Sydney Pollack var en berømt amerikansk instruktør, producent og skuespiller bedst kendt for sin film 'Out of Africa', som vandt ham Academy Awards for regi og produktion. Han blev født i begyndelsen af 1930'erne til første generation af russisk-amerikanske forældre. Hans formative år, der tilbragte i South Bend, var ikke lykkelige. Hans forældre blev skilt, da han var barn, og hans mor, der var alkoholiker, døde, da han stadig var i skolen. Imidlertid var det, mens han studerede i skolen, han først udviklede en interesse for drama. Så efter at han var gået ud, forlod han hjemmet for at studere skuespillere i New York og debuterede som skuespiller på Broadway i midten af 1950'erne. Senere blev han opfordret til at udføre sin militære pligt og genoptaget, hvor han tog tilbage. Imidlertid indså han snart, at han var bedre egnet som instruktør end skuespiller, og fra midten af 1960'erne begyndte han at regissere film. Snart med en række hits etablerede han sig i Hollywood og vandt mange priser og laurbær. I den senere del af sin karriere blev Pollack produktiv; men fortsatte samtidig med at optræde i sideroller. Hans sidste produktion 'Margaret' blev udgivet næsten tre år efter hans død.
Barndom og tidligt liv
Sydney Irwin Pollack blev født den 1. juli 1934 i Lafayette, Indiana. Hans far, David Pollack, var farmaceut og en semi-professionel bokser og mor, Rebecca (née Miller) var en pianist og en sanger. Han havde en bror; Bernie, der senere blev kostumedesigner, skuespiller og producent.
Sydney tilbragte sine formative år i South Bend, hvor familien flyttede, da han var barn. Dog var tiden ikke lykkelig. Hans mor udviklede følelsesmæssige problemer og blev alkoholiker. Derefter skiltes hans forældre, og hans mor døde, da han fyldte seksten.
Sydney havde sin uddannelse ved South Bend High School. Det var her, han først udviklede en interesse for drama. Selvom hans far ville have, at han skulle blive tandlæge, tog han sin studium fra skolen i 1952 til New York og tilmeldte sig til Neighborhood Playhouse School of the Theatre.
Fra 1952 til 1954 studerede han drama hos Sanford Meisner, kendt for sin 'Meisner-teknik'. For at opretholde sin uddannelse kørte han trækvogne mellem betingelser. Senere begyndte han også at fungere som Meisners assistent.
Karriere
I 1955 debuterede Sydney Pollack i skuespil i en Broadway-komedie 'The Dark Is Light Enough'. I det følgende år optrådte han som Shuber i episoden 'The Army Game' af 'The Kaiser Aluminum Hour', en populær tv-serie.
Hans karriere blev afbrudt i 1957, da han blev kaldt til at udføre sin toårige militærtjeneste. Da han blev frigivet, vendte han tilbage til New York og genoptog optræden i forskellige tv-serier som 'Playhouse 90', 'Armstrong Circle Theatre', 'Star time', 'The United States Steel Hour' osv.
Side om side begyndte han at tjene som assistent for Meisner. På det tidspunkt havde han indset, at skuespil ikke var hans stærkeste punkt, og derfor tog han undervisningen op som et middel til at tjene til livets ophold. På samme tid fortsatte han med at optræde i forskellige shows.
I 1960 inviterede hans ven, John Frankenheimer ham til Los Angeles for at arbejde som dialogtræner for børneskuespillerne i hans kommende film. Pollack accepterede tilbuddet og flyttede til Los Angeles.
Mens han var i Los Angeles, mødte Pollack Burt Lancaster, der opfordrede ham til at prøve instruktion. I mellemtiden dukkede han op til forskellige tv-serier; 'The Twilight Zone' (1960) og 'Have Gun Will Travel' (1961), der er de mest betydningsfulde af dem. Han instruerede også et par episoder af disse serier.
I 1962 debuterede Pollack sin filmdebut som Sgt. Owen Van Horn i 'War Hunt'. I 1965 debuterede han i film med 'Den slanke tråd'. Selvom det åbnede for ligeglade anmeldelser og gjorde det dårligt på billetkontoret, modtog det to Oscar-nomineringer.
I 1966 blev hans film 'This Property Is Condemned' frigivet. Historien var beliggende i en fiktiv by i Mississippi i Depression-æraen og var baseret på det ensbetydende enhandelsspil fra 1946 af Tennessee Williams. Det gjorde dog også dårligt på billetkontoret.
I 1968 fik han udgivet to film; 'The Scalphunters', en vestlig film om en pelsfanger og 'Castle Keep', en krigsfilm baseret på en roman med samme navn af William Eastlake. Han var dog nødt til at vente et andet år på en rigtig hit.
”De skyder heste, gør de ikke?”, Der blev frigivet den 10. december 1969, var både en økonomisk og kritisk succes. Pollack modtog også Oscar-nominering som bedste instruktør, men kunne ikke vinde den.
Hans næste film, 'Jeremiah Johnson' blev frigivet tre år senere den 21. december 1972. Filmen, der delvist var baseret på bjergmanden John "Liver-Eating" Johnson, var en stor hit.
Derefter lavede han en romantisk dramafilm med titlen 'The Way We Are' (1973). Delvis fortalt i flashback var filmen ikke kun en kommerciel succes; men modtog også en række nomineringer og priser.
Hans næste film 'The Yakuza' blev frigivet i Japan i 1974 og et år senere i USA. Han var både instruktør og producent af filmen; men desværre havde den en mangelfuld modtagelse i billetkontoret. Til sammenligning gjorde hans næste film 'Three Days of the Condor', en politisk thriller, der blev frigivet i 1975, rimeligt godt.
I 1977 instruerede og producerede Pollack 'Bobby Deerfield'; men det lykkedes ikke at imponere publikum. Derfor opgav han indtil videre produktion og koncentrerede sig om retning.
Hans næste film, 'The Electric Horseman', der blev udgivet i december 1979, var en kommerciel succes. Oprettet med $ 12,5 millioner tjente det $ 68,8 millioner på kassekontoret. Det samme var hans film fra 1981, 'Absence of Malice', der samlede $ 40.716.963. Dog måtte han vente til 1982 på sin første superhit-film.
'Tootsie', der blev frigivet den 17. december 1982, fortæller historien om en talentfuld skuespiller, der er tvunget til at optage en kvindes identitet, fordi ingen ønsker at ansætte ham længere. Filmen blev nomineret til ti Oscar-priser og smadrede alle hans tidligere plader på kassekontoret.
Den næste film fra Pollack, 'Out of Africa', blev frigivet i 1985. Lavet med et budget på 28 millioner dollars tjente den 128,5 millioner dollars i kassekontoret og vandt syv Academy Awards. Skønt temmelig lang, er filmen et af hans bedste værker.
I 1988 og 1989 producerede han to film; ‘Bright Lights, Big City’ og ‘The Fabulous Baker Boys’. Hans næste instruktørarbejde var 'Havana' (1990). Imidlertid bombede filmen på kontoret.
Derefter begyndte Pollack at producere film regelmæssigt; men opgav ikke at instruere alle sammen. Blandt de film, han nu har instrueret og produceret, er 'The Firm' (Director-Producer, 1993), 'Sabrina' (Director-Producer, 1995), 'Random Heart' (Director, 1999) og 'The Interpreter' (Director, 2005) ).
I 2006 lavede Pollack en dokumentarfilm med titlen ‘Sketches of Frank Gehry’. Det handler om livet og arbejdet for den canadisk-amerikanske arkitekt Frank Gehry, der også var hans ven. Det var den sidste film, han instruerede.
Selvom han var mere berømt som instruktør og producent af spillefilm, døde skuespilleren i ham ikke. Han blev ved med at optræde i små roller i forskellige film og tv-serier.
I 2007 optrådte han som Marty Bach i sin prisvindende produktion, 'Michael Clayton'. Hans sidste optræden som skuespiller var imidlertid i 'Made of Honor' (2008), en film instrueret af Paul Weiland og produceret af Neal H. Moritz
Store værker
Pollacks første større værk var 'De skyder heste, gør de ikke?' (1969). Filmen, der portrætterede Depression-æraen, var ikke kun et box office-hit, men vandt adskillige nomineringer og priser. ‘The Way We Are’ (1973) er et andet af hans vigtigste værker. Det betragtes som en af de største romantiske film, indtil i dag.
'Tootsie', hans film fra 1982 anses for at være blandt hans bedste værker. Det var den næsthøjeste bruttofilmfilm i 1982 efter ‘E.T. det ekstrajordiske '.
Ud af Afrika er et andet af hans vigtige værker. Det gjorde ikke kun godt i billetkontoret, men tjente også elleve Academy-nomineringer, hvoraf det vandt i syv kategorier.
Præmier og præstationer
I 1986 modtog Sydney Pollack to Academy Awards for sit arbejde i 'Out of Africa'; den ene i kategorien Bedste billede og den anden i kategorien Bedste instruktør. Også i 1986 modtog han Golden Globe Award for bedste film og David di Donatello for bedste udenlandske film for det samme arbejde.
For ‘Tootsie’ modtog han Golden Globe Award for Best Motion Picture (1983), Bodil Award for Best American Film (1983) og New York Film Critic Circle Award for Best Director (1982).
Personligt liv og arv
Mens han underviste på Neighborhood Playhouse School of the Theatre, mødte Pollack Claire Bradley Griswold, som var studerende på det samme institut. De blev gift i 1958 og fik tre børn; en søn ved navn Steven og to døtre, Rebecca og Rachel. Steven døde i en flyulykke i 1993.
I 2007 begyndte Pollacks helbred at lide, og han trak sig tilbage fra arbejde. Han døde hjemme den 26. maj 2008 af kræft. Hans krop blev kremeret, og asken blev spredt. Han blev overlevet af sin kone og to døtre.
Hurtige fakta
Fødselsdag 1. juli 1934
Nationalitet Amerikansk
Død i en alder: 73
Sol skilt: Kræft
Født i: Lafayette, Indiana, USA
Berømt som Filmregissør, Producent, Skuespiller
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Claire Griswold (f. 1958–2008) søskende: Bernie Pollack børn: Rachel Pollack, Rebecca Pollack, Steven Pollack Død: 26. maj 2008 Dødsårsag: Kræft U.S. Stat: Indiana
