Susan Denise Atkins var en amerikansk kriminel og medlem af 'Manson-familien.' Ledet af Charles Manson begik medlemmerne af 'Manson-familien' en række mord i sommeren 1969. Atkins havde en urolig barndom, da begge hendes forældre var alkoholikere. Hun mistede sin mor til kræft, da hun var 15 år gammel. Hun droppede ud af gymnasiet for at forsørge sig selv, da hendes far forladte hende og hendes brødre. Hun tiltrådte ulige job, før hun begik væbnede røverier sammen med to rømte fængslede, som hun mødte på en lokal kaffebar. Efter at have siddet 90 dage i fængsel, blev hun topløs danser. Hun forlod senere sit job og blev medlem af Charles Mansons gruppe. Manson var en amerikansk kriminel, kultleder og musiker, der dannede 'Manson-familien.' Han havde en dyb virkning på Atkins. En række på ni mord blev begået af Mansons tilhængere i Californien. Atkins blev dømt for sin forening i otte af disse mord, herunder 'Tate-mordene', der fik international opmærksomhed. Atkins modtog dødsdom, der blev pendlet til livstids fængsel. Hun tilbragte næsten 40 år i fængsel, hvilket gjorde hende til den længst tjente kvindelige indsatte i Californien på det tidspunkt.
Barndom og tidligt liv
Susan Denise Atkins blev født den 7. maj 1948 i San Gabriel, Californien, USA. Hun blev født af Jeanette og Edward John Atkins. Hun gik på 'Leigh High School' i San Jose og blev senere indskrevet på 'Los Banos High School.'
Atkins kaldte hendes forældre alkoholikere. Hun mistede sin mor til kræft i 1963, som blev efterfulgt af en række vanskeligheder, herunder gradvis opdeling af hendes familie, hyppige flyttinger, skiftevis med sin far, bo hos forskellige slægtninge og til sidst droppe ud af gymnasiet. Hun forlod hjemmet og flyttede til San Francisco for at starte et selvstændigt liv.
Efter at have forladt hjemmet, overtog hun ulige job inklusive en servitrice på en kaffebar. Mens hun arbejdede på kaffebaren, mødte hun to rømte fanger, som hun begik flere røverier med. Hun landede til sidst i fængsel i 90 dage, da hun blev dømt for væbnede røverier. Efter hendes fængselsperiode blev Atkins toppløs danser til et show kaldet 'Witches' Sabbath. '
Mød Charles Manson
Atkins blev introduceret til Charles Manson i 1967 af en gruppe venner. Da politiet angreb på huset, hvor Atkins og hendes venner boede, blev Atkins hjemløs. Efterfølgende inviterede Manson Atkins til at slutte sig til sin gruppe. Atkins fik kaldenavnet "Sadie Mae Glutz" på det tidspunkt, da hun skabte sit falske id.
Manson etablerede sig som leder af en kommune i San Francisco. Hans gruppe, 'The Manson Family', blev dannet i Californien. Gruppen havde mange unge kvinder med baggrund i middelklassen. Atkins, et medlem af gruppen, nævnte senere, at Mansons tilhængere troede, at han var reinkarnationen af Jesus Kristus, som han hævdede.
Gruppen etablerede en base på Spahn Ranch i Los Angeles County, Californien. Mens hun boede i Spahn Ranch, fødte Atkins en søn den 7. oktober 1968. Atkins mistede forældrenes rettigheder over sin søn, da hun blev morddømt. Atkins 'søn blev senere adopteret, da ingen af Atkins' pårørende påtog sig ansvaret for barnet. Atkins havde ingen kontakt med sin søn efter hendes fængsling i 1969.
Forbrydelser med Manson-familien
Politiet mistænkte Manson og hans kommune for autotyverier i sommeren 1969. Derfor planlagde Manson at flytte sin base fra Spahn Ranch til en ørken. For at samle de penge, der kræves for at skifte base, opfordrede Manson sine tilhængere til at sælge ulovlige stoffer. I løbet af denne tid blev Manson informeret om, at en gammel ven af hans navn Gary Hinman havde arvet en stor sum penge. Manson forsøgte derefter at overbevise Hinman om at slutte sig til sin gruppe i håb om, at Hinman ville bidrage med de arvede penge.
Den 25. juli 1969 blev Atkins, Mary Brunner og Bobby Beausoleil sendt til Hinmans hjem. Hinman blev tortureret for at beskytte de arvede penge. Da Hinman sagde, at han ikke havde arvet nogen penge, blev han slået hårdt af Beausoleil. Derefter dukkede Manson op personligt og hårdt såret Hinman. Gary Hinman blev omsider stukket til døden af Beausoleil et par dage senere. Bobby Beausoleil blev arresteret den 7. august.
Den 8. august 1969 instruerede Manson Atkins, Linda Kasabian og Patricia Krenwinkel om at følge ordrer fra en mand ved navn Charles ‘Tex’ Watson. Watson førte gruppen til at invadere hjemmet til berømthedsparret, instruktøren Roman Polanski og skuespilleren Sharon Tate. Watson udførte mordet på Sharon og fire af hendes besøgende, nemlig Steven Parent, Wojciech Frykowski, Jay Sebring og Abigail Folger. Sharon var otte måneder gravid på tidspunktet for sit mord. Før Atkins forlod huset, skrev Atkins 'PIG' på hoveddøren med Sharons blod.
Han var ikke tilfreds med driftsmåden for drabene, Manson ønskede at vise sine tilhængere ”hvordan det gøres.” Den 10. august 1969 tog han Atkins og nogle af hans andre tilhængere hjem til Leno LaBiancas hjem, der ejede en købmand i Los Feliz. Derefter myrdede han LaBianca og hans kone Rosemary. Efter at parret blev myrdet, instruerede Manson sine tilhængere om at forlade skrifter i blod. Derefter bad han dem om at løfte vej tilbage til Spahn Ranch.
I sin selvbiografi "Child of Satan, Child of God" (1977) nævnte Atkins, at gruppen gennemførte drabene for at overbevise myndighederne om, at Beausoleil var forkert dømt for drabet på Gary Hinman. Under retssagen mod mordene blev det imidlertid sagt, at Mansons intention om at udløse ‘Helter Skelter’ var motivet bag drabene.
Arrestation, retssager og overbevisning
Medlemmer af 'Manson-familien' blev arresteret i oktober 1969 fra deres placering på Barker Ranch på anklager om biltyveri. Mens han sonede sin fængsel i fængslet, fortalte Atkins om sin deltagelse i Tate- og LaBianca-mordene til to middelaldrende kvinder, som hun havde venet sig i fængsel. Tilståelsen førte til arrestationer af andre, der havde deltaget i mordene.
Den mest markante del af retssagen var, at Atkins og hendes medtiltalte hverken udviste nogen anger eller havde nogen bekymring for deres fremtid. De sang sange skrevet af Manson, mens de kom ind i retssalen og forsøgte at afbryde sagen. Den 29. marts 1971 blev Atkins dømt til dødsdom, som senere blev pendlet til livstids fængsel.
Livet i fængsel, død og arv
Ifølge Atkins blev hun en genfødt kristen i 1974 efter at have haft et syn på Kristus i sin celle. Mens han sonede sin dom, forblev Atkins involveret i forskellige fængselsprogrammer. Hun giftede sig med Donald Lee Laisure den 2. september 1981. Hun skiltes fra fritid og giftede sig med 'Harvard Law School' kandidat James W. Whitehouse i 1987. Whitehouse repræsenterede Atkins under hendes paroolhøringer i 2000 og 2005.
Den 24. september 2009 døde Atkins på 'Central California Women's Facility' i Chowchilla. Ifølge en erklæring frigivet af Whitehouse var det sidste ord, som hun hviskede, "Amen."
I 1976 spillede Nancy Wolfe Atkins i den skræddersyede tv-film 'Helter Skelter.' I 2004 spillede Marguerite Moreau Atkins i genindspilningen af 'Helter Skelter.' I 2003 blev Atkins portrætteret af Maureen Allisse i forbrydelsens horrorfilm 'The Manson Family.' Atkins blev efterfølgende spillet af flere andre skuespillere i forskellige projekter.
Hurtige fakta
Fødselsdag 7. maj 1948
Nationalitet Amerikansk
Berømte: MordereAmerikanske kvinder
Død i en alder: 61
Sol skilt: Taurus
Også kendt som: Susan Denise Atkins
Født i: San Gabriel, Californien
Berømt som Morder
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Donald Lee Laisure (f. 1981–1982), James W. Whitehouse (f. 1987–2009) far: Edward John Atkins mor: Jeanette Atkins børn: Zezozose Zadfrack Glutz Døde den: 24. september 2009 dødssted: Central California Women's Facility, Chowchilla, Californien
