stoffer i cikorie og udgav en serie papirer om dette emne. Til sidst kvalificerede han sig som lektor ved E.T.H. I de efterfølgende år samarbejdede han med E. C. Kendall og P. S. Hench i deres sædearbejde med hormonerne i binyrebarken. Denne undersøgelse førte i sidste ende til isolering af kortison og opdagelsen af dets terapeutiske værdi i behandlingen af reumatoid arthritis.
Barndom og tidligt liv
Tadeusz Reichstein blev født den 20. juli 1897 i Włocławek, Kongeriget Polen, til Isidor Reichstein, en ingeniør, og hans kone Gastava Brockmann. Hans jødiske forældre opkaldte deres søn efter en polsk nationalhelt, Tadeusz Kościuszko.
Familien flyttede til Schweiz, da Reichstein var en ung dreng. Han modtog sin primære uddannelse fra en privat tutor og gik senere til Oberrealschule (teknisk skole på ungdomsuddannelsen).
Fra en ung alder var han tilbøjelig til videnskabelige aktiviteter og var især interesseret i kemi. Efter uddannelsen fra gymnasiet i 1916 begyndte han at studere kemi ved Eidgenössische Technische Hochschule (E.T.H.) i Zürich og afsluttede sit eksamensbevis i 1920.
Efter at have tilbragt et år i branchen begyndte han at arbejde på sin doktorgrad under professor H. Staudinger.Efter sin eksamen i 1922 begyndte han at forske på sammensætningen af aromastofferne i ristet kaffe.
Karriere
Han modtog finansiering til sin forskning fra et industrifirma og arbejdede fortsat med aromaen af kaffe. Hans undersøgelser førte til konstateringen, at smagen af kaffe er sammensat af ekstremt komplekse stoffer, der inkluderer derivater af furan og pyrrol.
Han kvalificerede sig som lektor ved E.T.H. i 1929, hvorefter han begyndte på en akademisk karriere. Han underviste i organisk og fysiologisk kemi og blev i 1931 udnævnt til assistent for professor L. Ruzicka.
Efter at hans forskning på kaffe og cikorie sluttede, viet han sig til forskning på andre områder. I 1934 blev han udnævnt til titulær professor og blev professor i farmaceutisk kemi i 1938. Samme år blev han også direktør for det farmaceutiske institut på University of Basel.
Han begyndte sin research på hormonerne i binyrebarken i 1934. Indtil den tid havde videnskabsmænd med succes fået binyrebarkekstrakt og havde opretholdt to dyrs liv efter adrenalektomi ved injektioner af ekstraktet.
Tadeusz Reichstein fremførte i samarbejde med E. C. Kendall og P. S. Hench forskningen på binyrebarkekstrakt. Reichstein brugte kromatografi til isolering og identifikation af nye stoffer i ekstrakten og lykkedes med at isolere ca. 29 hormoner og bestemme deres struktur og kemiske sammensætning.
Kortison, et af de hormoner, som trioen isolerede, blev senere opdaget at være et antiinflammatorisk middel med terapeutisk værdi, der kunne være nyttigt i behandlingen af gigt. Et andet hormon, desoxycorticosteron, blev brugt i mange år til at behandle Addisons sygdom.
I 1946 blev han professor i organisk kemi ved Universitetet i Basel, en stilling, som han havde indtil 1967. Han havde også en stor kærlighed til botanik, og i sine senere år forskede han på bregnerens fytokemi og cytologi.
Foruden sin akademiske karriere var han æresmedlem i mere end ti videnskabelige samfund og forfatter eller medforfatter til 635 artikler.
Stort arbejde
Tadeusz Reichstein udførte i samarbejde med E. C. Kendall og P. S. Hench vital undersøgelse af hormonerne i binyrebarken, deres strukturer og deres biologiske effekter. De isolerede ca. 29 hormoner, inklusive kortison, og bestemte deres struktur og kemiske sammensætning.
Præmier og præstationer
I 1947 blev han modtager af Marcel Benoist-prisen, der ofte kaldes "schweizisk Nobelpris."
Tadeusz Reichstein, sammen med E. C. Kendall og P. S. Hench, blev tildelt Nobelprisen i fysiologi eller medicin 1950 "for deres opdagelser vedrørende hormonerne i binyrebarken, deres struktur og biologiske virkninger".
I 1968 modtog han Copley-medaljen "Som anerkendelse af sit fornemme arbejde med vitamin C-kemi og hans autoritative undersøgelser af kortiko-steroider".
Personligt liv og arv
Han giftede sig med Henriette Louise Quarles van Ufford i 1927. Parret blev velsignet med en datter.
En fremragende videnskabsmand, han var også aktiv i samfundsarbejde under og efter 2. verdenskrig. Under krigen ydede han hjælp til flygtninge fra tyske besatte lande og hjalp fattige studerende i deres studier efter krigen.
Tadeusz Reichstein levede et langt liv og forblev aktiv langt ind i halvtredserne. Han døde den 1. august 1996 i en alder af 99 år.
Trivia
Han var den længstlevende nobelprisvinder på tidspunktet for sin død.
Hurtige fakta
Fødselsdag 20. juli 1897
Nationalitet Polsk
Død i en alder: 99
Sol skilt: Kræft
Født i: Włocławek, Polen
Berømt som Kemiker
