Susumu Tonegawa er en japansk molekylærbiolog, der blev tildelt Nobelprisen for fysiologi eller medicin i 1987. Kendt for sin opdagelse af den genetiske mekanisme, der producerer antistofdiversitet, belyste hans arbejde den genetiske mekanisme i det adaptive immunsystem. Som molekylærbiolog ved træning skiftede han felt og turde ind i immunologistudier, før han igen skiftede felt til neurovidenskab. Han blev født i Nagoya som søn af en ingeniør og voksede op i landsbyer og nød landskabet og friheden på landet. Han blev sendt til en gymnasium i Tokyo, hvor han udviklede en interesse for videnskab. Det var i de år, han tilbragte ved Kyoto-universitetet, at han blev fascineret af operonteori efter at have læst papirer af François Jacob og Jacques Monod. Han flyttede til sidst til University of California i USA for at forfølge sin doktorgrad. Derfra gik han til Basel Institute for Immunology i Schweiz, hvor han udførte et banebrydende arbejde inden for immunologi og opdagede den genetiske mekanisme, der producerer antistofdiversitet. For dette arbejde blev han hædret med flere prestigefyldte priser, herunder Louisa Gross Horwitz-prisen og Nobelprisen for fysiologi eller medicin. Han viet de senere år af sin karriere til forskning inden for neurovidenskab og undersøgt det molekylære, cellulære og neuronale grundlag for hukommelsesdannelse og genfinding.
Barndom og tidligt liv
Susumu Tonegawa blev født i Nagoya, Japan, den 6. september 1939, som et af de fire børn i hans familie. Hans far var en ingeniør, der arbejdede for en tekstilvirksomhed, og hans job krævede, at han flyttede familien til nye lokationer hvert par år. Børnene havde en fornøjelig barndom, de boede i forskellige små byer på landet.
Hans forældre var særlig opmærksomme på, at børnene fik en god uddannelse. Han gik på den prestigefyldte Hibiya High School i Tokyo og tiltrådte på universitetet i Kyoto i 1959. I løbet af hans universitetsdage læste han papirer af de berømte biologer François Jacob og Jacques Monod, som gav ham interesse for molekylærbiologi og mere specifikt i operon teori.
Efter uddannelsen fra Kyoto University i 1963 flyttede han til USA, da Japan præsenterede et begrænset omfang til studiet af molekylærbiologi. Han sluttede sig til University of California, San Diego (UCSD) for at lave sin doktorgradsundersøgelse under Dr. Masaki Hayashi. Han modtog sin ph.d. i 1968 med et speciale-projekt om transkriptionel kontrol af fag-lambda.
Karriere
Efter afslutningen af sin doktorgrad forblev han i professor Hayashis laboratorium som postdoktor, der arbejdede med morfogenesen af en fag indtil 1969. Han flyttede derefter til Salk Institute i San Diego i laboratoriet hos Renato Dulbecco for at fortsætte sit postdoktorarbejde.
Dulbecco opfordrede Tonegawa til at rejse til Schweiz, og den unge mand blev medlem af Basel Institute for Immunology i Basel i 1971. Her overgik han fra molekylærbiologi til immunologistudier.
I 1970'erne udførte han betydelig forskning inden for immunologi. Ved at anvende de nyudtænkte rekombinante DNA-teknikker fra molekylærbiologi til immunologi viste han, at genetisk materiale omorganiserer sig til dannelse af millioner af antistoffer.
I 1981 vendte han tilbage til USA for at blive professor i biologi ved Center for Cancer Research ved Massachusetts Institute of Technology (MIT). Fortsat med sin opdagelse opdagede han et transkriptionelt enhancerelement forbundet med antistofgenkompleks, det første cellulære enhancerelement.
I 1990'erne udviklede han en interesse for neurovidenskab. Sammen med sit team var han banebrydende inden for indledende transgene og gen-knockout-teknologier i pattedyrssystemer. Han opdagede enzymet CaMKII (1992) og en synaptisk protein-NMDA-receptor (1996), der spiller afgørende roller i hukommelsesdannelsen.
I 1994 blev han udnævnt til den første direktør for MIT Center for Learning and Memory (nu Picower Center for Learning and Memory). Han trak sig som direktør i 2006 og fungerer i øjeblikket som Picower-professor i neurovidenskab og biologi.
Han vedtog optogenetik og bioteknologi i neurovidenskabelig forskning og udførte banebrydende arbejde, der førte til identifikation og manipulation af hukommelsesengramceller. Han udførte også meget markant arbejde vedrørende hippocampus rolle i processerne med dannelse af hukommelse og tilbagekaldelse.
I 70'erne nu fortsætter han med at være aktiv inden for forskning og har for nylig afsløret rollen som hukommelsesengram celleensembler i hukommelsesvalens og kaster lys over deres rolle i hjerneforstyrrelser såsom depression, hukommelsestab og Alzheimers sygdom.
Store værker
Susumu Tonegawa er internationalt anerkendt for sit arbejde inden for antistofdiversitet. Ved at udføre en række eksperimenter i 1970'erne fandt han svaret på det immunologiske spørgsmål, der havde forvirret forskere i årevis: hvordan antistofdiversitet genereres. Han demonstrerede, at genetisk materiale kan omorganisere sig til at danne et stort udvalg af tilgængelige antistoffer.
Præmier og præstationer
I 1982 blev Susumu Tonegawa hædret med Louisa Gross Horwitz-prisen for biologi eller biokemi.
I 1987 blev han tildelt Nobelprisen i fysiologi eller medicin "for sin opdagelse af det genetiske princip for generering af antistofdiversitet."
UCSD tildelte ham David M. Bonner Lifetime Achievement Award i 2010.
Personligt liv og arv
Susumu Tonegawa er to gange gift. Hans første ægteskab var med Kyoko, som endte med skilsmisse. Han bandt knuden for anden gang med Mayumi Yoshinari, der arbejdede som NHK (Japan Broadcasting Corporation) instruktør / interviewer og nu er freelance science forfatter. Parret har tre børn.
Hurtige fakta
Fødselsdag 6. september 1939
Nationalitet Japansk
Sol skilt: Jomfruen
Født i: Nagoya, Aichi Prefecture, Japan
Berømt som Immunolog, molekylærbiolog
Familie: Ægtefælle / eks /: Mayumi Yoshinari Tonegawa børn: Satto Tonegawa By: Nagoya, Japan Flere fakta priser: 1987 - Nobelpris i fysiologi eller medicin 1983 - Gairdner Foundation International Award 1987 - Albert Lasker Award for grundlæggende medicinsk forskning 1986 - Robert Koch Pris 1982 - Louisa Gross Horwitz-prisen
